Tyler Boyd n’a pas dit à combien de clubs il avait parlé après avoir décidé de quitter la Turquie pour la MLS l’année dernière. Mais il savait pour combien de clubs il voulait jouer.
“C’était la destination à coup sûr”, a déclaré mardi l’ancien milieu de terrain de l’équipe nationale, un jour après avoir accepté un contrat d’un an avec le Galaxy. “Mon club préféré en grandissant.
« C’est un rêve devenu réalité. Je suis ravi d’être ici.
On ne sait pas à quel point la lune y était pour quelque chose, mais les étoiles devaient certainement s’aligner pour rendre la signature possible. Boyd avait encore six mois sur un contrat de quatre ans avec Besiktas de la Super Lig turque – une équipe pour laquelle il n’a joué qu’une seule fois au cours des 28 derniers mois – lorsque les deux parties ont convenu de se séparer avant la fenêtre commerciale de janvier.
En tant qu’agent libre, Boyd aurait suscité l’intérêt des clubs pour la MLS et la Liga MX mexicaine, mais le Galaxy s’est avéré le mieux adapté. Non seulement l’équipe avait besoin d’ailiers, mais le Galaxy représentait un retour aux sources pour Boyd, qui a passé une grande partie de son enfance à Santa Ynez, et sa femme, dont la famille vit à l’extérieur de Santa Barbara.
Les pourparlers sur le contrat ont rencontré un problème lorsque Besiktas a apparemment hésité à laisser Boyd partir gratuitement, les négociations entre Boyd et le Galaxy ont refusé de discuter en détail. Bien que Boyd ait suggéré que certains problèmes n’aient pas été entièrement résolus, son nom figure sur un contrat Galaxy et il portera un uniforme Galaxy lorsque l’équipe ouvrira la saison MLS samedi contre LAFC au Rose Bowl. Plus de 70 000 billets pour le match ont déjà été distribués pour le match.
“Ce n’est pas seulement l’endroit pour moi”, a déclaré Boyd, 28 ans, qui a grandi en assistant aux jeux Galaxy avec son père. « C’est l’histoire, c’est la taille du club. C’est une passion. J’adore ce club. Je l’ai depuis que je suis enfant.
Boyd a suivi un parcours long et compliqué pour revenir là où sa carrière de footballeur – et sa passion pour le jeu – ont commencé. Il est né d’un père néo-zélandais et d’une mère américaine à Tauranga, une ville portuaire de la région de Bay of Plenty sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, mais a passé la plupart de ses 10 premières années près de Santa Barbara, où il a commencé à jouer au football à l’âge de 4 ans et plus tard, il a fait des voyages à Carson avec son père pour regarder la galaxie.
Quand il était à l’école primaire, sa famille est retournée en Nouvelle-Zélande, où Boyd a fait ses débuts professionnels à 17 ans. Il a également joué pour les équipes nationales U-20 et seniors du pays avant de demander à la FIFA un changement d’allégeance unique pour rejoindre le Équipe américaine en 2019. En cours de route, il a joué pour neuf équipes en Nouvelle-Zélande, au Portugal et en Turquie, passant la majeure partie des deux dernières saisons en prêt de Besiktas.
Tyler Boyd des États-Unis en action contre Cuba lors de la seconde moitié d’un match de la Ligue des Nations de la CONCACAF le 11 octobre 2019 à Washington. Les États-Unis ont gagné 7-0.
(Julio Cortez/Associated Press)
Cela a attiré l’attention de l’entraîneur du Galaxy Greg Vanney, dont l’équipe a perdu deux ailiers partants en Kévin Cabral et Samuel Grandsir cet hiver.
“Lorsque vous commencez à réaliser que les joueurs seront disponibles via un mécanisme ou un autre, cela commence à piquer votre intérêt”, a-t-il déclaré. “Au cours des quatre ou cinq derniers mois, nous avons commencé à comprendre qu’il pourrait devenir disponible, et cela pourrait être une option pour nous.”
Il y a donc quatre semaines, Vanney a invité Boyd, qui a joué 45 minutes de football compétitif depuis mai, à s’entraîner avec le Galaxy pendant que l’équipe travaillait sur les papiers pour le faire signer. Se mettre en forme, a-t-il admis, reste un travail en cours, mais s’acclimater à son environnement n’a pas été un problème.
“Le réglage est beaucoup plus facile”, a-t-il déclaré. « Quand je suis allé au Portugal, j’ai dû apprendre la langue. Ici, tout le monde parle anglais. Tout le monde est américain. Je suis habitué aux Américains. Donc ça a été vraiment transparent; beaucoup plus facile que d’autres pays.
En fait, on se sent tellement chez soi que lorsque Boyd lève les yeux vers les gradins du Dignity Health Sports Park cette saison, les journées d’été que lui et son père ont passées dans ces mêmes sièges ne sembleront pas si lointaines.
“J’ai beaucoup de rêves et j’en ai coché quelques-uns sur cette liste en jouant en Europe”, a-t-il déclaré. “Jouer ici aussi. C’est un club énorme, des opportunités énormes. Si vous faites bien ici, vous ne savez jamais ce qui pourrait arriver.
“Mais j’aimerais jouer ici pendant de nombreuses années.”
