Par Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Le groupe conservateur Pacific Legal Foundation a déposé mardi une plainte fédérale contre le ministère américain de l’Éducation dans le but d’arrêter le plan d’annulation des prêts étudiants du président Joe Biden.
Le procès, qui a été déposé devant le tribunal de district américain du district sud de l’Indiana, intervient un jour après que le Bureau du budget du Congrès (CBO) a déclaré que le plan de Biden d’annuler une dette de prêt étudiant coûterait 400 milliards de dollars.
“Le Congrès n’a pas autorisé l’exécutif à annuler unilatéralement la dette étudiante”, a déclaré Caleb Kruckenberg, avocat à la Pacific Legal Foundation. “Il est manifestement illégal pour l’exécutif de créer un programme de 500 milliards de dollars par communiqué de presse, et sans autorisation légale ni même la procédure de base d’avis et de commentaires pour les nouvelles réglementations.”
Biden a déclaré en août que le gouvernement américain annulerait 10 000 dollars de prêts étudiants à des millions d’anciens étudiants endettés, respectant une promesse qu’il avait faite lors de la campagne 2020 pour la Maison Blanche.
Les critiques du plan ont soulevé des inquiétudes quant à son impact inflationniste tandis que la Maison Blanche a déclaré que le plan était justifié sur le plan fiscal car le déficit fédéral était sur la bonne voie pour une réduction de 1,7 billion de dollars pour l’exercice 2022 par rapport à l’année précédente. Le plus petit déficit est en grande partie dû à la fin de nombreux programmes d’aide COVID-19 et à des revenus plus élevés que prévu.
Le ministère de l’Éducation n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Au 30 juin, 43 millions d’emprunteurs détenaient 1,6 billion de dollars en prêts étudiants fédéraux. Environ 430 milliards de dollars de cette dette seront annulés, a estimé le CBO. Le CBO avait précédemment prévu que certains des fonds annulés par l’action de Biden auraient finalement été pardonnés de toute façon.
Reuters a rapporté en août que des analystes budgétaires non gouvernementaux prévoyaient le coût total du programme sur 10 ans entre 500 et 600 milliards de dollars, y compris la prolongation d’une pause de remboursement sur tous les prêts étudiants fédéraux jusqu’au 31 décembre et la réduction des paiements futurs en fonction du revenu.
“Cela (le plan de Biden) ne fera que conduire à davantage d’appels à l’intervention du gouvernement dans l’éducation aux frais des contribuables”, a déclaré Steve Simpson, un autre avocat de la Pacific Legal Foundation.
(Reportage de Kanishka Singh à Washington; édité par Jonathan Oatis)
