PREUVE BRILLANTE Photo prise lors d’une inspection aérienne menée par le président Marcos et la Garde côtière philippine le 15 avril 2023, montre les eaux côtières de la province orientale de Mindoro portant encore des traces de la marée noire du 28 février 2023 provenant du MT Princess Empress englouti. —Photo de Malacañang
Le ministère de la Justice (DOJ) a recommandé des poursuites pénales contre les propriétaires du malheureux MT Princess Empress et plusieurs autres personnes pour des documents falsifiés, près d’un an après que le pétrolier a coulé au large de Mindoro oriental et provoqué une marée noire massive qui a pollué les eaux environnantes et laissé des milliers de personnes sans moyens de subsistance.
Le DOJ a déclaré mercredi qu’un groupe de procureurs d’État avait découvert que la compagnie maritime RDC Reield Marine Services Inc. avait soumis de faux documents, notamment un certificat de construction et un affidavit de propriété, qui permettaient au pétrolier de naviguer malgré le non-respect de la réglementation.
Le Princess Empress transportait 800 000 litres de combustible industriel lorsqu’il a coulé au large de la ville de Naujan le 28 février 2023, entraînant des dommages environnementaux et des pertes économiques considérables.
Après évaluation des affidavits et d’autres éléments de preuve, le comité a découvert des « irrégularités dans certains documents », les incitant à approuver des accusations contre les dirigeants de MT Princess Empress, les responsables de la Maritime Industry Authority (Marina) et un particulier pour plusieurs raisons. chefs d’accusation de falsification d’actes publics et d’usage de documents falsifiés.
Les noms des personnes à inculper n’étaient pas immédiatement disponibles.
Cas environnemental
Mais le secrétaire adjoint à la justice, Jose Dominic Clavano, a déclaré qu’il était recommandé de porter plainte contre les dirigeants de RDC, deux membres d’équipage du MT Princess Empress, un particulier qui était le chef de projet et un membre du personnel de Marina.
Ils sont accusés de plusieurs chefs d’accusation de falsification par un particulier et d’utilisation multiple de documents falsifiés en vertu de l’article 172 en relation avec l’article 171 (2), et de plusieurs chefs d’accusation de falsification de documents publics ou officiels en vertu de l’article 171 (4) de la Loi révisée. Code pénal, tel que modifié.
“Le dossier environnemental est légèrement plus compliqué, mais il est déjà en cours en termes de collecte de preuves et d’accumulation de dossiers”, a déclaré Clavano aux journalistes.
Selon le DOJ, les accusations ont été lancées sur la base des plaintes pénales déposées par le Bureau national d’enquête-Division de la criminalité environnementale et la maire Jennifer Cruz de Pola, Mindoro oriental, en juin 2023. Clavano a déclaré plus tôt que des responsables de Marina et de RDC auraient conspiré avec se sont mutuellement demandé de faire immatriculer le pétrolier coulé au moyen de faux documents, dont un certificat de convenance publique.
Les défendeurs dans la plainte initiale comprenaient RDC Reield Marine Services Inc., ses dirigeants sociaux, certains employés, 19 membres de la Garde côtière philippine et deux membres du personnel de la marina.
Le DOJ a noté que les procureurs ont également recommandé le rejet des accusations portées contre les autres intimés faute de motif probable.
Le secrétaire à la Justice, Jesus Crispin Remulla, a pour sa part assuré au public que les responsables de la marée noire seraient tenus responsables, affirmant que « la négligence ne peut pas être utilisée comme excuse pour détruire l’environnement et les moyens de subsistance des gens ».
Cruz, le maire de Pola, a exprimé sa gratitude pour « l’action rapide » du DOJ, intervenue deux semaines avant le premier anniversaire de la catastrophe de la marée noire.
“Le propriétaire du navire devrait être tenu responsable car jusqu’à présent, l’impact de la marée noire se fait encore sentir sur l’économie et notre population a encore du mal à se rétablir”, a déclaré Cruz dans un communiqué.
“Nous espérons que le propriétaire du navire paiera pour aider à la reprise, car les milliards perdus dans l’économie de la ville de Pola ne sont pas une plaisanterie”, a-t-elle ajouté.
90 pour cent touchés
Selon une initiative indépendante d’enquête lancée l’année dernière par une coalition de scientifiques et de groupes environnementaux, plus de 90 pour cent des 400 habitants touchés interrogés ont déclaré qu’ils n’avaient pas gagné suffisamment pour subvenir aux besoins de leur famille à cause de la marée noire.
Jordan Fronda, chercheur et militant du Center for Environmental Concerns, a déclaré plus tôt que dans la ville de Pola, chaque famille avait signalé une perte de revenu moyenne de 7 500 P par mois.
Alors que les programmes « argent contre travail » du gouvernement et de l’agriculture les ont maintenus à flot, d’autres résidents ont déclaré qu’ils dépendaient uniquement de l’argent liquide, de l’aide alimentaire ou de l’emprunt, car ils n’avaient aucune autre source de revenus.
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Dans la capitale Calapan, Fronda a déclaré que 93 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que leurs revenus étaient insuffisants et que la marée noire avait eu un effet domino sur divers secteurs, depuis les communautés de pêcheurs jusqu’aux magasins « sari-sari », en passant par les conducteurs de tricycles et autres. des travailleurs qui dépendent fortement de l’océan pour leur subsistance.
L’effet néfaste sur l’environnement a été encore plus important puisque le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles (DENR) a estimé en avril 2023 qu’un total de 7 milliards de pesos de ressources marines auraient pu être exposées à la marée noire.
“La superficie totale des trois écosystèmes (zones de mangroves, herbiers marins et récifs coralliens) qui se situent dans les trajectoires des marées noires dans les trois provinces est estimée à une valeur économique d’environ 7 milliards de pesos”, a déclaré le bureau de gestion de la biodiversité du DENR.
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