Le commissaire municipal de Miami suspendu plaide non coupable de blanchiment d’argent et d’autres accusations

MIAMI– Un commissaire municipal suspendu de Miami, accusé d’avoir accepté 245 000 $ en échange d’un vote en faveur de la construction d’une installation sportive, a plaidé non coupable de plusieurs accusations criminelles, notamment de corruption et de blanchiment d’argent.

Alex Diaz de la Portilla n’a pas comparu devant le tribunal vendredi, mais son avocat, Ben Kuehne, a plaidé en sa faveur.

Diaz de la Portilla et un coaccusé, l’avocat de Miami, William Riley Jr., ont été arrêtés le 14 septembre.

Le gouverneur Ron DeSantis a suspendu Diaz de la Portilla, qui est un compatriote républicain, après l’arrestation du commissaire. Kuehne a déclaré vendredi que son client faisait campagne pour les élections du 7 novembre afin de conserver son siège à la commission.

“Nous attendons avec impatience une justification de ces accusations car Alex n’est pas coupable”, a déclaré Kuehne au palais de justice pénale de Miami-Dade, selon le Miami Herald.

Kuehne a demandé que Diaz de la Portilla soit jugé séparément de Riley, a rapporté WPLG-TV.

Vendredi, l’avocat de Riley a également plaidé non coupable pour son client, qui ne s’est pas présenté au tribunal. Riley est accusé d’être la façade de l’entreprise qui aurait donné de l’argent à la campagne de Diaz de la Portilla en échange du droit de construire une installation sportive sur un terrain qui est maintenant un parc du centre-ville.

Les deux hommes ont été libérés de prison peu après avoir été arrêtés et leur prochaine audience de statut aura lieu le 14 novembre. Aucune date de procès n’a été fixée.

Diaz de la Portilla est un ancien législateur de l’État et a été élu à la commission municipale en 2019.

Les enquêteurs ont déclaré que Diaz de la Portilla et Riley avaient accepté plus de 15 000 $ pour la campagne judiciaire du frère de Diaz de la Portilla devant le tribunal du comté de Miami-Dade, mais n’avaient pas déclaré l’argent, comme l’exige la loi de l’État. Riley contrôlait également un compte bancaire au nom d’une société basée dans le Delaware pour blanchir environ 245 000 dollars de contributions politiques dissimulées versées par une société de services de gestion en échange de l’autorisation de construire un complexe sportif, ont indiqué des responsables.

Les enquêteurs ont également déclaré que Diaz de la Portilla dirigeait et contrôlait deux comités politiques utilisés à la fois pour la campagne de son frère et pour ses dépenses personnelles. Les archives montrent que l’un des comités a fait état de dons d’environ 2,3 millions de dollars et l’autre de plus de 800 000 dollars.

Diaz de La Portilla et Riley sont chacun inculpés d’un chef de blanchiment d’argent, de trois chefs de compensation ou de récompense illégale pour comportement officiel, d’un chef de corruption et d’un chef de complot criminel.

Diaz de la Portilla est également accusé de quatre chefs d’inconduite officielle, d’un chef de contribution à la campagne au-delà des limites légales et de deux chefs d’accusation pour défaut de déclaration d’un cadeau. Riley est également accusé de non-divulgation des dépenses des lobbyistes.