2024-04-26 20:02:41
Sue Campion dit que la plupart de son groupe de cyclistes a « connu des quasi-accidents » dans des zones comme Rapanui Rd. Photo / Bevan Conley
Un groupe de cyclistes de Wanganui demande qu’un projet de piste cyclable et pédestre rurale soit accéléré en raison de problèmes de sécurité.
Dans le cadre de son prochain plan décennal, le conseil du district de Whanganui prévoit de construire un sentier de coquillages de 8,3 km le long de Rapanui Rd, reliant la State Highway 3 à la plage de Kai Iwi.
Cependant, la construction du projet de 2,4 millions de dollars n’est prévue qu’entre 2032 et 2034.
Le groupe cycliste du Whanganui Tramping Club a lancé une pétition pour le faire avancer.
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L’organisatrice de la pétition, Sue Campion, a déclaré que 40 membres roulaient ensemble tous les mardis.
Elle a déclaré qu’elle était reconnaissante envers le conseil et l’agence de transport terrestre de Nouvelle-Zélande, Waka Kotahi, pour avoir construit des voies partagées au sein de la ville, mais Whanganui ne disposait pas d’une voie importante et sûre à l’extérieur de ses limites.
“Actuellement, nous empruntons un certain nombre de routes qui peuvent être dangereuses pour les cyclistes”, a-t-elle expliqué.
« Il s’agit notamment de Tayforth, Rapanui, Brunswick, Blueskin Roads, State Highways 3 et 4 et de la ligne n° 2 de Durie Hill à Fordell.
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« La plupart d’entre nous ont vécu des quasi-accidents et craignent de perdre un jour quelqu’un en raison de la vitesse et des mauvaises normes de conduite de certains conducteurs qui nous dépassent et s’approchent de nous. »
L’idée du sentier a été soumise au conseil en août dernier par le groupe communautaire Kai Iwi Beach.
Au cours de sa présentation, Janice Handley, membre du groupe, a déclaré que la croissance résidentielle était en expansion dans la région, en plus des exploitations agricoles et horticoles existantes.
Phil Walker, directeur de l’école Westmere.
Il y avait également d’importantes zones de loisirs publiques – le lac Westmere, les jardins botaniques de Bason et la plage Kai Iwi – et deux établissements d’enseignement, l’école Westmere et le Rapanui Brunswick Playcentre.
Cela a conduit à des volumes de trafic élevés et des activités telles que le vélo, la marche et l’équitation étaient « très dangereuses », a déclaré Handley.
Plus tôt ce mois-ci, trois personnes ont été blessées – dont une grièvement – après un accident impliquant un seul véhicule sur Rapanui Road.
Le directeur de l’école de Westmere, Phil Walker, a déclaré que pour que les élèves se rendent au lac, il fallait louer un bus pour parcourir moins de 500 mètres.
«Je veux que ces enfants participent plus activement à la connaissance de l’environnement local et de nos histoires locales», a-t-il déclaré.
« Pouvoir y arriver est très important. »
Walker a déclaré que le sentier permettrait aux enfants de se rendre à vélo aux jardins botaniques, aux fermes laitières locales « et s’ils le souhaitent vraiment, jusqu’à la plage ».
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« Avec cette opportunité, cela ouvre notre salle de classe. »
Le maire de Whanganui, Andrew Tripe, a déclaré que les premières années du plan décennal (à long terme) consistaient à faire l’essentiel.
« Plus tard dans notre projet de plan, vous verrez des domaines plus ambitieux, qui, par définition, sont ceux qui correspondent davantage à un désir de la communauté qu’à un besoin », a-t-il déclaré.
« En disant cela, le fait que le sentier soit en [the plan] c’est parce que cela profitera à un grand nombre de personnes à tous les niveaux.
La sécurité est un autre aspect important du projet, a-t-il déclaré.
« Les voitures roulent assez vite là-bas. C’est une grande cause, c’est pourquoi elle est incluse, mais la question de savoir si nous pouvons la mettre en avant ou non dépend de nombreux facteurs.
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“Tout de suite, [council is] nous nous concentrons vraiment sur l’abordabilité et sur notre plan en six points visant à maintenir les taux aussi bas que possible.
Brian Doughty dit que le groupe cycliste du club de tramping se rend à New Plymouth, Hawke’s Bay ou Palmerston North pour des trajets plus longs.
Campion a déclaré qu’en plus de bénéficier à la communauté de Whanganui, le sentier serait une attraction touristique pour les cyclistes et les marcheurs de l’extérieur de la ville, « tout comme la piste au bord de la rivière menant au camp militaire de Linton à Palmerston North s’est avérée l’être ».
He Ara Kotahi, un sentier de 9 km qui relie la ville de Palmerston North à l’Université Massey et Linton, a effectué 600 000 voyages au cours de sa première année d’exploitation, en 2019/20.
“Nos membres sont généralement âgés de 65 à 85 ans et nous faisons du vélo pour rester en forme et en bonne santé et pour profiter de la compagnie d’amis partageant les mêmes idées”, a déclaré Campion.
« Nous les voyons régulièrement faire du vélo alors que, pour des raisons de santé, ils ne peuvent plus marcher ou faire de longues promenades.
« Disposer d’un chemin long et sûr jusqu’à la plage de Kai Iwi et revenir serait d’une valeur inestimable pour eux, ainsi que pour les milliers de personnes susceptibles de l’emprunter. »
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Brian Doughty, membre du conseil d’administration de la communauté rurale de Whanganui et « président suppléant » du club de tramping, a déclaré que le sentier proposé pourrait échapper aux radars des gens s’il était laissé trop longtemps.
“L’un des problèmes du club est que s’ils veulent faire du vélo, à part la piste menant à Upokongaro, ils doivent se rendre à New Plymouth, Hawke’s Bay ou Palmerston North”, a-t-il déclaré.
“Si nous avions de bonnes pistes cyclables, il va de soi que les gens viendraient également à Wanganui pour faire du vélo et dépenser de l’argent.”
Il a déclaré qu’il était important d’avoir de bonnes relations de travail avec le conseil et d’être tenu au courant du projet.
« Je ne suis pas sûr de Waka Kotahi et du montant de financement qu’ils trouveraient, ni s’ils en trouveraient.
« C’est quelque chose sur lequel nous devrions nous asseoir avec le conseil et dire : « Comment pouvons-nous trouver du financement pour cela ? et « Que devons-nous faire ? ».
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« De concert avec le conseil municipal, nous devons trouver la meilleure façon de procéder. »
Mike Tweed est directeur adjoint de l’information et journaliste multimédia au Whanganui Chronicle. Depuis ses débuts en mars 2020, il a touché à tout, du sport à la musique. À l’heure actuelle, il se concentre sur le gouvernement local, principalement sur le conseil du district de Wanganui.
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