De Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Le Congrès américain est confronté à une tâche délicate cette semaine alors que les législateurs tentent d’utiliser un projet de loi de financement gouvernemental de 1,7 billion de dollars pour répondre également à d’autres priorités, notamment des modifications des règles électorales, des réformes des condamnations pour drogue et une interdiction de TikTok appartenant au gouvernement. dispositifs.
Les démocrates et les républicains visent à intégrer autant d’éléments de liste de souhaits législatifs que possible dans le projet de loi “omnibus” finançant le gouvernement jusqu’à la fin de son exercice budgétaire le 30 septembre 2023, sans faire dérailler l’ensemble du paquet.
Un échec pourrait entraîner une fermeture partielle du gouvernement à partir de samedi, deux jours avant Noël, et éventuellement conduire à une impasse de plusieurs mois après que les républicains auront pris le contrôle de la Chambre des représentants le 3 janvier, brisant l’emprise des démocrates du président Joe Biden sur les deux chambres du Congrès. .
“Personne n’obtiendra tout ce qu’il veut, mais le produit final inclura des victoires que tout le monde peut obtenir”, a déclaré jeudi soir le haut démocrate du Sénat Chuck Schumer après que les législateurs ont adopté un projet de loi de financement d’une semaine destiné à leur permettre de terminer le travail sur le tentaculaire projet de loi omnibus.
Les détails complets de ce paquet ont été élaborés au cours du week-end, mais il comprendra un montant record de 858 milliards de dollars pour la défense – quelque 45 milliards de dollars de plus que ce que Biden a proposé – une aide supplémentaire pour l’Ukraine et un financement pour des agences allant du Département de la sécurité intérieure au ministère de l’Agriculture et à l’Agence de protection de l’environnement.
Les démocrates voulaient des augmentations comparables des dépenses de défense et autres, ce à quoi les républicains se sont opposés, affirmant que le parti de Biden avait adopté plusieurs autres projets de loi sur les dépenses nationales au cours des deux dernières années, alors qu’il contrôlait totalement le Congrès.
“Les républicains n’allaient tout simplement pas prodiguer des dépenses extra-libérales” à des programmes non liés à la défense dans le projet de loi omnibus, a déclaré le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, la semaine dernière.
Les règles lourdes du Sénat signifient que le projet de loi de financement pourrait même prendre quelques jours pour être voté, après quoi la Chambre devra l’adopter. Le projet de loi aura besoin d’au moins 10 votes républicains pour passer au Sénat, mais peut passer à la Chambre avec juste le soutien démocrate avant d’aller à Biden pour sa signature.
TIKTOK, VOTES, DROGUES
La présidente de la Chambre démocrate, Nancy Pelosi, a déclaré vendredi qu’elle soutenait l’utilisation du projet de loi pour adopter une mesure, approuvée par le Sénat la semaine dernière, interdisant aux employés fédéraux d’utiliser l’application vidéo TikTok appartenant à la Chine sur des appareils appartenant au gouvernement.
Le soutien de Pelosi, ainsi que celui du représentant Kevin McCarthy, le plus grand républicain de la Chambre, qui vise à lui succéder en tant que présidente, augmente considérablement les chances que la disposition soit adoptée.
Un autre ajout au projet de loi sur les dépenses semblait certain : les dirigeants républicains et démocrates ont convenu de clarifier et de resserrer la manière dont les vainqueurs de l’élection présidentielle américaine sont certifiés par le Congrès. Cette décision fait suite à l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole par les partisans du président républicain de l’époque, Donald Trump, qui ont tenté de forcer le vice-président de l’époque, Mike Pence, à ignorer la victoire nette de Joe Biden – un pouvoir que Pence a fait. pas – et finalement garder Trump à la Maison Blanche.
Les législateurs et leurs assistants ont passé le week-end à évaluer comment intégrer d’autres initiatives spéciales dans ce projet de loi de dépenses fourre-tout. Leur alternative est simplement d’abandonner certains efforts pour l’instant.
C’est exactement ce qui s’est passé avec la volonté des démocrates d’accorder la citoyenneté aux immigrants “rêveurs” qui sont entrés illégalement aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants.
Une proposition bipartite visant à protéger ces jeunes de l’expulsion tout en dépensant davantage pour garder les migrants au sud de la frontière américaine a été lancée jeudi dernier.
Les républicains bloquent une telle législation depuis des décennies, arguant que les frontières américaines doivent d’abord être “sécurisées”.
Un accord provisoire a été conclu sur une affaire de justice pénale. Une disposition pourrait être ajoutée à l’omnibus pour remédier aux disparités des peines d’emprisonnement entre l’usage illégal de crack et de cocaïne en poudre.
Une loi vieille de plusieurs décennies a entraîné des peines beaucoup plus sévères pour les Noirs utilisant du crack, selon des organisations de défense des droits civiques et des droits de l’homme.
Pendant ce temps, il n’y avait aucun signe perceptible que les démocrates gagnaient du terrain sur l’inclusion d’un renouvellement d’un crédit d’impôt élargi pour enfants expiré. Les républicains ont hésité, invoquant en grande partie le coût pour le gouvernement, tout en faisant pression pour le renouvellement de certains allégements fiscaux pour les entreprises.
Le sénateur démocrate Sherrod Brown a signalé son soutien à un code fiscal qui renforce la fabrication américaine. Mais il veut qu’il soit couplé avec le crédit d’impôt pour enfants bonifié.
“Que sommes-nous ici pour faire dans ce corps, si ce n’est pour rendre les choses un peu plus faciles” pour les familles en difficulté, a-t-il déclaré.
Le risque avec chaque add-on est qu’il pourrait coûter des votes critiques nécessaires pour passer par le Congrès étroitement divisé.
McConnell a averti que si un omnibus ne se dirigeait pas vers la promulgation d’ici jeudi, il soutiendrait le “pivotement” vers un troisième projet de loi de financement à court terme qu’il souhaiterait prolonger jusqu’à la nouvelle année.
C’est un résultat que Biden et ses collègues démocrates au Congrès s’efforceront d’éviter.
(Reportage par Richard Cowan et Moira Warburton; Montage par Scott Malone et Jonathan Oatis)
