WASHINGTON (AP) – Le ministère de la Justice a abandonné son enquête sur le général quatre étoiles à la retraite John Allen pour son rôle dans une prétendue campagne illégale de lobbying étranger au nom de la riche nation du golfe Persique du Qatar, a déclaré son avocat à l’Associated Press.
L’avocat David Schertler a déclaré mardi dans un communiqué que le ministère de la Justice l’avait informé qu’il clôturait son enquête sur Allen et qu’aucune accusation ne serait déposée. Le ministère de la Justice a refusé de commenter, mais un responsable de l’application des lois familier avec l’enquête qui n’était pas autorisé à parler publiquement a confirmé la décision sous couvert d’anonymat.
L’AP a signalé pour la première fois en juin dernier que le FBI avait décrit une affaire pénale potentielle contre Allen dans une demande de mandat de perquisition confidentielle qui semblait avoir été déposée par erreur sur le site Web d’un tribunal fédéral. Quelques jours plus tard, l’ancien général des Marines qui supervisait les forces américaines et de l’OTAN en Afghanistan a démissionné à la tête de l’influent groupe de réflexion Brookings Institution.
Schertler a déclaré qu’il était “profondément malheureux” et “injuste” que la publication du document confidentiel du FBI ait nui à la réputation et aux moyens de subsistance d’Allen. Un porte-parole de Brookings n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le document de 77 pages détaille les efforts d’Allen dans les coulisses pour aider le Qatar à influencer la politique américaine en juin 2017 lorsqu’une crise diplomatique a éclaté entre la monarchie riche en gaz et ses voisins. Cela incluait de se rendre à Doha pour conseiller de hauts responsables qatariens, puis de faire pression sur des responsables américains, a déclaré le FBI.
Un agent du FBI a déclaré dans un affidavit à l’appui d’un mandat de perquisition qu’il y avait des “preuves substantielles” qu’Allen avait sciemment enfreint les lois étrangères sur le lobbying, avait fait de fausses déclarations et retenu des documents “incriminants”.
Allen a nié tout acte répréhensible, affirmant que son implication avec le Qatar était censée aider les États-Unis.
L’enquête fédérale a déjà pris au piège Richard G. Olson, un ancien ambassadeur aux Émirats arabes unis et au Pakistan qui a plaidé coupable à des accusations fédérales l’année dernière, et Imaad Zuberi, un donateur politique prolifique qui purge actuellement une peine de 12 ans de prison pour corruption.
Le ministère de la Justice a fait de l’application des lois sur le lobbying à l’étranger une priorité ces dernières années, mais a subi des défaites très médiatisées dans des affaires contestées.
Le Qatar a dépensé sans compter pour ses efforts d’influence aux États-Unis et en Europe. Le pays serait à l’origine d’un énorme scandale de corruption en espèces contre faveurs qui se déroule actuellement au Parlement de l’Union européenne.
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Mustian a rapporté de New York.
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