La route entre Kramatorsk et Liman, au nord de la province de Donetsk, est un parcours du combattant cahoteux. Une roue peut entrer dans un trou et amener la voiture directement au centre de la terre. Mais c’est ce qu’il y a. Camions, chars et véhicules blindés dominent un parcours de 42 kilomètres dans lequel des groupes de volontaires avec des camionnettes chargées de nourriture se faufilent chaque fois que possible pour aider les quelques civils qui sont encore là.
Le drame qui vit à Limán est le même que celui subi par 18 millions d’Ukrainiens qui endurent une guerre dans une autre guerre. A la peur des bombes russes s’ajoute celle de mourir de faim ou de froid. L’ONU a lancé cette semaine un appel aux pays alliés pour qu’ils rassemblent une aide humanitaire d’une valeur de 3 700 millions d’euros et l’affectent aux cas les plus urgents. Sur les 18 millions de personnes dans le besoin, 11,1 millions approchent rapidement du seuil de survie. Limán, la ville qui a subi une immense punition l’année dernière et qui a été abandonnée par les Russes à la mi-octobre, la laissant nue, en ruines et sans nourriture, est l’un des tristes exemples de cet autre front du conflit de guerre connu comme personne bénévoles humanitaires.
L’artillerie russe et ukrainienne gronde en arrière-plan lorsque vous entrez dans cette enclave que Moscou avait sous son contrôle entre mai et octobre, lorsque ses troupes ont été contraintes de se replier sur le point d’être encerclées par l’armée ukrainienne. La perte de Limán a provoqué la colère du dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov, qui a évoqué l’option du recours aux “armes nucléaires tactiques” au Kremlin pour éviter ce type de défaite.
Comme ils le font une fois par mois, des volontaires de l’église évangélique de Kramatorsk viennent ici avec des sacs de rations alimentaires, du pain frais et du bois de chauffage. “Nous aidons environ 150 familles et les besoins sont grands car ils ont tout perdu”, rapporte Aleksander Sukhykh, chef du groupe qui est au volant d’une camionnette qu’attendent des regards qui passent par les vitres et glacent le coeur. Yeux affamés. C’est l’une des nombreuses organisations dédiées à la distribution d’aide dans la zone de première ligne, un travail clé pour la survie des civils qui refusent de quitter leur terre. Un métier risqué qui s’exerce sous la menace permanente d’un attentat.
Sergei Stechenko, passeport en main, remercie et remercie les bénévoles en leur disant que c’est son 64e anniversaire. “C’est un beau cadeau, mais si je dois demander quelque chose du fond du cœur, c’est la paix, asseyons-nous et parlons une fois pour toutes pour signer la paix, c’est le plus important”, demande ce camionneur qui a combattu en Afghanistan avec l’Armée rouge et avoue que « nous ne connaissions pas alors la raison de cette guerre et maintenant nous ne comprenons pas non plus celle-ci. On ne comprend rien, c’est fou. Il pose le sac qu’on lui a donné sur le porte-bagages de son vélo bleu et se perd sur le sol gelé de la rue Volhodonska, l’une des plus touchées par les combats.
Employé depuis cinq mois
Zvieta est chargée d’organiser la distribution et calcule qu’à Limán “il ne reste plus que 5 000 personnes, nous avons résisté ici depuis le début et nous ne partirons pas car c’est chez nous”. Consultée sur les besoins des habitants, elle affirme que “l’arrivée de plus de vivres, de médicaments et de matériel pour couvrir les vitres brisées est urgente car l’hiver est très rude, mais si nous avons vraiment besoin de quelque chose, c’est la paix, que la paix soit rétablie dans nous et nous nous manifesterons”.
Zvieta se souvient que pendant l’occupation russe « nous étions dans les sous-sols, nous sortions à peine et nous n’avions aucun contact avec personne. En octobre, nous avons quitté les refuges et réalisé que nous étions très peu nombreux et que le concept de communauté a disparu, chacun luttant pour sa survie ». L’occupation a duré cinq mois, une période pendant laquelle Moscou a eu le temps de renommer la ville Krasnyi Lyman (Red Limán), le nom de l’ère soviétique. Dès que le dernier soldat s’est retiré, il était simplement Limán à nouveau.
La distribution s’effectue dans l’ordre et chacun attend son tour pour récupérer l’aide et regagner son domicile. Ici, des visages, des noms et des prénoms sont apposés sur certains de ces 18 millions d’Ukrainiens qui ont un besoin urgent d’aide humanitaire, selon le bilan établi par l’ONU à l’occasion du premier anniversaire de l’invasion.
Irina pleure. Elle ne peut retenir ses larmes lorsqu’elle reçoit son sac de nourriture. “Je n’aurais jamais imaginé que quand je serais grand, je serais sans abri ! Ma maison a été détruite et il ne me reste que ces vêtements, je vis grâce à l’aide, je n’ai rien d’autre.
Lidia Titarienko s’éloigne en tirant un traîneau avec son trésor sous forme de conserves, de sucre, de farine, de pâtes et de pain. Il a 71 ans, marche difficilement, avoue que les mois passés au sous-sol lui ont abîmé les genoux, mais il ne perd pas son sourire. “Il faut passer à autre chose”, répète-t-il lorsqu’on l’interroge sur la vie après la fin de l’occupation. La guerre a emporté son mari et son fils. La guerre a coûté la vie à des endroits comme Limán.
