Le gouverneur du Connecticut envisage de déplacer les Coyotes de l’Arizona à Hartford

HARTFORD, Connecticut – Le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, a déclaré vendredi qu’il prévoyait rencontrer le commissaire de la LNH, Gary Bettman, au sujet de la possibilité de déplacer les Coyotes de l’Arizona à Hartford.

Lamont a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse qu’il avait contacté la LNH et espère que la rencontre pourra avoir lieu la semaine prochaine.

“C’est un grand État de hockey et une grande ville de hockey”, a déclaré Lamont. “Cela est démontré par la passion que nous avons pour les Whalers depuis des années – toujours l’un des chandails les plus vendus. Je pense que nous pouvons leur garantir un marché très fort ici et un gouvernement prêt à venir et à être leur partenaire.”

Les discussions sur une relocalisation des Coyotes ont pris de l’ampleur depuis que les électeurs de Tempe, en Arizona, ont rejeté cette semaine un référendum pour un quartier de divertissement de 2,3 milliards de dollars qui permettrait à la franchise d’y construire une nouvelle arène.

Le Connecticut n’a pas eu d’équipe de la LNH depuis le départ des Hartford Whalers pour la Caroline du Nord en 1997. L’État n’a qu’une seule franchise sportive professionnelle de haut niveau, le Connecticut Sun de la WNBA, qui joue au Mohegan Sun Arena, une installation de 10 000 places qui est pas fait pour le hockey.

La possibilité d’un déménagement dans le Connecticut est considérée comme un long plan. Le XL Center de Hartford, vieux de 48 ans, où les Whalers ont déjà joué, a besoin d’une rénovation majeure. Son opérateur, la Capital Region Development Authority, devrait bientôt commencer à accepter des offres pour des réparations qui, selon ses estimations, coûteront au moins 107 millions de dollars.

Un certain nombre d’autres villes ont déjà été désignées comme points d’atterrissage potentiels pour les Coyotes si la franchise choisit de déménager. Ceux-ci incluent Atlanta, Portland, Oregon, Kansas City, Houston, Milwaukee, Salt Lake City, Québec et Hamilton, Ontario.