2024-05-15 12:42:12
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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le président de Petrobras a été évincé à la suite de tensions avec le gouvernement de gauche de Luiz Inácio Lula da Silva, qui cherchait à exercer une plus grande influence sur la major pétrolière contrôlée par l’État brésilien.
Le directeur général Jean Paul Prates envisageait de présenter sa démission au conseil d’administration, a annoncé Petrobras mardi soir, mettant ainsi fin à des semaines d’incertitude quant à son avenir au sein du groupe de 108 milliards de dollars.
La décision de limoger le directeur général du plus grand producteur de brut d’Amérique latine a été prise par le gouvernement de Brasilia, selon deux personnes directement informées du dossier.
Les frictions se sont intensifiées depuis que Prates n’était pas d’accord avec les membres du conseil d’administration nommés par le gouvernement cette année sur la question de savoir si Petrobras devait verser un dividende extraordinaire aux actionnaires.
Depuis son retour à la présidence l’année dernière, Lula a poussé Petrobras à réduire les paiements des investisseurs et à investir davantage dans des domaines tels que les énergies renouvelables et les raffineries, dans le but de stimuler l’activité économique.
Le gouvernement a été accusé d’ingérence politique par des critiques qui craignent une répétition de la mauvaise gestion et du scandale chez Petrobras survenus sous le régime de gauche précédent.
Les certificats de dépôt américains de la société ont baissé de 6 pour cent après les heures d’ouverture à New York suite à l’annonce du départ imminent de Prates.
Petrobras a déclaré que le ministère de l’Energie et des Mines avait choisi Magda Chambriard, ancienne responsable de l’organisme de réglementation pétrolier et gazier brésilien, pour remplacer Prates. Sa nomination doit être approuvée par le conseil d’administration.
Ancien sénateur du parti de Lula, Prates, 55 ans, avait une expérience préalable dans le secteur de l’énergie et a pris ses fonctions en janvier 2023 après avoir été trié sur le volet par le leader de gauche. Son départ est le cinquième départ d’un patron de Petrobras en trois ans.
La société basée à Rio de Janeiro est le septième producteur mondial de pétrole en termes de production, selon le cabinet de conseil Rystad Energy.
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Alors qu’il s’efforçait de concilier les demandes des investisseurs extérieurs avec l’État brésilien, Prates s’est également heurté au ministre de l’énergie, Alexandre Silveira, qui a critiqué Petrobras pour ne pas avoir suffisamment réduit les prix du carburant.
Les politiciens de gauche ont accusé le chef de l’exécutif d’être trop étroitement aligné sur les actionnaires du secteur privé.
Sous l’ancien président de droite Jair Bolsonaro, la société cherchait à se concentrer sur la production pétrolière et gazière offshore, en vendant des actifs considérés comme non essentiels. Lula a critiqué cette approche et a exhorté Petrobras à devenir un groupe énergétique diversifié.
La société a annoncé cette semaine un bénéfice net de 23,7 milliards de reais (4,8 milliards de dollars) pour le premier trimestre 2024, en baisse de 38 % par rapport à la même période de l’année dernière.
Le gouvernement brésilien détient une participation de 36,8 pour cent dans Petrobras mais détient plus de la moitié des droits de vote.
Reportage supplémentaire de Beatriz Langella à São Paulo
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