Le gouvernement sud-africain et la compagnie aérienne nationale sont poursuivis en justice par une société d’investissement peu connue, qui souhaite que la vente d’une participation majoritaire dans le transporteur soit annulée et reconduite en raison d’un manque de transparence.
L’acquisition cette année de 51% de South African Airways par le consortium Takatso – composé d’une société locale de location de jets et d’une société de capital-investissement – pour seulement R51 (3 $) était “illégal et invalide sur le plan constitutionnel”, selon des documents déposés à la Haute Cour du Cap par Toto Investment Holdings Pty Ltd.
La transaction était “entourée de secret” et “pas juste, équitable, compétitive ou rentable”, selon le dossier du fondateur de Toto, Bongani Gigaba, qui affirme que son entreprise a été injustement exclue de l’accord.
“Toto a été une victime directe du processus illégal et secret.”
Le dépôt est la première action en justice contre la vente, qui a attiré les critiques du Trésor national, des partis d’opposition et des médias en partie en raison du manque de produit pour le contribuable.
Pourtant, la compagnie aérienne a pesé sur les finances publiques pendant une décennie, recevant de nombreux renflouements de l’État avant d’entamer une procédure de mise en faillite en 2019.
Après une importante réorganisation qui a vu ses effectifs diminuer de près de 80 %, PLe ministre public des Entreprises, Pravin Gordhan, a lancé un processus de vente qui a finalement conduit à l’accord avec Takatso, composé de Global Airways, propriétaire de la compagnie aérienne nationale Lift, et de la société de capital-investissement Harith General Partners.
SAA a ensuite repris ses vols vers neuf destinations nationales et internationales avec une flotte de six jets Airbus SE.
La SAA a été avisée du procès de Toto et le Département des entreprises publiques répondra, a déclaré une porte-parole dans une réponse par courrier électronique aux questions.
Takatso a renvoyé les questions au DPE et le Trésor national a refusé de commenter. Le DPE n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Corruption, Fraude
SAA a été l’un des principaux sujets d’une longue enquête judiciaire sud-africaine sur la corruption d’État sous la présidence de Jacob Zuma, qui a été évincé par Cyril Ramaphosa en 2018.
Sous la présidence de Dudu Myeni – la directrice de la fondation de Zuma – la compagnie aérienne a régressé en une « entité en proie à la corruption et à la fraude », selon les conclusions publiées mercredi soir. Myeni et Zuma nient les actes répréhensibles.
Toto, dont Gigaba est l’unique actionnaire, a déposé une déclaration d’intérêt auprès de SAA qui a été rejetée en quelques jours, selon les documents.
Le gouvernement a souvent dit qu’il avait plusieurs acheteurs intéressés dans les mois qui ont précédé l’annonce de la vente de Takatso, mais ne les a jamais identifiés.
Toto fait partie d’un consortium qui contrôle une participation de 24% dans Richards Bay Minerals, détenue majoritairement par le géant minier Rio Tinto Plc. L’investissement vaut jusqu’à 15 milliards de rands (938 millions de dollars), a déclaré Toto dans les documents judiciaires.
