Le gouverneur Baker signe un projet de loi garantissant les bulletins de vote par correspondance et le vote anticipé dans le Massachusetts

Un projet de loi sur les droits de vote conçu pour garantir que les bulletins de vote par correspondance et le vote anticipé deviennent des éléments permanents lors des futures élections dans le Massachusetts a été promulgué mercredi par le gouverneur républicain Charlie Baker.

La nouvelle loi, qui avait adopté la Chambre et le Sénat du Massachusetts contrôlés par les démocrates par de larges marges, augmenterait également l’accès au scrutin pour les électeurs handicapés et les militaires à l’étranger. Cela garantirait que les électeurs éligibles incarcérés puissent demander un bulletin de vote par correspondance et prendre des mesures pour moderniser le processus d’administration électorale de l’État.

La loi ne comprend pas de dispositions qui permettraient aux individus de s’inscrire et de voter le jour du scrutin – un changement recherché par certains militants.

De nombreuses options de vote incluses dans la nouvelle loi se sont avérées populaires dans le Massachusetts lors des élections de 2020 au plus fort de la pandémie de coronavirus, lorsque certains électeurs craignaient de se rendre dans des bureaux de vote bondés.

Des préparatifs sont en cours pour s’assurer que les changements seront en vigueur pour les élections primaires d’État du 6 septembre, selon le secrétaire démocrate du Commonwealth William Galvin, dont le bureau supervise les élections.

«Chaque électeur du Massachusetts peut s’attendre à recevoir une application de vote par courrier pré-adressée et préaffranchie en quelques semaines seulement. Les électeurs qui préfèrent voter en personne pourront profiter du vote anticipé en personne élargi ou voter à leur bureau de vote le jour du scrutin », a déclaré Galvin dans un communiqué écrit.

Les défenseurs du droit de vote ont salué la nouvelle loi.

“Nous sommes ravis que le gouverneur Baker ait promulgué la loi VOTES aujourd’hui”, a déclaré Geoff Foster, directeur exécutif de Common Cause Massachusetts, dans une déclaration écrite. “À une époque où de nombreux États rendent le vote plus difficile, cette nouvelle loi modernisera nos élections et rendra notre démocratie plus accessible et équitable.”

La loi permettra aux électeurs inscrits de voter par correspondance pour toute primaire ou élection présidentielle, étatique ou municipale ; réserver deux semaines – dont deux week-ends – de vote anticipé en personne pour les élections biennales d’État et une semaine – dont un week-end – pour les primaires présidentielles ou d’État; et déplacer la date limite d’inscription des électeurs de 20 à 10 jours avant une élection préliminaire, primaire ou générale.

Le secrétaire d’État est tenu en vertu de la nouvelle loi d’envoyer des demandes de vote par correspondance, avec affranchissement de retour garanti, aux électeurs inscrits 45 jours avant toute élection d’État tout en hébergeant un portail en ligne où les électeurs peuvent demander des bulletins de vote en plusieurs langues.

La loi prévoit également des options de vote électronique pour les électeurs étrangers, y compris le personnel militaire.

Les critiques se sont demandé si certains des changements étaient constitutionnels, mais les défenseurs du droit de vote ont déclaré que le projet de loi était essentiel pour garantir l’accès au scrutin.

Plus de 3,6 millions d’habitants ont voté aux élections générales de l’État de 2020, totalisant 76 % de tous les électeurs inscrits. Parmi ceux-ci, 42 % ont voté par correspondance aux élections générales. Un autre 23% a voté lors des premières fenêtres de vote.