Le chemin des Lakers après les Grizzlies: Anthony Davis comme option n ° 1

Cela a été insinué tout au long de la saison. C’est déduit depuis qu’il a été acquis. Et, si vous avez tout entendu, vous avez peut-être surpris Darvin Ham ou LeBron James le dire carrément.

Depuis les premiers mois de cette saison de marathon, l’entraîneur des Lakers et le meilleur buteur de tous les temps de la NBA et premier joueur alpha ont désigné Anthony Davis comme l’option offensive n ° 1 de l’équipe – le joueur qu’ils doivent lancer et celui qui, le cas échéant. va bien, ne peut pas être arrêté.

C’est depuis longtemps le plan, reliant l’ère James à l’ère Davis avec un futur membre du Temple de la renommée cédant une certaine responsabilité à un futur membre du Temple de la renommée plus jeune. Pourtant, les blessures et certaines incohérences ont rendu cela parfois plus facile à dire qu’à faire. L’efficacité continue de James a certainement également été prise en compte, les Lakers ayant parfois le luxe d’une paire d’options incontournables.

Alors que les Lakers s’apprêtent à disputer un quatrième match décisif dans une série qu’ils mènent 2-1 lundi à Los Angeles, la position de Davis au sens propre et figuré au milieu des plans des Lakers semble plus importante que jamais.

Après un effort de 31 points et 17 rebonds samedi dans le match 3, Davis a ses empreintes digitales partout dans la série aux deux extrémités du terrain, ses succès menant à des victoires et son match nul la semaine dernière à Memphis menant au seul des Lakers. défaite dans la série éliminatoire du premier tour.

“Vous devez l’accepter”, a déclaré Davis.

Défensivement, il a été stellaire dans le système des Lakers, passant la majeure partie du match à défendre une option moins offensive pour le libérer pour errer et nettoyer les jeux sur le bord.

En trois matchs, il a bloqué 15 tirs – près de deux fois plus que les huit blocs du centre des Knicks Mitchell Robinson en quatre matchs.

Davis a rejoint Tim Duncan, Hakeem Olajuwon et Kareem Abdul-Jabbar en tant que seuls joueurs depuis 1973 à commencer les séries éliminatoires avec au moins 65 points, 35 rebonds et 15 blocs en trois matchs.

« Je suis dans un flux. J’ai eu un match de bon rythme hier », a déclaré Davis après la séance de cinéma de l’équipe dimanche. «Pour moi, il s’agit simplement de sortir et de jouer aussi fort que possible. Évidemment, ce sont les séries éliminatoires, donc l’intensité augmente et votre niveau de concentration et de production doit augmenter – et cela vaut pour moi aussi. J’essaie juste de me concentrer sur nos plans de jeu, sur mes tirs, en restant concentré sur la ligne, les mouvements que je fais et tout ce genre de choses en restant équilibré. Sachant que lorsque vous voyez une équipe au moins quatre fois, ils vont vous lancer beaucoup de choses différentes. Surtout quand tu reçois beaucoup d’attention.

“Donc, vous devez être prêt à vous ajuster au moment des séries éliminatoires et j’essaie juste de faire les bonnes lectures pour rester agressif.”

Les Lakers, bien sûr, ont d’autres options. James les a menés jusqu’à présent en séries éliminatoires et Rui Hachimura a été efficace hors des charts sur le banc tandis que les gardes partants Austin Reaves et D’Angelo Russell ont eu des moments où ils ont été les principaux buteurs.

Défensivement, cependant, Davis est inégalé sur les Lakers.

Alors que dans le passé, Davis aurait pu être chargé de défendre Jaren Jackson Jr., les Lakers – et Memphis avec Jackson, le joueur défensif de l’année – ont plutôt donné à leur meilleur défenseur la liberté de se déplacer et de faire des jeux.

“Ma théorie de la défense à ce niveau n’est pas ce que vous enlevez mais c’est ce avec quoi vous êtes prêt à vivre”, a déclaré Ham. «Avoir un itinérant, vous pouvez être plus agressif. Les gars sont capables d’aider. Ils savent qu’ils ont cette aide intégrée. Ils peuvent être plus agressifs avec le ballon et concourir plus fort.

Même les soirs de repos, c’est toujours le cas – tout comme dans le match 2 où Davis n’a marqué que 13 points mais a réussi à écraser cinq tirs. Pour que les Lakers se rapprochent de là où ils pensent pouvoir se retrouver, Davis dominant aux deux extrémités du terrain est le chemin le plus rapide là-bas.

Les Lakers devront ralentir une option n ° 1 à Ja Morant, qui a dominé au quatrième quart du match 3, et affronter Dillon Brooks, qui ne sera pas suspendu après sa faute flagrante et son éjection. Davis sait que les Grizzlies se prépareront à changer leurs couvertures après son gros match 3 pour lui rendre la tâche plus difficile et éviter de donner aux Lakers une chance de clôturer la série mercredi à Memphis.

Pourtant, il est rassurant de savoir que les Lakers ont d’autres options lors des soirées off de Davis.

“Cela me donne beaucoup de confiance que nos gars, nos entraîneurs, toute l’équipe ont suffisamment confiance en moi et veulent que je sois ce gars pour mener la charge”, a déclaré Davis. «Et j’ai pu le faire mes 6 premières années et demie à la Nouvelle-Orléans en étant l’option n ° 1 et en faisant des apparitions en séries éliminatoires, en remportant des matchs éliminatoires ou autre. Mais évidemment, c’est différent ici en tant que Laker. Surtout en jouant aux côtés d’un gars comme LeBron. Et ce qu’il y a de bien chez nous, c’est que nous sommes deux stars très désintéressées qui veulent juste gagner, alors hier c’était ma nuit, demain pourrait être la sienne.

«Notre truc est tant que nous obtenons la victoire. Mais je me sens très confiant et je suis heureux qu’ils aient suffisamment confiance en moi pour vouloir que je prenne cette option n ° 1. “