Le district scolaire du Kentucky se précipite pour réparer le grondement de la ligne de bus qui a annulé les cours et indigné les parents

LOUISVILLE, Ky. (AP) – Une refonte trop ambitieuse des itinéraires de bus pour le district scolaire de Louisville s’est transformée en un effondrement logistique le premier jour de cours, forçant les écoles à fermer alors que les administrateurs ont déclaré vendredi que les élèves pourraient rester à la maison pendant une partie de la semaine prochaine jusqu’à ce que le désordre soit démêlé.

Les parents étaient furieux et certains politiciens de l’État ont fait pression pour des changements dans le district urbain tentaculaire après que certains des 96 000 élèves n’aient pas été récupérés mercredi pour l’école le matin ou soient rentrés à la maison des heures en retard – avec certains arriver après la tombée de la nuit.

“Ils ont eu tout l’été pour comprendre cela et ils ne pouvaient pas le comprendre”, a déclaré Berkley Collins, mère de deux élèves des écoles publiques du comté de Jefferson.

Un autre parent consterné, Beau Kilpatrick, a déclaré qu’une de ses jeunes filles était couverte d’urine lorsqu’elle est finalement arrivée à la maison à 21h15. Il a qualifié cela d ‘”échec complet” du district.

“Ils avaient faim”, a-t-il dit à propos de ses deux enfants d’âge primaire. « Ils avaient soif. Ils ne pouvaient pas utiliser la salle de bain. Ils avaient peur parce qu’ils voulaient juste rentrer chez eux.

Un jour qui a commencé avec tant d’excitation pour le début d’une nouvelle année scolaire, ses enfants sont arrivés à la maison le cœur brisé, a déclaré Kilpatrick. Il avait aussi le cœur brisé.

Après une seule journée désastreuse, le plus grand district du Kentucky réexamine le système de routage des bus conçu par AlphaRoute, une société de conseil basée dans le Massachusetts qui utilise des algorithmes informatiques pour tracer les parcours et les arrêts.

Cela pourrait prendre jusqu’au milieu de la semaine prochaine pour résoudre suffisamment les problèmes pour reprendre les cours, a déclaré vendredi le surintendant Marty Pollio, promettant de donner aux parents un préavis suffisant avant lundi.

“Je l’ai dit dès le début, j’en assume la responsabilité moi-même”, a déclaré Pollio lors d’une conférence de presse, réitérant ses excuses antérieures aux familles, aux chauffeurs de bus et au personnel de l’école.

Il a déclaré que le district aurait dû prévoir que le nouveau plan ne laissait pas suffisamment de temps aux bus pour se rendre d’un arrêt à l’autre, en particulier le premier jour d’école lorsque des retards sont inévitables.

La refonte visait à résoudre un problème mathématique de base pour le district : l’année scolaire dernière, il n’y avait pas assez de chauffeurs pour couvrir tous les itinéraires. En conséquence, des milliers d’enfants ont manqué une quantité considérable de temps d’instruction, car certains conducteurs ont effectué des courses doubles et triples.

Le plan repensé a réduit le nombre d’itinéraires d’autobus en réponse à cette pénurie de chauffeurs.

Pollio a déclaré que le district devra s’en tenir au nouveau plan, qui, a-t-il admis, “n’est pas parfait”.

“Mais ça va être beaucoup plus efficace, et notre communication sera bien meilleure avec les familles et les écoles”, a-t-il dit. “Nous voulons nous assurer de bien faire les choses avant de remettre les enfants dans un autobus scolaire.”

Le district compte 65 000 usagers du bus, selon son site Internet.

En évaluant la faute pour le fiasco de la journée d’ouverture, le surintendant a déclaré qu’il «n’allait pas le mettre sur la société», se référant à AlphaRoute, ajoutant que c’était plus un problème de mise en œuvre.

Pollio a également souligné qu’il ne blâmait pas les chauffeurs de bus, et les responsables du district ont reconnu que le système faisait face à une “grande courbe d’apprentissage” dans l’exécution du nouveau plan. Avant le début de l’année scolaire, les chauffeurs d’autobus avaient plusieurs jours pour pratiquer leurs itinéraires, et ils ont continué à faire des parcours d’entraînement jeudi et vendredi.

AlphaRoute a déclaré dans un communiqué que “l’éventail complet des causes profondes” des problèmes n’était pas encore clair.

“Nous reconnaissons que la situation était extrêmement regrettable et probablement causée par les changements importants dans l’itinéraire des bus”, a déclaré la société. “Combiné avec leur nouveau modèle d’affectation scolaire, il s’agit d’un changement substantiel.”

Tiesha Calbert a connu les problèmes à la fois en tant que parent et en tant que directrice d’une garderie.

Elle dit que le district a déplacé un arrêt de bus scolaire qui se trouvait juste en face du centre. Maintenant, il y a plusieurs arrêts entre 1 pâté de maisons et 2 1/2 pâtés de maisons. Un enfant ayant des besoins spéciaux a attendu plus de 3 heures pour un bus qui n’est jamais venu, a-t-elle déclaré.

Calbert a déclaré que l’État l’obligeait à faire sortir les enfants, mais qu’elle n’avait pas assez de monde pour les suivre jusqu’à leurs arrêts de bus et attendre avec eux.

“Je dois comprendre ce que nous allons faire”, a-t-elle déclaré. “Je ne vais pas laisser ces enfants repartir et se promener pendant des heures.”

Un groupe de législateurs d’État représentant les districts du comté de Jefferson a qualifié le chaos de mercredi de “la dernière goutte”, affirmant que la débâcle “doit être le catalyseur du changement” dans le système scolaire.

Les législateurs ont indiqué qu’ils feraient pression pour une législation garantissant que les élèves ont le droit de fréquenter les écoles de leur quartier. Ils ont appelé à une commission pour évaluer la division du système scolaire, affirmant que le district est actuellement “trop ​​​​grand pour être correctement géré”. Ils ont également demandé des changements au conseil scolaire local.

De nombreux autres districts du pays connaissent des pénuries similaires de chauffeurs d’autobus.

Une enquête auprès des dirigeants du système scolaire menée entre octobre et décembre 2022 a révélé pénurie de personnel n’étaient pas aussi graves qu’à l’automne 2021, mais beaucoup ont déclaré avoir du mal à trouver suffisamment d’enseignants suppléants, d’enseignants spécialisés et de chauffeurs d’autobus. Dans l’enquête par panel des districts scolaires américains, 45 % des chefs de district ont signalé une « pénurie considérable » de chauffeurs de bus.

Les écoles de la ville de Columbus dans l’Ohio ont connu leur propre bouleversement en 2022, ce qui a entraîné des changements au milieu de l’année scolaire dans leur plan de transport, qu’elles ont imputé à leur propre pénurie de chauffeurs ainsi qu’à des problèmes avec un nouveau système logiciel. Le district avait un contrat avec AlphaRoute pour les logiciels, a rapporté le Columbus Dispatch.

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Loller a rapporté de Nashville, Tennessee.