Matt Ryan avait un problème. En fait, il en avait pas mal. Mais celui-ci – il avait une solution.
À l’époque, la pandémie de COVID-19 avait déjà anéanti sa meilleure chance de trouver un emploi de basket-ball professionnel aux États-Unis, ses entraînements d’avant-projet et ses plans d’été complètement modifiés lorsque sa carrière universitaire s’est terminée un dimanche et que le monde s’est arrêté le 11 mars. , 2020, trois jours plus tard.
Ryan avait des options – le diplôme en économie de Vanderbilt, les bonnes notes et les réseaux qu’il avait établis signifiaient qu’il lui suffisait de conduire une heure au sud de New York pour rejoindre une grande société financière. Cela signifierait une carrière – et cela signifierait probablement dire au revoir au basket-ball de compétition.
Pourtant, ce jour-là, Ryan n’essayait pas de comprendre quoi que ce soit de tout cela. Il y avait quelque chose de plus urgent.
S’il devait réussir en tant que tireur dans le basket-ball professionnel, la ligne à trois points plus courte du lycée au gymnase dans lequel il s’entraînait n’était pas très utile. Les cônes qu’il a posés dans les coins, sur les ailes et en haut de la clé n’arrêtaient pas de gêner et une blessure à la cheville attendait de se produire.
Il avait besoin de se fabriquer une ligne à trois points portable et mobile.
« Tu veux savoir ce que j’ai fait ? dit-il avec enthousiasme depuis l’intérieur du camp d’entraînement des Lakers des années plus tard. « Vous connaissez ces tapis de yoga. C’était un tapis de yoga très mince et je l’ai coupé en sept morceaux minces et j’ai mis ces sept marqueurs autour de l’arc. C’est ce que j’ai utilisé pour ma ligne à trois points.
“… J’ai dû le comprendre.”
Entre le basket-ball universitaire et professionnel, Ryan a fait tout ce dont il avait besoin pour être prêt chaque fois que son téléphone sonnait enfin. Il a travaillé comme paysagiste dans un cimetière local. Il a livré de la nourriture pour DoorDash et Uber Eats.
Et il a tiré – beaucoup.
Les tapis de yoga ont fonctionné – Ryan s’est transformé en un tireur de calibre NBA qui a gagné un accord à double sens avec Boston en fin de saison dernière. Il a marqué ses premiers points lors de la finale de la saison régulière des Celtics et est maintenant en compétition pour une place avec les Lakers.
Matt Ryan (32 ans) s’élève entre deux défenseurs pour un lay-up alors qu’il jouait pour les Maine Celtics de la G League la saison dernière.
(Portland Press Herald via Getty Images)
“Je devais créer cette fausse ligne NBA”, a déclaré Ryan. “La plupart du temps, j’étais seul là-dedans, donc je poursuivais tous mes propres rebonds, des heures et des heures chaque jour. Et, je me suis amélioré, je me suis mis en pleine forme, je suis devenu un tireur qui pouvait constamment bouger et tirer en mouvement.
Ryan, un ailier de 6 pieds 7 pouces et 25 ans, a été ajouté tardivement au camp d’entraînement des Lakers avec l’équipe cherchant à trouver un tir à trois points (Ryan a atteint 38% en G League la saison dernière avant de rejoindre Boston) .
Son histoire est devenue une sous-intrigue amusante lors de la finale de la NBA lorsque la nouveauté d’un chauffeur-livreur dans la ligue a conquis certaines parties de l’Internet du basket-ball.
Le travail au cimetière est venu parce que Ryan connaissait les bonnes personnes. Son grand-père dirigeait une entreprise de monuments en ciment et avait un contact au cimetière local. Ryan, qui cherchait un emploi flexible en ville, a été embauché.
Ses premiers jours, avec un temps d’environ 15 degrés, ont été consacrés à monter et descendre des rangées de tombes, à nettoyer les couronnes et les décorations de Noël jetées. Il faisait si froid qu’il avait besoin de porter des leggings et un pantalon de pyjama sous son jean.
Le déjeuner et le dîner se passaient dans sa Jeep, faisant des allers-retours vers un restaurant de hamburgers ou le restaurant méditerranéen de la ville, parfois accompagné de son jeune frère ou de son meilleur ami parce qu’il n’y avait rien de mieux à faire.
“Je suis devenu un peu accro”, a déclaré Ryan. “J’ai gagné 1 000 $ la première semaine.”
L’argent de la NBA est un peu meilleur – si Ryan peut en quelque sorte gagner la 15e place sur les Lakers et la conserver, il aura un contrat à sept chiffres. Après être devenu agent libre cet été, Ryan a travaillé pour les Lakers et les Brooklyn Nets avant de signer avec les Lakers.
“Deux équipes qui veulent tourner autour de leurs superstars. Je fais de mon mieux », a déclaré Ryan. « C’est évidemment une opportunité incroyable. Il y a une place de liste ouverte. J’adorerais faire partie de l’équipe et contribuer de n’importe quelle manière, que ce soit en jouant sans minutes ou en jouant les 48. Quoi qu’on me demande de faire, je le ferai.
L’attaquant de Chattanooga Matt Ryan (32 ans) est victime d’une faute de l’attaquant de Citadel Brady Spence (14 ans) lors d’un match de la NCAA en 2020.
(CB Schmelter/Associated Press)
Ryan pense qu’il peut être plus qu’une simple histoire amusante de camp d’entraînement. Dans la mêlée ouverte aux médias samedi, Ryan a fait un trois et a eu une autre tentative bloquée. Il connaît des joueurs qui font ce qu’il pense pouvoir avoir eu beaucoup de succès autour de LeBron James notamment. Ryan a passé du temps à choisir le cerveau de l’un de ces joueurs – Kyle Korver.
«Tous ceux qui sont au gymnase sont ici pour une raison – et vous devez faire ce que vous faites de mieux. Je ne vais évidemment pas aller essayer de dunk sur AD [Anthony Davis]. Je vais tirer à trois », a-t-il déclaré. “Et je vais essayer de montrer que je peux le faire avec les meilleurs tireurs de la ligue.”
Et il n’aura même pas à se soucier de glisser sur les bandes d’un tapis de yoga.
