De nouvelles techniques d’imagerie puissantes révèlent que les humains fabriquaient déjà des armes de chasse complexes à partir de bois il y a 300 000 ans, bouleversant le stéréotype de l’âge de pierre.
Les archéologues ont déjà soupçonné les humains utilisent des outils en bois depuis au moins aussi longtemps que ceux en pierre, mais en raison de la nature plus fragile du bois, la plupart des preuves ont pourri.
Aujourd’hui, en utilisant la microscopie 3D et les scanners micro-CT pour examiner 187 objets en bois de Schöningen en Allemagne, l’archéologue Dirk Leder de l’Office national du patrimoine culturel de Basse-Saxe et ses collègues ont confirmé les soupçons.
“Le bois était une matière première cruciale pour l’évolution humaine, mais ce n’est qu’à Schöningen qu’il a survécu depuis l’époque Paléolithique période d’une si grande qualité, ” explique Thomas Terberger, archéologue de l’Université de Göttingen.
Au milieu de cette réserve d’objets en bois, le plus grand connu de l’époque pléistocène (il y a 2,58 à 11 700 ans) il y avait au moins 10 lances, sept bâtons de jet et 35 outils domestiques. Ils ont tous été sculptés dans des bois réputés à la fois souples et durs, notamment l’épicéa, le pin et le mélèze.
Les outils montraient des preuves évidentes d’une technique de fendage auparavant connue uniquement pour être utilisée par les humains modernes, ainsi que des signes de sculpture, de grattage et d’abrasion.
“La façon dont les outils en bois étaient fabriqués de manière si experte a été pour nous une révélation.” s’exclame Annemieke Milks, archéologue paléolithique de l’Université de Reading.
Travailler le bois jusqu’au niveau de sophistication découvert est un processus lent et en plusieurs étapes, qui nécessite beaucoup de patience et de prévoyance. De plus, l’âge des outils coïncide avec l’époque où les Néandertaliens devenaient dominants en Europe, devançant les autres espèces humaines primitives.
Techniques de travail du bois utilisées pour les objets en bois rond (en haut) et les objets en bois fendu (en bas). (Leder et coll., PNAS2024)
Le site de Schöningen contenait également des preuves de jusqu’à 25 animaux abattus, pour la plupart des chevaux.
“Il s’est avéré que ces pré-Un homme sage avait façonné des outils et des armes pour chasser le gros gibier”, Terberger dit Franz Lidz au New York Times. “Non seulement ils communiquaient ensemble pour renverser leurs proies, mais ils étaient suffisamment sophistiqués pour organiser le dépeçage et le rôtissage.”
Ces puissantes capacités de chasse sont probablement beaucoup plus anciennes que les artefacts en bois trouvés à Schöningen, affirment les chercheurs. Ces compétences auraient permis aux premiers humains d’avoir accès à des sources alimentaires de haute qualité pendant des générations, offrant ainsi la capacité nécessaire à cette augmentation de la croissance cérébrale et des compétences cognitives associées.
“De même, [hunting] aurait assuré des populations durables même dans les régions les moins favorables de l’Europe au cours du Pléistocène et aurait contribué à l’expansion de l’aire de répartition humaine à travers le monde”, Leder et son équipe écrire dans leur journal.
Étonnamment, les chercheurs ont également trouvé des preuves de recyclage. Les outils cassés ou émoussés ont été retravaillés à de nouvelles fins.
“L’étude fournit des informations uniques sur les techniques de travail du bois du Pléistocène”, affirment les chercheurs. conclure.
“Les armes de chasse en bois de Schöningen illustrent l’interaction entre la complexité technologique, le comportement humain et l’évolution humaine.”
Leur étude a été publiée dans PNAS.
2024-05-16 03:34:57
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