PARIS (Reuters) – Le groupe français de défense et de technologie Thales a annoncé lundi un partenariat avec EXPAL Systems pour fournir du matériel à l’armée australienne, alors que la France et l’Australie visent à améliorer leurs relations diplomatiques après un différend l’année dernière.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré la semaine dernière au nouveau Premier ministre australien Anthony Albanese qu’il souhaitait se concentrer sur l’avenir alors qu’ils tentaient de reconstruire des relations fortement tendues par la décision de l’ancien Premier ministre australien d’abandonner un contrat sous-marin lucratif avec la France.
Thales Australia a déclaré que son partenariat avec EXPAL se concentrerait sur les munitions navales pour les Forces de défense australiennes, ainsi que sur les technologies futures pour la Royal Australian Navy. Thales n’a révélé aucun détail financier de l’accord.
« Il s’agit d’une démonstration claire de l’engagement à long terme de l’entreprise à développer et à maintenir une capacité de munitions industrielles souveraines durable, durable et résiliente pour les Forces de défense australiennes », a déclaré Corry Roberts, directeur de Thales Australie et Nouvelle-Zélande.
Les relations entre la France et l’Australie ont atteint un creux en octobre dernier lorsque l’Australie a annulé une commande de plusieurs milliards de dollars de sous-marins avec le chantier naval militaire français Naval Group – qui est une unité de Thales – et a plutôt opté pour un accord alternatif avec les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Le mois dernier, le nouveau gouvernement australien dirigé par les travaillistes a conclu un règlement de 555 millions d’euros (578,6 millions de dollars) pour Naval Group, après l’annulation de la commande de sous-marins.
L’État français détient une participation de 25,7 % dans Thales, tandis que la société française Dassault Aviation détient également une participation de 24,6 % dans Thales.
(1 $ = 0,9592 euros)
(Reportage par Sudip Kar-Gupta; Montage par Kim Coghill, Robert Birsel)
