Si vous êtes un fan de Rafael Nadal, les derniers mois n’ont particulièrement pas été bons pour vous. Mais il y a enfin de bonnes nouvelles.
Mais il a ensuite souffert d’un autre problème à la hanche lors de sa défaite en quart de finale à Brisbane. En conséquence, il a dû se retirer de l’Open d’Australie prévu quelques jours plus tard.
L’Espagnol devait alors jouer à Indian Wells en mars, mais 24 heures avant son premier match, il s’est retiré du tournoi parce qu’il ne se sentait pas en forme car sa convalescence n’était pas complètement réalisée. Pour la même raison, il n’a pas non plus participé au Masters de Monte Carlo au début du mois.
C’était bien parce que les fans voulaient qu’il soit absolument en forme. Finalement, il a joué à l’Open de Barcelone et probablement pour la première fois depuis de nombreux mois, ses fans craignaient bel et bien pour son avenir après ce qui s’était passé lors de son court séjour là-bas. Lors de son premier match contre Flavio Cobolli, Nadal avait l’air en contrôle et a éliminé son adversaire italien en deux sets.
La rencontre suivante a cependant eu lieu contre la quatrième tête de série Alex de Minaur qui a battu l’Espagnol en deux sets. Nadal était une sorte de match dans le premier set, mais dans le second, l’Australien s’est enfui vers une domination 6-1. Des doutes se seraient glissés parmi les fans de Nadal, comme s’il était désormais vraiment bon contre des adversaires de premier ordre.
C’est pourquoi les huitièmes de finale de Nadal contre de Minaur à nouveau à l’Open de Madrid samedi ont été un match important. Nadal avait semblé assez vague au début du tournoi, comme s’il n’était pas sûr de sa participation à Roland-Garros. Il a déclaré qu’il ne jouerait dans son épreuve préférée que s’il pensait être capable de concourir. Ensuite, il a également déclaré qu’il jouait pour la dernière fois à l’Open de Madrid.
Les deux pièces étaient terriblement sinistres. Ils ont confirmé que Nadal n’était pas encore en pleine forme et qu’il était peu probable qu’il aille au-delà de 2024 en tant que professionnel comme il l’avait suggéré l’année dernière en raison de la nature de ses blessures. Ils ont suggéré que Nadal pourrait gagner quelques matchs contre des joueurs inférieurs, mais contre des professionnels de haut niveau, il n’avait aucune chance.
Mais à la manière dont Nadal a joué contre de Minaur après sa défaite contre lui à Barcelone il y a 11 jours, il semble que les choses ne soient pas totalement désespérées. Oui, il ne se sent peut-être pas en confiance par rapport à ses blessures et à sa forme physique, mais il y avait un signal fort selon lequel avec un peu de chance, le joueur de 37 ans était toujours capable de battre les meilleurs adversaires et de remporter les tournois, petits ou grands.
Nadal avait démoli l’Américain Darwin Blanch 6-1 6-0 lors de son premier match, mais tous les regards étaient tournés vers la deuxième rencontre contre de Minaur. Tout comme Barcelone, de Minaur, 10e tête de série, et Nadal étaient au coude à coude dans le premier set, mais Nadal a cette fois gardé son sang-froid pour s’imposer 7-6 (8-6). Dans le deuxième set, il a en quelque sorte infligé le même traitement que De Minaur lui avait infligé à Barcelone et l’a remporté 6-3.
Nadal rencontre maintenant l’Argentin Pedro Cachin qui a battu Frances Tiafoe, 20e tête de série, en trois sets. Même si Cachin a envoyé un adversaire bien plus haut dans le classement ATP, Nadal aurait envie de ses chances contre lui. En quelques jours, si vous êtes un fan de Nadal, votre moral se sera certainement remonté.
On ne saurait trop insister sur l’importance de Nadal pour le monde du tennis. En son absence, Djokovic, qui a vécu une année 2024 horrible jusqu’à présent, a admis qu’il n’était pas assez motivé lors de ses matchs. Qui sait, le retour de Nadal à une pleine forme physique et à une pleine compétitivité pourrait également sortir le Serbe de la crise. La performance de Nadal contre de Minaur devrait donner beaucoup d’espoir à tout le monde.
