Le dernier membre restant d’un groupe indigène non contacté au Brésil est décédé, selon des responsables.
L’homme, dont le nom n’était pas connu, vivait dans un isolement total depuis 26 ans.
Il était connu sous le nom de Man of the Hole parce qu’il creusait des trous profonds, dont certains servaient à piéger des animaux tandis que d’autres semblaient être des cachettes.
Son corps a été retrouvé le 23 août dans un hamac à l’extérieur de sa paillote. Il n’y avait aucun signe de violence.
On pense qu’il est mort de causes naturelles à l’âge estimé de 60 ans.
L’homme était le dernier d’un groupe indigène vivant dans la région indigène de Tanaru dans l’État de Rondônia, qui borde la Bolivie.
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La majorité de sa tribu aurait été tuée dès les années 1970 par des éleveurs voulant étendre leurs terres.
En 1995, six des membres restants de sa tribu ont été tués lors d’une attaque par des mineurs illégaux, faisant de lui le seul survivant.
L’Agence brésilienne des affaires indigènes (Funai) n’a appris sa survie qu’en 1996 et surveillait la zone depuis pour sa propre sécurité.
C’est lors d’une patrouille de routine que l’agent de la Funai Altair José Algayer a trouvé le corps de l’homme couvert de plumes d’ara dans un hamac à l’extérieur d’une de ses paillotes.
L’expert autochtone Marcelo dos Santos a déclaré aux médias locaux qu’il pensait que l’homme s’était placé les plumes, sachant qu’il était sur le point de mourir.
“Il attendait la mort, il n’y avait aucun signe de violence”, a-t-il dit, ajoutant que l’homme était probablement mort 40 à 50 jours avant que son corps ne soit retrouvé.
Il n’y avait aucun signe d’incursions sur son territoire et rien dans sa hutte n’avait été dérangé, ont indiqué des responsables. Une autopsie sera pratiquée pour tenter de déterminer s’il avait contracté une maladie.
Comme il avait évité tout contact avec des étrangers, on ne sait pas quelle langue l’homme parlait ni à quelle ethnie il appartenait.
En 2018, des membres de la Funai ont réussi à le filmer lors d’une rencontre fortuite dans la jungle. Dans les images, on peut le voir en train de pirater un arbre avec quelque chose qui ressemble à une hache.
On ne l’a plus revu depuis, mais les agents de la Funai sont tombés sur ses huttes de paille et les trous profonds qu’il a creusés.
Certains avaient des pointes aiguisées au fond et auraient été des pièges pour les animaux qu’il chassait, comme le sanglier.
M. Algayer, l’agent de la Funai qui a retrouvé son corps, a déclaré que toutes les huttes que l’homme avait construites au fil des ans – il y en avait plus de 50 – contenaient également un trou de 3 m de profondeur (10 pieds).
M. Algayer pense que les trous peuvent avoir eu une signification spirituelle pour l’homme, tandis que d’autres ont émis l’hypothèse qu’il les aurait peut-être utilisés comme cachettes.
Les preuves trouvées au fil des ans dans la région suggèrent également qu’il a planté du maïs et du manioc et collecté du miel ainsi que des fruits tels que la papaye et les bananes.
En vertu de la constitution brésilienne, les peuples autochtones ont droit à leurs terres traditionnelles, et l’accès à la terre qu’il habite, connue sous le nom de territoire autochtone de Tanaru, est restreint depuis 1998.
Les zones entourant le territoire de 8 070 hectares sont utilisées pour l’agriculture et les propriétaires terriens ont par le passé exprimé leur colère face à l’interdiction d’entrer sur le territoire indigène.
En 2009, un poste de la Funai dans la région a été endommagé et des cartouches ont été laissées dans ce qui était considéré comme une menace pour l’Homme du Trou et les agents de la Funai qui le protégeaient.
L’ordonnance de restriction doit être renouvelée toutes les quelques années et pour être approuvée, la présence de membres d’un groupe autochtone sur la terre en question doit être documentée.
Avec la mort de l’homme du trou, des groupes de défense des droits des autochtones ont demandé que la réserve de Tanaru bénéficie d’une protection permanente.
Il y a environ 240 tribus indigènes au Brésil, dont beaucoup sont menacées par les mineurs, les bûcherons et les agriculteurs illégaux qui empiètent sur leur territoire, prévient Survival International, un groupe de pression qui lutte pour les droits des peuples indigènes.
Les risques auxquels sont confrontés les peuples indigènes du Brésil ont récemment été soulignés lorsque l’activiste Txai Suruí a reçu des menaces de mort après avoir prononcé un discours passionné lors de la cérémonie d’ouverture du sommet mondial sur le climat COP26 à Glasgow.
