J’aimerais qu’il y ait un moyen de savoir que vous êtes dans le bon vieux temps avant de les quitter.
Joel Embiid a déjà déjoué tous les pronostics. Enfant grand et maigre ayant grandi au Cameroun, il adorait le football et était probablement destiné à devenir une star du volley-ball. Puis, à l’âge de 15 ans, il commence à jouer au basket-ball grâce en grande partie à son compatriote camerounais Luc Mbah a Moute.
Aujourd’hui, il est le MVP en titre de la NBA et l’une des forces les plus dominantes que le sport ait jamais connues. Embiid aime dire que sa vie est comme un film. Si un jour Disney venait nous appeler, ce scénario serait plein de rebondissements. Cependant, lancer une personne de 7 pieds avec le charisme d’Embiid pourrait s’avérer difficile.
Embiid aura 30 ans en mars. Il a disputé 428 matchs de saison régulière et 53 matchs éliminatoires. Il a subi de nombreuses blessures, souvent aux pires moments possibles.
Bien qu’il y ait eu beaucoup de discours stupides le week-end dernier, le désastre de mardi soir est un rappel poignant que nous devons apprécier et apprécier Joel Embiid alors qu’il joue encore au basket à un niveau aussi ridiculement élevé.
Lorsque la nouvelle a été annoncée selon laquelle Embiid serait éliminé tard samedi et raterait un autre match contre Nikola Jokic à Denver, c’était presque un sentiment d’engourdissement. Nous étions déjà venus ici. Trop de fois.
Alors que les gens plaisantaient et que les gens des médias (en particulier ceux qui couvraient les Nuggets) se mettaient en colère contre Embiid « esquivant » Jokic, beaucoup ici ont eu ce sentiment de naufrage.
OK, que se passe-t-il réellement avec le genou d’Embiid ?
Même s’il y a eu de nombreux comportements honteux de la part de personnes dans les médias, la plus grande honte est qu’il semble qu’Embiid ait écouté le ridicule. Il a compris l’idée ridicule et infondée selon laquelle il aurait évité de jouer contre Jokic à Denver et qu’il ne jouerait que contre de mauvaises équipes sur la route.
Et pour ces raisons, il a apparemment décidé d’essayer de jouer mardi soir à San Francisco. Il aurait dû jamais arrivé. Un joueur qui, il y a une semaine, a établi un record de franchise en perdant 70 points dans un match ressemblait à une coquille de lui-même. Pendant des années, on a eu l’impression que les Sixers tombaient d’une falaise chaque fois qu’Embiid se rendait sur le banc. Contre les Warriors, il semblait nuire activement à l’équipe.
La soirée s’est terminée de manière horriblement prévisible, avec Embiid jouant des minutes inutiles au quatrième quart et se faisant poser la jambe en plongeant pour récupérer son huitième chiffre d’affaires de la soirée. Toute la nuit, il y a eu des signes indiquant qu’Embiid était physiquement compromis. Bien sûr, nous plaisantons tous sur la fréquence à laquelle il tombe, mais là, c’était différent. On aurait dit qu’il se battait contre son propre corps pendant près de 30 minutes.
Il n’y a pas d’autre façon de le dire : c’est un échec organisationnel qu’Embiid a pris la parole face à Golden State. Personne ne devrait échapper au blâme pour ce dont nous avons tous été témoins. Embiid et l’équipe peuvent répéter à plusieurs reprises que l’objectif est d’amener le centre superstar en bonne santé aux séries éliminatoires, mais leurs actions sont loin d’être satisfaisantes.
Nous arrivons à un point où il est juste de se demander combien de séries éliminatoires il reste à Embiid. Lorsqu’il a été en bonne santé cette saison, il n’a jamais aussi bien joué. Ses compétences et son intelligence en matière de basket-ball sont à leur apogée – son corps ne l’est pas. Embiid a pris des mesures pour se remettre en forme, notamment en embauchant un diététicien de classe mondiale. Mais étant donné sa silhouette, ses antécédents de blessures et son âge, on s’inquiète du nombre de blessures qu’il pourrait subir avant que cela ne devienne trop grave.
Il a déjà raté 12 des 34 matchs des Sixers cette saison. Il était malade à un moment donné, mais il souffre d’une douleur à la hanche, d’une entorse à la cheville et souffre maintenant d’un gonflement du genou gauche depuis environ un mois. Embiid a longuement expliqué qu’il n’avait pris aucune possession cette saison et qu’il mettait tout en œuvre des deux côtés. Ce style de jeu a conduit à d’excellentes performances dans les deux sens, mais cela pourrait aussi expliquer pourquoi il se retrouve si dérangé avant même que le calendrier ne passe à février.
Tout le monde – l’équipe, les médias, les fans – doit mieux comprendre ce que fait Embiid et à quel point la situation est devenue délicate.
Un jour (espérons-le pas de si tôt), Embiid tiendra probablement une conférence de presse remplie de larmes pour annoncer sa retraite. Que ce soit comme Allen Iverson s’assurant de revenir aux Sixers pour le faire après des passages avec d’autres équipes ou une tournée d’adieu avec les Sixers à la Julius Erving, ce jour viendra un jour pour Embiid. Le n°21 montera sur les chevrons de l’arène dans laquelle il joue à ce moment-là.
Comme le dit le proverbe, Father Time est invaincu.
C’est pourquoi personne, pas même Embiid lui-même, ne devrait se laisser entraîner dans ces absurdités. L’objectif est de remporter un championnat et de consolider son héritage. Lorsqu’il finira par prendre sa retraite, le discours ira de la bêtise dont nous parlons maintenant, à l’endroit où Embiid se classe non seulement dans l’histoire des Sixers, mais aussi dans l’histoire du sport de Philadelphie.
Nous aurons le reste de notre vie à déplorer ce qui aurait pu se passer si les Sixers continuaient à échouer en séries éliminatoires.
Nous n’avons que ce moment pour regarder Joel Embiid jouer au basket.
