Le gouvernement a été informé du plan controversé d’AIB visant à déclasser un grand nombre de ses succursales quatre jours avant son annonce, malgré les affirmations selon lesquelles il aurait été « aveuglé » par cette décision.
il Indépendant irlandais a établi que le ministère des Finances avait été informé il y a quelques semaines que la banque travaillait sur un plan visant à supprimer les installations de traitement des espèces de 70 succursales.
Les responsables connaissaient les détails du plan sans numéraire quatre jours ouvrables avant son annonce – plus longtemps qu’il n’en a fallu à la banque pour faire demi-tour – et ne sont pas intervenus.
Il est maintenant apparu que la semaine dernière, le ministère des Finances a été pleinement informé des détails du plan visant à dépouiller les services d’argent liquide et de chèques des succursales et à arracher leurs guichets automatiques.
Les responsables du Département n’ont pas répondu au briefing en disant à la banque de ne pas aller de l’avant lorsqu’elle a été informée des détails de la décision controversée, il est entendu.
Cela survient alors qu’AIB a été contraint de faire demi-tour embarrassant hier sur ses projets de créer autant de succursales sans numéraire, après une réaction massive de la part des TD publics et ruraux.
Taoiseach Michel Martin avait cherché à rencontrer le PDG de la banque, Colin Huntaprès avoir appelé la banque, lors d’une visite en Asie, à “réfléchir et reconsidérer” sa décision de supprimer les facilités de trésorerie dans les succursales à travers le pays.
Les révélations qu’AIB avait informées du ministère interviennent après que le ministre d’État au ministère des Finances, Seán Fleming, a insisté pour que lui, ministre des Finances Pascal Donohoe et le gouvernement a été « aveuglé » par la décision.
Il a déclaré que M. Donohoe et son département n’avaient été informés que peu de temps avant son annonce.
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement avait été surpris en train de faire la sieste sur la question, M. Fleming a déclaré hier: “Le gouvernement a été aveuglé par cette décision.”
Il a dit que le ministère avait reçu un préavis très court de la décision et qu’il n’y avait aucune possibilité d’en discuter.
AIB n’a fait aucun commentaire lorsqu’on lui a demandé s’il avait informé le département bien avant l’annonce du déclassement des succursales.
Cependant, le ministère des Finances a confirmé qu’il avait un responsable lors de la réunion du conseil d’administration de l’AIB où la décision de supprimer les liquidités dans les 70 succursales a été discutée.
Les informations sur ce qui a été discuté lors de cette réunion ont ensuite été «transmises en amont» à d’autres fonctionnaires du ministère.
Le département a également été formellement informé vendredi par l’AIB de tous les détails du déclassement prévu des succursales, quatre jours avant qu’il ne soit annoncé publiquement mardi matin.
Un porte-parole a déclaré: “Un responsable du département a été informé pour la première fois du communiqué de presse de l’AIB vendredi. Cette information aurait été transmise et le ministre a été informé la semaine suivante.
“Les informations fournies l’ont été par le biais d’un appel de courtoisie et à titre informatif uniquement.”
Le porte-parole a déclaré que le ministre des Finances n’est pas autorisé à intervenir dans les décisions commerciales et opérationnelles d’une banque en particulier, même celle dans laquelle l’État détient une participation.
Les responsables du ministère des Finances sont informés des questions discutées lors des réunions du conseil d’administration de l’AIB au moyen d’un dossier d’information du conseil, a déclaré le porte-parole.
Pendant ce temps, les députés d’arrière-ban du Fianna Fáil revendiquent une victoire après le demi-tour, après que Cork TD James O’Connor, avec le soutien de 40 TD et sénateurs, a exigé une réunion d’urgence avec le ministre des Finances au sujet de la décision d’AIB.
“Il y avait une énorme colère au sein du Fianna Fáil”, a déclaré M. O’Connor hier.
«C’est quelque chose qui sépare vraiment le Fianna Fáil et le Fine Gael en matière de politique, d’économie rurale et de services. Le Fianna Fáil reconnaît l’importance des succursales bancaires en ce qui concerne les finances quotidiennes des gens. »
Le sénateur de Roscommon, Eugene Murphy, a déclaré qu’une campagne similaire devait maintenant avoir lieu pour faire face aux récentes fermetures de succursales de la Bank of Ireland.
Jim O’Callaghan, TD de Dublin Bay South, a déclaré que les administrateurs d’intérêt public, qui ont siégé au conseil d’administration de l’AIB jusqu’en 2018, devraient être ramenés.
M. O’Callaghan a également déclaré que “de nombreux membres” du conseil d’administration ne vivent pas en Irlande et ne connaissent pas “les besoins et les exigences de ses clients irlandais”.
“Le gouvernement devrait à nouveau envisager de reconduire les administrateurs d’intérêt public d’AIB si son conseil d’administration déconnecté n’est pas prêt à refléter les intérêts de ses clients et de son actionnaire dominant”, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, le syndicat financier FSU a déclaré qu’AIB devait de toute urgence nommer des administrateurs consommateurs et travailleurs à son conseil d’administration pour rétablir la confiance après l’amende hypothécaire record qu’elle a reçue et la débâcle liée à ses tentatives de déclassement des succursales.
Le secrétaire général John O’Connell a déclaré qu’il était urgent de rétablir la confiance dans le secteur de la banque de détail.
“Une approche des parties prenantes du secteur bancaire, commune à toute l’UE, devrait constituer la base du changement”, a-t-il déclaré.
Et le groupe de défense Age Action a déclaré qu’il était nécessaire de créer un nouveau modèle bancaire inclusif où chacun puisse avoir accès à des services bancaires abordables et accessibles.
Les personnes âgées auraient été les grandes perdantes si la banque avait poursuivi ses plans de déclassement des succursales, a déclaré Celine Clarke d’Age Action.
AIB a déclaré avoir pris la décision à la lumière de ce qu’elle a appelé le «malaise des clients et du public» face à la décision de cesser d’accepter de l’argent liquide dans tant de succursales et de retirer les guichets automatiques de ces succursales.
Il a déclaré qu’il y avait eu une augmentation spectaculaire de l’utilisation des services bancaires numériques et une baisse des visites en succursale et de l’utilisation des espèces.
Il y a eu une baisse de 36% des retraits en espèces aux distributeurs automatiques de billets et une baisse de 50% de l’utilisation des chèques au cours des cinq dernières années.
AIB a également enregistré une baisse de près de 50 % des transactions au comptoir des succursales, tandis que les paiements mobiles et en ligne ont augmenté de 85 % au cours de la même période.
“C’est dans le contexte de cet environnement bancaire en évolution et de l’opportunité de renforcer sa relation de longue date avec An Post, qu’AIB a pris la décision de supprimer les services de trésorerie de 70 de ses agences.
“Cependant, reconnaissant le malaise des clients et du public que cela a causé, AIB a décidé de ne pas procéder aux changements proposés à ses services bancaires”, a déclaré la banque.
Cette décision représente une descente embarrassante pour le patron de l’AIB, Colin Hunt.
