Je vois que nous sommes dans un autre cycle de préoccupation pour les sciences humaines universitaires, cette fois déclenché par un long article dans Le new yorker de Nathan Heller intitulé “La fin du major anglais”.
Heller couvre beaucoup de terrainet rien de tout cela ne sera nouveau (pardonnez le jeu de mots) pour les personnes qui lisent une publication appelée À l’intérieur de l’enseignement supérieur.
L’un des avantages d’avoir écrit dans cet espace pendant si longtemps est que je peux consulter mes propres archives sur ces problèmes persistants et voir ce que j’ai eu à dire. Je vois un article de 2016 basé sur le déclin du nombre de professeurs de sciences humaines dans lequel j’ai suggéré que les sciences humaines ne seront pas tuées tant que les humains resteront, mais que l’académie pourrait cesser de devenir un bon foyer pour eux.
Je l’appellerais prémonitoire, sauf que l’évidence n’est pas considérée comme de la prescience.
Nous ne devrions pas être surpris que le déclin du corps professoral en sciences humaines ait entraîné un déclin des majeures en sciences humaines. Transformez votre main-d’œuvre en un groupe d’itinérants à l’emploi précaire, tout en érodant régulièrement le nombre et la qualité des expériences que les étudiants auront avec les sciences humaines dans l’enseignement supérieur, et vous ne recherchez pas un écosystème sain dans lequel intégrer les étudiants.
J’ai perdu le compte des fois où j’avais fait au moins une conversion partielle dans mon cours d’écriture de première année et que l’étudiant avait dit qu’il voulait suivre un autre cours avec moi un jour, et qu’est-ce que j’enseignais d’autre ?
Euh… rien ? Et aussi, je ne travaillerai probablement pas ici quand tu auras ton diplôme de toute façon.
La façon dont les étudiants font l’expérience des sciences humaines avant l’université – par exemple, dans le programme Advance Placement – n’est pas une excellente publicité pour les plaisirs et oui… l’aspect pratique d’une majeure en sciences humaines non plus.
(Plus d’informations sur cette partie pratique dans un instant.)
Avec le temps, je suis devenu plus résigné que fâché. Penser que nous aurions pu rassembler les forces nécessaires pour arrêter ces changements, c’est souhaiter un monde fondamentalement différent de celui dans lequel nous vivons.
Je veux dire, je souhaite souvent ce monde, mais je ne suis pas assez naïf pour penser qu’il aurait pu être réalisé.
Nous devons maintenant jouer la main que nous nous sommes distribuée.
L’article de Heller suggère que les étudiants veulent toujours des expériences de type sciences humaines, mais la perception de domaines comme l’anglais en tant que majeure est qu’ils ne sont pas sérieux et peu pratiques.
Bien sûr, la pleine valeur des sciences humaines ne réside pas dans la façon dont elles nous préparent au monde du travail, mais je me demande si ceux d’entre nous dans les sciences humaines qui, par réflexe, répugnent à réduire l’éducation à la préparation au travail – et j’en fais partie – devrait plaider avec plus de force la majeure en anglais, oui, la majeure en anglais, en tant qu’excellent tremplin vers la réussite professionnelle au 21e siècle.
En tant que personne titulaire non pas d’un (BA), ni de deux (MA), mais de trois (MFA) diplômes en anglais, au cours des années où j’ai réussi à travailler en dehors des établissements d’enseignement supérieur, je me suis très bien débrouillé— en termes d’argent, c’est-à-dire.
(Travailler dans des établissements d’enseignement supérieur en tant qu’instructeur non titulaire de diverses allégeances était un peu un frein à l’ancien revenu. Mais grâce à faire des choses comme écrire des livres, éditer le La tendance Internet de McSweeney site Web et maintenant passer tant d’années avec vous tous ici, même ces années étaient OK en termes de revenus, et mieux que OK – la plupart du temps – en termes de bonheur et de satisfaction au travail.)
Ce n’est pas surprenant que je me sois bien débrouillé. Sondage après sondage auprès des employeurs, des éléments tels que les compétences de pensée critique, la capacité de communiquer par écrit, la pensée créative et la capacité d’intégrer des idées/informations dans différents contextes – toutes choses que j’ai apprises dans le cadre de mes diplômes d’anglais – sont jugés très importants.
En 2013, le gouverneur de Caroline du Nord, Pat McCrory, a remis en question la valeur d’une éducation en arts libéraux, l’angle initial d’assaut sur les sciences humaines pris par les idéologues conservateurs, dépassé depuis par le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, qui veut faire de l’enseignement tout ce qui est en contradiction avec son vision particulière de l’Amérique essentiellement illégale.
Dans un article de blog à l’époque, j’ai défendu mon éducation en anglais comme la clé pour pouvoir prospérer et progresser rapidement au sein d’une société d’études de marché, passant du pool de dactylographie au poste d’analyste et de directeur de projet en quelques années, malgré ne pas avoir suivi de cours de mathématiques depuis le lycée.
Plus tard, j’ai transformé ce noyau en une conférence publique intitulée “Pourquoi le monde a besoin de plus de diplômes en sciences humaines” dans laquelle je relie les points entre devoir comprendre comment écrire une longue explication d’un sonnet de Gerard Manley Hopkins, bien que je n’aie aucune idée de ce qu’est une poésie explication à laquelle la longueur était censée ressembler, et des années plus tard, développer une enquête quantitative complète des donateurs et des donateurs potentiels pour une organisation environnementale à but non lucratif, une autre chose que je ne savais pas comment faire jusqu’à ce que je le fasse.
J’ai régulièrement fait progresser d’anciens collègues diplômés en marketing, en sociologie et même titulaires d’un MBA, car même s’ils avaient appris des choses, j’avais vraiment appris à penser. J’étais meilleur qu’eux, même si, avouons-le, je n’ai rien de spécial.
Les compétences sous-jacentes qui m’ont permis de faire ces choses étaient les mêmes. Je savais comment penser de manière rhétorique, comprendre le public, l’occasion et le but. J’ai rencontré ces leçons pour la première fois en troisième année, lorsque Mme Goldman nous a fait écrire des instructions pour faire un sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée. J’ai omis d’écrire qu’il fallait utiliser un couteau pour étaler le beurre de cacahuète sur le pain et je me suis vite retrouvé à plonger ma main dans le pot de beurre de cacahuète, une leçon indélébile d’audience et de but que j’ai racontée à maintes reprises depuis.
J’ai essayé de commercialiser ce parler aux institutions pendant des années: S’il vous plaît, laissez-moi venir partager la bonne nouvelle sur ce qu’un diplôme en sciences humaines peut faire pour vous !
Je l’ai livré exactement une fois.
Il y a d’autres choses que nous savons sur les raisons pour lesquelles les majors en sciences humaines réussissent bien sur le lieu de travail. Une enquête Gallup-Purdue il y a quelques années a révélé de fortes corrélations entre le mentorat de premier cycle et le bonheur professionnel futur. La même enquête a révélé que les étudiants en sciences humaines étaient beaucoup plus susceptibles de faire l’expérience de ce type de mentorat.
Malheureusement, évincer la faculté a probablement dégradé cet aspect de l’expérience des sciences humaines. Encore une fois, voyez ci-dessus les étudiants qui recherchent un autre cours avec un instructeur qu’ils ont identifié comme un mentor possible (moi), et qui se font dire qu’une telle chose n’est pas possible.
Comme nous affronter un monde où l’intelligence artificielle est de plus en plus présenteje pense que de bons vieux majors en sciences humaines qui peuvent résoudre des problèmes et avoir une compréhension plus profonde du monde pourraient être utiles.
Personnellement, je n’ai jamais été aussi occupé de ma vie, et en parlant aux gens qui veulent me parler, il semble qu’ils aient besoin de l’aide de beaucoup plus de gens comme moi.
Aussi occupé que je puisse être, je suis toujours heureux de venir donner cette conférence sur le pouvoir impressionnant d’un diplôme en sciences humaines aux étudiants de votre établissement.
Ou peut-être que ce sont les prévôts et les présidents qui en ont besoin.
Dans les deux cas, je suis facile à trouver.
