Le fiasco du Grand Prix de Las Vegas : Prix bas, spectateurs encore plus bas

Le Grand Prix de Las Vegas est prévu pour ce samedi 18 novembre (les essais libres commencent jeudi), avec une heure de départ à 22 heures (heure du Pacifique). Ce spectacle ne manquera pas d’étonner les spectateurs. Après tout, Formule 1 a dépensé le plus d’argent pour cette course – 500 millions de dollars – que pour toute autre course organisée cette année.

Oui, ce sera certainement quelque chose à voir. Le seul problème est qu’il semble que personne ne sera là pour le voir. Ce projet d’un demi-milliard de dollars a connu un ralentissement moins d’une semaine avant son lancement.

Le principal enjeu, la demande.

Lorsque l’événement a été annoncé, il était clair qu’il n’était pas censé attirer de nouveaux fans de Formule 1 ni susciter davantage d’intérêt américain. Les frais d’inscription initiaux pour le Grand Prix étaient d’environ 2 000 $ pour le bas de gamme. Le le prix moyen était d’environ 7 000 $. Les hôtels ont vu leurs tarifs monter en flèche en prévision de cet événement mondial, conçu sur mesure pour les gros joueurs internationaux.

Le 3 novembre, le PDG du Grand Prix de Las Vegas a fait un discours plutôt affirmation audacieuse, en supposant qu’au moment de l’événement, “nous serons complets”. C’est le contraire qui s’est produit. Même si l’événement baisse considérablement ses prix et que les hôtels à proximité baissent leurs tarifs, le Grand Prix de Las Vegas n’attire presque aucune attention.

De combien les prix ont-ils été réduits ?

KTNVLas Vegas rapporte que les prix des billets ont été réduits de près de 60 pour cent, mais cela ne concerne pas seulement les billets. Les hôtels proches de l’événement ont réduit leurs prix jusqu’à 80 pour cent pour les nuits précédant la course.

De plus, le Grand Prix facturait initialement des frais à toute entreprise ou hôtel ayant une vue sur la course, menaçant de construire des statues dans le champ de vision de tout bâtiment ayant une vue et ne payant pas. Ces frais ont finalement diminué, mais cela a donné un mauvais ton à la ville. Sans parler de tous les travaux de construction qui ont eu lieu également vers l’extrémité du Strip, provoquant d’importants embouteillages dans la ville pendant des semaines.

Un autre facteur qui pourrait jouer dans le manque d’intérêt est le temps. La course ne démarre qu’à 22 heures, heure locale. Les gens ne viennent pas à Las Vegas uniquement pour assister à une course qui n’a aucune valeur significative sur les résultats de fin de saison, compte tenu Max Verstappen a obtenu un championnat il y a longtemps à ce stade. Ils viennent jouer, boire, profiter de la vie nocturne, ne pas se faire éclater les tympans à cause des voitures qui s’approchent du mur du son et sentir le caoutchouc brûlé.

Quels étaient les prix d’entrée pour les autres événements de F1 en 2023 ?

Les billets pour les courses de Formule 1 coûtent souvent une jolie somme. Un billet moyen coûte environ 600 $. Les endroits les moins chers pour regarder une course sont la Hongrie, Imola et l’Autriche. Si vous séjournez dans les hôtels les moins chers, achetez les billets les moins chers et prévoyez un budget approprié pour les frais de voyage, ces lieux vous coûteront toujours entre 370 et 400 dollars.

Les billets eux-mêmes coûtent aussi peu que 40 $ pour une entrée d’une seule journée. Vegas arrive toujours au-dessus de ces chiffres, demandant au moins 110 $ pour un pass d’une journée. Le laissez-passer de trois jours coûte toujours plus de 850 $, alors que le même pass pour le Grand Prix de Hongrie vous coûtera entre 125 $ et 180 $ à compter du mercredi 15 novembre.

Les prix de l’événement de Vegas ont peut-être beaucoup baissé, mais la Formule 1 et Liberty espèrent toujours pouvoir récupérer leur investissement initial, puis certains avec des prix de billets encore relativement élevés.

La F1 n’a-t-elle pas déjà organisé des courses à Vegas ?

Oui, en 1981 et 1982, le Caesars Palace a organisé son propre Grand Prix, utilisant une grande partie du parking pour le parcours. Cela ne s’est pas très bien passé non plus. Même l’ancien président du Grand Prix du Caesars Palace a qualifié les cinq années précédant l’événement de “cauchemar absolu“.

Cette course est cependant différente. La F1 construit cette course depuis près de deux ans. C’était censé être un événement massif qui rapporterait des milliards de dollars. Alors que le président et chef de la direction de la société mère de la Formule 1, Liberty, Greg Maffei, a affirmé que le Grand Prix de Las Vegas serait en mesure de récupérer son investissement de 500 millions de dollars, la plupart des gens ne sont pas sûrs de l’authenticité de cette déclaration. Dans le meilleur des cas, il n’y aura toujours pas beaucoup de marge de profit.

La Formule 1 souhaite que Las Vegas devienne un incontournable du calendrier de la F1 pour les années à venir, et il ne semble pas que ce contretemps dissipera ces désirs. Au contraire, ils reviendront probablement dans le futur avec des attentes moindres dès le départ.

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Cet article a été initialement publié sur USA TODAY : La Formule 1 réalise enfin que la demande pour Las Vegas a été surestimée