BarceloneVicent Altava (Castelló de la Plana, 1981) est sûrement l’une des personnes qui connaissent le mieux la sécheresse en Catalogne. Diplômé en physique à l’Université de Barcelone, il a fait sa thèse de doctorat sur ce sujet. Il est aujourd’hui technicien de recherche et de modélisation pour Meteocat, le Service météorologique de Catalogne.
Quel adjectif mettez-vous sur la situation actuelle ?
— Au niveau global de la Catalogne, inquiétant. Au nord-est, du Garraf vers le haut et d’Osona vers l’est, alarmant.
La pire sécheresse depuis que nous avons des données ?
— La sécheresse la plus grave a été celle de 2004-2008 dans l’ensemble de la Catalogne. Si nous nous concentrons sur la zone dont nous parlions – une partie du bassin du Llobregat, le bassin du Ter, le Muga, le Fluvià et ensuite toute la côte et la pré-côte, du Garraf – Baix Penedès vers le nord -, oui, il est la sécheresse la plus intense depuis que nous avons des records, depuis le début du 20e siècle.
Combien devrait-il pleuvoir dans une année normale en Catalogne ?
— Chute de 650 mm en moyenne. Soit 21 200 hectomètres cubes.
Combien cela prend-il ?
— Si nous prenions le Camp Nou et le fermions avec un autre Camp Nou au-dessus, vous auriez environ 1 hectomètre cube dans cette boîte.
Est-ce qu’il pleut 21 200 Camps Nous par an en Catalogne ?
— C’est toute l’eau qui tombe en Catalogne à l’exception de celle qui vient du bassin supérieur de l’Èbre et des usines de dessalement. L’eau qui est utilisée pour les réservoirs, pour les forêts, pour la donner au pays.
—
Ara sur som?
– Il doit beaucoup pleuvoir. Si on ne regarde que le bassin du Ter sur la période 2021-2023, il manque 500 millimètres. C’est ce qui pleut à Barcelone en une année entière. A Muga, le montant est similaire.
Et va-t-il beaucoup pleuvoir ce printemps ?
— Je dois être honnête : on ne peut pas savoir. Le système climatique en Catalogne est très chaotique et ne nous permet pas de faire ce type de prédictions. Il y a d’autres zones, comme l’intertropicale, où c’est possible. Le dire ici reviendrait à lancer les dés. Ce que nous avions prévu, c’était un épisode de ce type. C’était une question de temps. L’évolution de la fréquence des sécheresses depuis la fin des années 1980 montre déjà une fréquence qui n’obéit pas à ce que nous avions observé avant cette période.
Est-ce le changement climatique ?
— Vous devez toujours être prudent lorsque vous faites des attributions. Mais aucune autre cause ne peut expliquer ce que nous observons en termes de fréquence, d’intensité et de durée autre que l’altération du cycle du CO₂ suite à la combustion d’énergies fossiles. Et si nous regardons les régions au climat similaire à la Catalogne, elles souffrent de la même manière que nous.
S’il ne pleut pas ce printemps, il sera temps de prioriser, car il n’y aura pas d’eau pour tout le monde”
Le changement climatique est mondial.
— Et c’est pourquoi vous pouvez vous attendre à des impacts à l’échelle mondiale. Le Pô, le principal fleuve du nord de l’Italie, a manqué d’eau l’année dernière. C’est exactement la même latitude que la Catalogne. Dans la péninsule anatolienne, en Turquie, le Tigre et l’Euphrate sont nés, et ils ont eu très peu de débit ces dernières années. A tel point qu’ils ont des problèmes d’approvisionnement en eau et beaucoup de tension à cause de cela entre la Turquie, la Syrie et l’Irak. Si nous allons en Californie, avec un climat typiquement méditerranéen, cette année il a beaucoup plu et beaucoup neigé, mais l’année dernière les réservoirs étaient en dessous de 20% d’eau.
Ces conséquences du changement climatique ne sont-elles plus réversibles ?
— L’un des objectifs du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) est de limiter le réchauffement à 1,5 degré pour éviter qu’il ne devienne un processus irréversible. Je suis assez sceptique, car les êtres humains ne sont pas prêts à faire face à des problèmes à long terme. Je pense que pour l’instant c’est déjà irréversible et ce qu’il faut faire du point de vue de la gestion c’est l’atténuation et l’adaptation.
Que se passe-t-il s’il ne pleut pas ce printemps en Catalogne ?
— La sécheresse va continuer à s’aggraver, ce qui signifie qu’il faudra prioriser les ressources en eau. Je suis climatologue, je ne suis pas en charge de la gestion, mais j’ai beaucoup appris en travaillant dans le groupe de travail sécheresse dont fait partie le Service météorologique. Je dis toujours que les sécheresses doivent être gérées avec des réservoirs pleins. À court terme, ce que vous pouvez faire, c’est minimiser les impacts qui peuvent être là. Il n’y a pas d’eau pour tout le monde s’il ne pleut pas, il faut donc la prioriser. Il est clair que l’eau potable est essentielle, mais il faut aussi garder à l’esprit que les champs et les cultures ont une valeur. Un équilibre devra être atteint en minimisant les pertes.
Peut-il y avoir des restrictions sur les robinets dans les maisons ?
— Je ne peux pas vous donner de réponse définitive. Ce que je peux vous dire, c’est qu’il faut essayer de l’éviter ensemble, avec des petites mesures à la maison. Il faut penser à fermer le robinet quand on se brosse les dents, mettre des machines à laver pleines, essayer d’avoir des robinets là où il y a un mélange entre l’air et l’eau, etc.
Celui avec feux de croisement. Et si on mettait les longs ?
— Ce que les projections climatiques suggèrent, c’est que le climat de la Catalogne ressemblera à celui d’Israël actuellement. Il va falloir rendre possible d’autres types de cultures et obtenir des ressources en eau pas seulement en regardant ce qui pleut du ciel.
Eau réutilisée
— Oui, c’est essentiel du point de vue de l’efficacité et de la durabilité. Il y a une gestion très importante de l’Agence catalane de l’eau (ACA) qui consiste à remettre cette eau en service.
On reverra les marécages pleins, j’en suis convaincu, mais le climat deviendra plus variable »
Il fait très chaud en Israël. Faut-il s’habituer à des nuits comme l’été dernier ?
— L’été dernier a été très chaud. Pas tant pour les pics de chaleur que pour la continuité des records élevés. Eh bien, l’année 2022 s’est clôturée avec une anomalie de température de 2,5 degrés. Dans les projections climatiques pour l’ensemble de ce siècle, cette valeur de 2,5 degrés est l’augmentation moyenne attendue dans la décennie 2050, 2060. Donc, en valeur moyenne, les étés seront comme ça.
Il dit que les sécheresses sont gérées avec des réservoirs pleins. Les reverrons-nous complets ?
— Oui, j’en suis convaincu, et les projections climatiques vont dans ce sens. Le climat deviendra encore plus variable. Mais avec une prépondérance de valeurs extrêmes basses de sécheresse, car il pleuvra un peu moins. Il faut donc s’adapter pour pouvoir profiter au maximum de ces pluies qui tomberont dans des périodes peut-être plus courtes mais aussi très intenses.
Nous l’avons entendu dire à plusieurs reprises que les sécheresses des 100 dernières années expliquent aussi les mouvements migratoires.
— Par exemple, dans les années 1920, il y a eu la première vague de migration principalement de Murcie, du Pays Valencien et aussi d’Aragon. Et il y avait une sécheresse dans ces territoires qui l’a favorisé. Puis il y a eu une période de plus de pluie et moins de migration. Elle coïncide avec la période d’aménagement hydraulique de la Péninsule. À la fin des années 1940 et dans les années 1950, une sécheresse a touché l’Andalousie et l’Estrémadure. Cela coïncide avec l’époque où beaucoup sont venus en Catalogne à la recherche d’un avenir meilleur. L’ONU prévient depuis longtemps que l’un des principaux impacts du changement climatique sera une guerre de l’eau, en termes très forts, et qu’elle sera un catalyseur des migrations planétaires.
