“Le foie gras sera la maladie du futur”

Un adulte sur 4 en Occident souffre d’une accumulation de graisse dans le foie due à une mauvaise alimentation. Le médecin du foie Maridi Aerts et la nutritionniste Amandine De Paepe donnent des conseils qui vous aideront à vous débarrasser de ce foie bourguignon.

Lorsque vous pensez à une maladie du foie, vous l’associez généralement à l’alcool. Pourtant, la maladie hépatique la plus fréquente dans la population générale ne lui est pas due. “La stéatose hépatique non alcoolique est de plus en plus fréquente en Occident”, déclare gastro-entérologie et spécialiste du foie Maridi Aerts (UZ Brussel).

Aujourd’hui, 20 à 30% de la population occidentale souffre de cette maladie, qui peut éventuellement conduire à une stéatohépatite non alcoolique ou NASH. Il s’agit d’une forme d’inflammation chronique du foie qui peut évoluer vers une cirrhose du foie. Nous constatons déjà une tendance croissante des patients à développer une cirrhose due à une stéatose hépatique sous-jacente. La cirrhose était causée exclusivement par la consommation d’alcool et l’hépatite.

Travailleur silencieux

Comme le nom « stéatose hépatique non alcoolique » (stéatose hépatique non alcoolique ou NAFLD), l’alcool n’est pas le coupable, ni l’hépatite virale ni les maladies héréditaires du foie. La stéatose hépatique est une maladie de civilisation due à un mode de vie moderne désastreux pour la glande géante. Aliments ultra-transformés et sodas, grignotages incessants, médicaments, stress, pollution de l’air, perturbateurs endocriniens : ils ont tous un effet sur le foie. Mais les facteurs génétiques jouent également un rôle. Par exemple, la NAFLD peut même survenir chez les enfants.

“Les facteurs de risque sont principalement l’obésité abdominale, plus spécifiquement la graisse du ventre”, précise Aerts. « Il y a un lien avec le syndrome métabolique. Il s’agit d’une maladie métabolique caractérisée par des niveaux élevés de sucre, une pression artérielle élevée, un taux de cholestérol élevé et une obésité abdominale. Les personnes atteintes de diabète, de surpoids, de taux de cholestérol élevé ou d’hypertension artérielle ont un profil de risque plus élevé de stéatose hépatique.

Étonnamment, vous pouvez également avoir du foie gras si vous êtes en forme et maigre. C’est le phénomène des « graisses maigres ». Les scientifiques ne savent pas encore exactement pourquoi, mais cela pourrait être lié à un excès d’aliments ultra-transformés.

Le foie est un organe merveilleux, mais il a un inconvénient majeur : c’est un travailleur acharné mais très silencieux, qui donne peu de signaux en cas de problème. Le foie n’a pas de nerfs douloureux et les patients ne ressentent aucun symptôme tant que la plupart des dommages n’ont pas été causés.

«Pour le diagnostic, nous dépendons principalement de l’imagerie médicale. Il s’agit généralement d’une échographie du foie », explique Aerts. « On peut aussi combiner une échographie avec une élastographie (détermination de l’élasticité du tissu hépatique à l’aide d’ondes sonores, ndlr). De cette façon, nous pouvons également mettre une « valeur » sur l’engraissement. Une autre possibilité est un fibroscan, un examen échographique qui utilise des ondes de pression. Cela vous donne également ces valeurs, mais vous ne faites aucune imagerie du foie. Tous nos patients atteints de diabète de type 2 reçoivent une imagerie hépatique car ils constituent un groupe à haut risque de développer une NAFLD.

Signaux d’alarme d’un foie surchargé

“La stéatose hépatique non alcoolique sera la maladie du futur”, souligne Amandine De Paepe, spécialiste de l’alimentation et scientifique biomédicale. Dans son livre Il y a plus dans votre foie que vous ne le pensez prend-elle le mot ‘foie gras’ dans la bouche car « nous aussi nous nous gâtons ».

Selon De Paepe, on n’a pas besoin d’attendre une échographie pour savoir si le foie est surchargé. À un stade précoce, le foie peut indiquer qu’il ne peut plus remplir correctement ses fonctions. Cela peut se manifester par un manque d’énergie, brouillard cérébraldifficulté à perdre du poids, carence en vitamines, troubles du sommeil et acné, mais aussi déséquilibre hormonal et problèmes de fertilité chez la femme.

“Malheureusement, un foie surchargé n’est pas suffisamment discuté par le médecin généraliste”, déclare De Paepe. “Cependant, le foie est plus qu’une machine de désintoxication de l’alcool. Elle est une vraie multitâche. Il régule l’équilibre énergétique et vitaminique de notre corps, produit des substances protéiques pour la production d’hormones, telles que l’hormone de survie, l’insuline, et joue un rôle dans le système immunitaire. Ces fonctions sont d’une importance vitale et sont donc toujours prioritaires. Le filtrage des substances nocives du sang, comme l’alcool, vient en dernier. Par exemple, c’est pourquoi vous vous réveillez parfois la nuit après avoir bu de l’alcool. Ce n’est qu’alors que le foie commence le processus de détoxification.

En savoir plus sous l’image.

Bonne nouvelle : le foie peut récupérer

Il n’y a pas de remède contre la stéatose hépatique. La bonne nouvelle est que, contrairement à la cirrhose du foie, votre foie peut se réparer. C’est peut-être la meilleure caractéristique de l’organe : sa capacité à se régénérer. Coupez les deux tiers d’un foie et il retrouvera sa taille d’origine dans quelques semaines. Qui un foie gras a dans son corps, peut donc encore inverser la tendance en vivant plus sainement.

“Nous devons accorder plus d’attention à la limitation du surpoids et surtout à l’importance de faire plus d’exercice”, déclare Aerts. « Malheureusement, il n’est pas facile de motiver les patients. Il n’est pas évident d’encourager les gens à arrêter de boire de l’alcool. Parler de perte de poids et de plus d’exercice est encore plus difficile. Parfois, nous devons même leur demander d’ajuster tous ces aspects de leur mode de vie en même temps, car la stéatose hépatique non alcoolique et alcoolique se produisent souvent ensemble. Un patient type est donc quelqu’un qui adhère au mode de vie bourguignon.

De Paepe souligne que ce mode de vie exubérant est mieux échangé contre un mode de vie sain et plus durable qui soulage le foie. Elle souligne notamment l’importance de l’insuline, l’hormone qui régule le métabolisme du glucose (une forme de sucre) dans l’organisme. Ce mécanisme est très important pour le corps, mais il a des ratés en ces temps modernes.

Aussi le célèbre biochimiste français Jessie Inchauspé écrit dans son best-seller international Glucoserevolutie à propos de Inconvénients d’avoir trop de glucose dans votre système. Son compte Instagram Déesse du glucose compte près de 2 millions de followers.

“La révolution du glucose est plus qu’un battage publicitaire pour la santé”, déclare De Paepe. «Il existe un lien clair entre les pics de sucre et un foie surchargé. Parce que nous mangeons souvent trop et consommons aussi trop de sucre et de glucides, le corps finit par devenir insensible à l’insuline, et donc au sucre dans le sang. Cela provoque une pénurie d’énergie, plus de fringales de sucre et une sensation constante de faim. Vous mangez et buvez alors plus, de sorte que vous consommez à nouveau du sucre. Le foie convertit ces sucres en graisses, grossit et tout le processus recommence.

Dans son livre, De Paepe donne des conseils (voir encadré ci-dessous) pour limiter au maximum les pics de glycémie. Peut aider : évitez les collations, mangez plus de légumes (600 grammes par jour), optez pour un petit-déjeuner salé au lieu d’un petit-déjeuner sucré et bannissez les plats cuisinés, qui contiennent beaucoup de sucres cachés. Le jeûne intermittent et plus d’exercice ont également un impact positif sur les niveaux d’insuline et la fonction hépatique.

Détoxifier le foie ?

Les vitamines et minéraux supplémentaires jouent également un rôle important, explique De Paepe. « Dans un monde idéal, une alimentation et un mode de vie sains devraient suffire, mais nous vivons simplement dans un monde de stress, de pollution, de manque de sommeil et d’aliments ultra-transformés. En conséquence, nous n’obtenons pas assez de vitamines et de minéraux. Dans les analyses de sang de ma pratique, on constate très souvent des carences en vitamine D, B12, en acide folique, en magnésium et en oméga-3. Surtout si vous suivez un mode de vie végétalien, vous devez compléter avec des suppléments. Mais sachez ce que vous faites. Un mauvais cocktail de vitamines peut avoir l’effet inverse et mettre à rude épreuve le foie, par exemple.

Le médecin du foie Maridi Aerts met également en garde contre les suppléments et les herbes qui peuvent être nocifs pour le foie et provoquer une hépatite toxique (inflammation du foie). Selon elle, détoxifier son foie soi-même avec une cure dite détox est totalement inutile. “Malheureusement, il n’existe pas de produits magiques qui ‘réparent’ le foie. Les jus, les shakes ou les pilules nettoyantes sont particulièrement chers et peu efficaces à long terme. Une cure détox intéressante, par exemple, est un projet comme la Tournée Minérale, où l’on ne boit pas d’alcool pendant un mois. Vous pouvez faire la même chose avec du sucre ou des graisses saturées, mais de préférence bien plus d’un mois. Vous remarquerez que cela vous donne plus d’énergie et vous vous sentez en meilleure santé. Vous n’avez pas à supprimer complètement quoi que ce soit de votre alimentation. Le conseil ultime pour un foie en bonne santé est assez simple : des aliments sains et non transformés, pas d’alcool, pas trop de graisses saturées, pas trop de sucre.