le désastre de la ville fondée à 2 000 kilomètres de là par les exilés de la guerre de Succession

«C’est un fait fascinant», révèle l’auteur. Et il le sait bien, car c’est l’un des nombreux épisodes qu’il a étudié pour donner vie à son dernier essai : “30 paysages de l’histoire de l’Espagne” (Larousse). Un livre préparé main dans la main avec Eladio Romero dans lequel le couple fait le tour de notre passé le plus traditionnel : le plus lointain, celui du Tartessos et compagnie, aux Jeux olympiques de 1992. Même si, parmi les pages de l’ouvrage, cette Nouvelle Barcelone brille. “Environ huit cents exilés se sont installés dans l’actuelle Zrenjanin – l’ancien Becskerek – dans le nord de la Serbie, conquise aux Turcs une vingtaine d’années auparavant”, dit-il.

Les données, bien qu’ignorées par l’histoire, sont claires. Le premier groupe d’exilés arriva dans la ville en 1735, après avoir quitté Vienne. Et une série de convois firent de même en 1736. Au total, ils posèrent le pied dans cette ville, baptisée Nouvelle Barcelone, environ 157 familles. Mais l’aventure s’est terminée trois ans plus tard à cause d’une triste combinaison de facteurs. Tout d’abord, l’âge avancé des nouveaux arrivants – pour la plupart des vétérans de guerre âgés de 50 à 55 ans – n’a pas favorisé la naissance de nouveaux colons. La situation géographique de la ville n’a pas aidé non plus, située à côté d’un canal dont les crues ont laissé des restes d’animaux putréfiés à proximité de l’enclave ; avec les maladies qui en résultent.

Environ 800 colons sont arrivés à la Nouvelle Barcelone, au nord-ouest de la Serbie. Et, en trois ans, la population fut réduite à 347 habitants. C’était la chronique d’une mort annoncée. Le projet tomba à l’abandon et, bientôt, la ville changea de nom.

C’est, en bref, l’une des nombreuses histoires que collectionnent De Frutos et Romero et qui vont de villes avec des reliques – le Saint Graal, ni plus, ni moins – à des enclaves comme Tolède, berceau de notre Espagne la plus primitive. «Nous proposons un regard différent et kaléidoscopique sur l’histoire de l’Espagne, de Tartessos au XXe siècle, qui intègre le paysan dans le paysage et tente de répondre à l’éternelle question de savoir qui nous sommes, les Espagnols. À la suite d’un parcours chronologique, nous avons voulu offrir une vision pluridisciplinaire et globale des grands événements de notre passé, sans pour autant dédaigner ces notes de bas de page qui constituent l’album de toute vie”, précise l’auteur.

–Commençons par parler de lieux avec des reliques… En Espagne, trois régions se disputent le Saint Graal. Que défend chacun ?

Oui, on a toujours parlé du Saint Graal de Valence, et visiter la ville, entrer dans sa cathédrale et regarder dans la chapelle qui conserve le Saint Calice, c’est tout un. Dans le cas valencien, l’aventure commence à Rome, d’où saint Laurent envoie le calice à Huesca ; La coupe traverse le monastère de San Juan de la Peña, le palais de l’Aljafería à Saragosse et se termine dans la ville de Turia à l’époque d’Alphonse V le Magnanime. Comme il s’agit du Saint Graal par excellence, les études archéologiques sur son origine et son authenticité, comme celles réalisées par le professeur Antonio Beltrán, semblent plus contrastées.

Puis, il y a quelques années, une autre théorie a émergé selon laquelle le calice aurait été placé dans la Collégiale Royale de San Isidoro, à León. Selon cette hypothèse, le Saint Graal serait arrivé à León par l’intermédiaire de l’émir de Denia, à qui le calife fatimide du Caire l’aurait donné. Et on parle même d’un Saint Graal dans Piedrafita, Lugo, une version plus anecdotique qu’autre chose et sans aucun support scientifique. Quoi qu’il en soit, toutes ces thèses sont à prendre avec des pincettes, puisqu’elles sont issues des légendes de Chrétien de Troyes sur Perceval le Gallois.

–Quelle fut l’importance du royaume wisigoth de Tolède dans la future naissance de l’Espagne ?

Une importance capitale, et il suffit d’évoquer quelques jalons pour la comprendre. Du point de vue législatif, nous parlons de l’unité juridictionnelle soulignée par Leovigildo et de la promulgation par Recesvinto du « Liber Iudiciorum ». D’un point de vue religieux, il faut souligner l’unité réalisée lors du Troisième Concile de Tolède, lorsque Recaredo s’est converti au catholicisme et que son peuple a abandonné l’arianisme. Sur le plan territorial, Suintila expulse les Byzantins et bat les Vascons, jouant avec l’idée d’unification territoriale. Il y aura toujours un débat insoluble sur la naissance de l’Espagne. Il y aura ceux qui mettront en premier le concept de nation des Cortès de Cadix et ceux qui remonteront à l’unification péninsulaire du Rois catholiques ou au débarquement romain d’Ampurias. Les trois siècles de domination wisigothe sont un autre de ces moments fondateurs, qui nous aident à comprendre le vieux cliché de « la perte de l’Espagne ».

–Votre livre montre que l’Espagne est une terre dans laquelle différentes cultures se sont implantées. Tartessos, Ibères, Romains…

Et c’est là la grandeur de notre pays, notre plus grand patrimoine. La péninsule ibérique embrasse la Méditerranée et l’Atlantique, et il était donc inévitable que les grandes civilisations de l’Antiquité nous surveillent et que, dans le jeu de l’expansion européenne, l’Empire espagnol prenne la tête. Quiconque traverse l’Espagne fait le tour du monde : le fort de Santa Trega, l’aqueduc de Ségovie, la mosquée de Cordoue, la cathédrale de Santiago… Qui donne le plus ? Ce livre est en quelque sorte une chanson à la rencontre, au métissage respectueux, à la curiosité des marins (d’ici et d’ailleurs), à la fièvre retrouvée du commerce.

–Il parle de Tudela comme d’une autre sorte de Cordoue interculturelle. Parce que?

Il est vrai que parfois nous parlons de Cordoue ou de Tolède, et nous négligeons d’autres « paysages » dans lesquels s’est déroulée cette coexistence entre différentes religions, toujours avec les réserves et les frictions habituelles. Tudela, reconquise par Alfonso le Batailleur, fut l’une de ces localités sous les règnes de Sanche le Sage et de Sanche le Fort. Les juifs et les musulmans étaient arrivés en même temps et, au XIIe siècle, Sancho le Sage donna un nouveau quartier aux premiers, à côté de l’ancienne citadelle musulmane, qui, au fil du temps, devint le quartier juif le plus prospère du royaume de Navarre. . Son fils, Sancho le Fort, confirma la juridiction de son père sur les juifs, qui bénéficieraient du même statut juridique que les chrétiens, jusqu’à ce que tout commence à s’effondrer au XIVe siècle. Et la moreria, c’est toujours la même chose. Pendant près de quatre siècles, chrétiens, juifs et musulmans ont vécu en relative harmonie.

–Les territoires périphériques conservent une histoire parfois méconnue de la péninsule. Quelle a été l’importance de Majorque et de Minorque en tant que sentinelles de la Méditerranée et trésors recherchés par les monarques d’Europe et d’Afrique ?

C’est comme ca. Nous, historiens ou vulgarisateurs de la péninsule, avons tendance à négliger l’histoire de Majorque musulmane, par exemple, et à ne nous souvenir que de sa conquête par les troupes de Jacques Ier ; et pourtant, l’une des cartes postales les plus évocatrices de l’île sont ses bains arabes. Et qu’en est-il de la colonie d’Almallutx, où se sont réfugiés les derniers musulmans ? La même chose se produit avec Minorque, une grande inconnue au-delà de ses criques et de ses plages, qui compte plus de 1 500 sites. Son histoire au XVIIIe siècle est on ne peut plus mouvementée : par le traité d’Utrecht, elle passe sous souveraineté britannique et les Français l’occupent pendant la guerre de Sept Ans, jusqu’à ce qu’elle soit définitivement restituée à l’Espagne par le traité d’Amiens de 1802. La géographie est souvent le meilleur illustrateur de l’histoire ; Et si les Grecs, les Phéniciens, les Romains ou les Byzantins ont vu la valeur de leur position en Méditerranée, il est normal que les Anglais et les Français aspiraient également à conserver cette place.

–La Nouvelle Barcelone a une histoire comme un film. Comment ce morceau d’Espagne est-il né en Serbie ?

Bien sûr, c’est une histoire passionnante et je dirais peu connue. Cela s’est produit après la guerre de Succession qui, comme nous le savons, s’est soldée par la victoire des Bourbons contre l’archiduc Charles d’Autriche. Dans cette situation, la Catalogne penchait du « mauvais » côté et, après le siège et la prise de Barcelone, Philippe V mena une politique revancharde qui, trois cents ans plus tard, semble toujours aussi forte. Face aux persécutions auxquelles ils furent soumis par les vainqueurs, des centaines de Catalans s’établirent entre les deux, franchirent la frontière pyrénéenne et s’installèrent à la cour viennoise de l’empereur Charles. Eh bien, environ huit cents de ces exilés ont fini par s’installer dans l’actuelle Zrenjanin – l’ancien Becskerek – dans le nord de la Serbie, conquise aux Turcs quelques décennies auparavant. Aux côtés des Catalans, d’autres sujets de la Couronne d’Aragon les rejoignirent, principalement des Siciliens et des Napolitains.

–Pourquoi sa triste fin ?

C’était vraiment un projet très précaire, voué à l’échec dès sa conception ; En seulement trois ans, le nombre de colons a été réduit de moitié. Les raisons? Pour commencer, l’âge des membres de l’expédition – la majorité avait entre 50 et 59 ans : il s’agissait d’anciens combattants – ne présageait pas d’un avenir très prometteur dans ces terres, qui possédaient également un climat très humide et froid. Comme si cela ne suffisait pas, la menace persistante des Ottomans et une épidémie de peste ont poussé de nombreux colons à abandonner la colonie… et les mûriers qu’ils avaient plantés sur les rives de la rivière Begej.

–Y a-t-il des souvenirs de cette Nouvelle Barcelone ?

Il en reste très peu. Du point de vue historiographique, les trois années de présence catalane n’ont pas représenté grand-chose, à l’exception de la plantation des mûriers susmentionnés et, en plus, la ville a été dévastée par un incendie en 1808. Cependant, le Musée national de Zrenjanin abrite quelques pièces de ces émigrants, notamment des armes.

–Madrid a été le plus marquant, mais existe-t-il d’autres territoires qui ont représenté un couteau planté dans la poitrine pour Napoléon ?

Même si Ridley Scott a oublié l’Espagne dans son dernier film, Napoléon a beaucoup pensé à nos compatriotes jusqu’à sa mort. La réaction des Madrilènes du 2 mai, dont nous parlons dans le livre, n’a été qu’une carte de visite qui a duré à Bruch, Bailén, Los Arapiles ou Vitoria, et qui a atteint ses moments les plus terriblement épiques et les plus durs à Saragosse. des sites. On parle toujours de la Russie, mais en réalité, l’Espagne était le tombeau de Napoléon, et la plus grande erreur de l’empereur a été de sous-estimer une armée de « brigands », ou bandits.

–Un lieu caché, que peu de gens connaissent et qui recèle beaucoup d’histoire ?

Ce n’est pas exactement inconnu, et encore moins depuis que le Corral de Comedias a été récupéré dans les années cinquante du siècle dernier, mais je ne me lasse pas de recommander une visite à Almagro. Assister à un spectacle dans le cadre de son Festival de Théâtre Classique, voir les maquettes et les costumes conservés par le Musée National du Théâtre – en cours de rénovation –, explorer la Maison Palais de Juan Jédler (le Palais Fúcares) ou manger des aubergines sur sa Plaza Mayor sont des plaisirs à portée de main. à la portée de tous.