Stuart Turton Le dernier meurtre au bout du monde est un mélange sauvage d’éléments de genre qui entraîne les lecteurs dans un monde post-apocalyptique unique dans lequel une autre fin est imminente. Raconté avec une rapidité surprenante, compte tenu de sa profondeur et de sa portée, ce polar bizarre fonctionne également comme une allégorie de science-fiction pleine de mystère qui contemple la fin du monde et ce que signifie être humain.
Après qu’un brouillard mortel ait détruit le monde et tué la majeure partie de l’humanité il y a 90 ans, les quelques survivants restants se sont établis sur une petite île grecque et ont commencé à récupérer tout ce qu’ils pouvaient. Désormais, 122 villageois et trois scientifiques partagent la vie sur l’île, travaillant la terre, prenant soin les uns des autres et respectant d’étranges règles et un couvre-feu qui les oblige tous à se coucher et à se réveiller en même temps. Ils partagent également une voix d’IA qui vit dans leur tête et fonctionne comme leur conscience.
En dehors de l’île, le même brouillard mortel qui a mis fin au monde existe toujours, et il arrive parfois sur terre, ce qui en fait une menace constante. Lorsqu’un des scientifiques est assassiné, les insulaires perdent la seule protection dont ils disposaient contre le brouillard. S’ils ne résolvent pas le meurtre rapidement, le brouillard couvrira l’île et tuera tout le monde. Malheureusement, la même défaillance du système de sécurité qui aurait pu permettre au brouillard de s’emparer de l’île a également effacé tous les souvenirs de ce qui s’est passé la nuit précédente. Cela signifie que personne ne se souvient d’avoir vu quoi que ce soit – et que peut-être même la personne qui a commis le meurtre ne s’en souvient pas.
Le dernier meurtre au bout du monde fonctionne bien, et ce à deux niveaux différents. À première vue, il s’agit d’un merveilleux hybride qui mêle science-fiction post-apocalyptique et mystère de meurtre. Les éléments de ces genres ne se dominent jamais. En fait, ils se complètent et aident Turton à redéfinir le polar. Les éléments de science-fiction — la fin du monde, l’IA dans la tête de chacun, les joyaux qui peuvent contenir les souvenirs d’une personne, la façon dont les gens peuvent acheter des souvenirs pour vivre des expériences — sont intéressants et rendent le récit plus engageant, tout en plaçant également le roman confortablement sur le terrain de la fiction spéculative intelligente. Pendant ce temps, le mystère du meurtre occupe le devant de la scène dans une histoire où de nouvelles révélations sont toujours au coin de la rue et où rien n’est exactement comme il semble.
Même si les éléments de genre font ici surface, Le dernier meurtre au bout du monde est aussi un roman profond sur les grandes idées. Turton approfondit par exemple la façon dont les humains ont tendance à se battre. Il aborde également la fin du monde de manière oblique, avec seulement de brèves descriptions de la façon dont cela s’est produit et quelques détails sur la façon dont certains des personnages qui faisaient partie du groupe original de survivants se sont comportés après que le brouillard ait tué presque tout le monde. En outre, le récit traite beaucoup du contrôle – qui le possède et pourquoi et comment il s’accompagne souvent d’une sorte de malhonnêteté. La pléthore d’idées avec lesquelles Turton joue en fait une histoire merveilleusement complexe qui raconte bien plus qu’un meurtre mystérieux dont personne ne se souvient.
Trekking en territoire inexploré est toujours délicat, et cela signifie que les récits qui le font peuvent présenter de légers défauts dus à leurs voyages périlleux. Dans le cas d Le dernier meurtre au bout du monde, il n’y a que deux petits défauts, ce qui n’est pas grand-chose si l’on considère tout ce que Turton accomplit avec le roman. La première est que le grand nombre de personnages a empêché Turton de leur donner le même niveau de développement de personnage. La seconde est que malgré des chapitres courts et des dialogues qui portent bien l’action, le rythme n’est pas constant et le récit semble un peu mécanique dans certains passages, probablement à cause de tout ce qui se passe dans l’histoire et de la nécessité de faire avancer les choses. à tout moment tout en s’engageant dans de grandes idées.
Le dernier meurtre au bout du monde est une histoire captivante qui se lit comme un roman de Sherlock Holmes se déroulant dans un avenir brisé. Il s’agit d’un roman qui explore ce qui nous rend humains, mais qui le fait avec des personnages qui ne sont pas tous humains et avec un narrateur qui est une intelligence artificielle qui peut ou non en savoir plus sur l’avenir que tout le monde. Turton est un écrivain passionnant avec un talent pour les histoires étranges qui repoussent les limites, et cette étrange histoire de meurtre, de survie et de l’importance de la mémoire pourrait être sa meilleure œuvre à ce jour.
Gabino Iglesias est un auteur, critique de livres et professeur vivant à Austin, au Texas. Retrouvez-le sur X, anciennement Twitter, à @Gabino_Iglesias.
