Le Premier ministre espagnol a dénoncé vendredi le projet du géant de la construction Ferrovial de déplacer son siège social aux Pays-Bas alors que cette décision déclenche une tempête politique.
La société a déclaré mardi que cette décision lui donnerait accès à un crédit moins cher et la rendrait plus attrayante pour les investisseurs en actions avant une cotation prévue aux États-Unis, et n’affecterait pas ses opérations en Espagne ou ailleurs.
Mais le gouvernement espagnol accuse Ferrovial, l’une des plus grandes entreprises du pays, de chercher à bénéficier de la baisse des impôts néerlandais sur les revenus et les dividendes des sociétés.
Le président milliardaire de Ferrovial, Rafael del Pino, a critiqué le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez et son gouvernement de coalition de gauche.
“Nous parlons ici de justice fiscale”, a déclaré Sanchez interrogé sur la controverse lors d’une conférence de presse à Helsinki avec son homologue finlandaise Sanna Marin.
“Ceux qui ont plus doivent contribuer davantage au trésor public, en payant plus d’impôts, et c’est le débat qui est derrière ce que fait M. del Pino.”
Le gouvernement de Sanchez a provoqué la colère de certains chefs d’entreprise avec une taxe exceptionnelle sur les bénéfices “extraordinaires” des grandes banques et des entreprises énergétiques, pour financer l’augmentation des dépenses publiques afin d’aider les ménages et les entreprises à faire face à la flambée de l’inflation.
– Troisième personne la plus riche –
Le Premier ministre avait déjà critiqué mercredi le président de Ferrovial, affirmant qu'”il existe en Espagne des exemples extraordinairement positifs de grands hommes d’affaires dévoués à leur pays”.
“Je ne pense pas que ce soit le cas de M. del Pino.”
Del Pino, 64 ans, qui contrôle environ 20% de Ferrovial, est la troisième personne la plus riche d’Espagne, avec une fortune d’environ 4,5 milliards de dollars, selon Forbes.
Fondée à Madrid en 1952, Ferrovial exploite l’aéroport d’Heathrow à Londres et sa division d’autoroutes à péage comprend des projets en Australie, au Canada et aux États-Unis.
La société a payé 282 millions d’euros (299 millions de dollars) d’impôts en Espagne l’année dernière.
La banque espagnole Sabadell estime que l’entreprise pourrait économiser 40 millions d’euros par an en paiements d’impôts en transférant son siège social aux Pays-Bas, mais d’autres experts ont avancé un chiffre bien inférieur.
Le déménagement prévu de Ferrovial suit les traces d’autres grandes entreprises européennes telles que le constructeur aéronautique Airbus, qui a son siège social à Toulouse en France mais son siège social dans la ville néerlandaise de Leiden.
– ‘Absurde et dangereux’ –
Ferrovial a également justifié le déménagement prévu de son siège social au motif qu’il a tiré plus de 80% de ses revenus l’année dernière de l’extérieur de l’Espagne.
Mais le gouvernement espagnol a déclaré qu’il réexaminerait la légalité de la décision de Ferrovial de s’installer aux Pays-Bas.
Il soutient que l’entreprise doit une part importante de sa croissance aux contrats d’investissement publics en Espagne.
Le parti d’extrême gauche Podemos, le partenaire junior du gouvernement de coalition minoritaire de Sanchez, a déclaré qu’il proposerait une législation pour obliger les entreprises qui déménagent leur résidence à l’étranger à restituer toutes les aides d’État reçues au cours de la dernière décennie.
Antonio Garamendi, président de la principale association patronale espagnole CEOE, a pris vendredi la défense du patron de Ferrovial et accusé le gouvernement de créer “une situation absurde et dangereuse”.
Ces attaques “génèrent de la méfiance et envoient un message très préjudiciable à l’Espagne et aux investisseurs”, a-t-il ajouté lors d’un entretien avec la radio Onda Cero.
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