Le chef du FMI met en garde contre une incertitude “exceptionnelle” alors que le zéro-Covid frappe l’économie chinoise

Le chef du FMI a averti les dirigeants et les banquiers centraux asiatiques de se préparer à une incertitude “exceptionnelle” alors que la politique zéro Covid de la Chine nuit à son économie et que les pressions inflationnistes de l’invasion russe de l’Ukraine frappent la région.

La Chine, la deuxième économie mondiale, devrait croître à son rythme le plus lent depuis environ trois décennies alors que Pékin tente de sortir de la politique du président Xi Jinping consistant à éliminer tous les cas de coronavirus.

La confiance des consommateurs parmi les 1,4 milliard d’habitants du pays a été ébranlée par des fermetures incessantes et des restrictions de voyage, exacerbant un grave ralentissement du secteur immobilier et les retombées de la hausse de l’inflation mondiale.

S’adressant à un sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à Singapour, Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, a déclaré que les perspectives étaient “exceptionnellement incertaines” et “dominées par les risques”, notamment le resserrement financier mondial.

“Nous ne savons pas combien de temps ces chocs durent, ou quels autres chocs peuvent survenir, et pour cette raison, nous devons reconstruire et préserver les tampons et être prêts à utiliser la boîte à outils politique complète”, a déclaré Georgieva.

Alors que l’inflation devrait atteindre une moyenne relativement faible de 4% en Asie cette année, Mme Georgieva a déclaré que les pressions inflationnistes augmentaient et a noté les problèmes résultant de la dépréciation de la monnaie par rapport au dollar.

“Les interventions de change peuvent être utilisées pour contrer les conditions désordonnées du marché et peuvent être justifiées lorsque des frictions émergent sur les marchés des changes et de la dette peu profonds”, a-t-elle ajouté.

Dans un discours séparé au Forum international de la finance à Guangzhou, Georgieva a déclaré que la manière dont Pékin a calibré sa “stratégie Covid” pour atténuer l’impact économique serait “critique”.

Elle a suggéré que plus d’action au niveau du gouvernement central «sauvegarderait» la stabilité financière de la Chine après un soutien «bienvenu» au secteur immobilier. Georgieva a également appelé à un soutien budgétaire pour les ménages vulnérables et au renforcement des filets de sécurité sociale pour stimuler la consommation.

Cependant, elle a averti que “diviser le monde en blocs qui arrêtent de commercer les uns avec les autres fera sûrement tomber des billions” du produit intérieur brut mondial – une critique de la fracture croissante entre la Chine et l’Occident.

Georgieva a rejoint un chœur international croissant d’inquiétude concernant la politique pandémique de la Chine, les responsables américains prédisant que Pékin ne sera pas en mesure de contrôler la maladie à long terme sans vaccins occidentaux.

Les commentaires du chef du FMI interviennent à un moment critique pour Xi et le parti communiste au pouvoir après que la Chine a été secouée par des manifestations ce week-end contre les efforts du gouvernement pour contrôler les cas record de Covid-19 et contre la censure.

Ces derniers jours, cependant, il y a eu des signes encourageants que Pékin modifie son approche anti-pandémie.

Les restrictions sévères ont été partiellement levées dans certaines villes. Les responsables de la santé du gouvernement central se sont engagés à augmenter les taux de vaccination chez les personnes âgées, et il y a des signes que les propagandistes de l’État tentent d’apaiser les inquiétudes concernant les dangers du virus.

Dans le centre commercial du sud de la Chine, Guangzhou, les restaurants ont rouvert pour les dîners sur place et les acheteurs affluent vers les centres commerciaux après un verrouillage brutal d’une semaine. Selon certaines informations, les écoles rouvriront bientôt.

Trois responsables du gouvernement du Guangdong ont déclaré au Financial Times que Pékin avait autorisé la province du sud à mener des politiques de réouverture avec un pouvoir décisionnel élargi.

“C’est vrai. Ça se passe maintenant à Guangzhou [the provincial capital]”, a déclaré un haut responsable de la santé. “Nous avons déposé des conseils pour lever les contrôles de Covid pendant des mois, avec toutes sortes de détails, et maintenant nous avons enfin obtenu l’approbation de Pékin.”

Les transports en commun et autres bâtiments n’ont plus besoin de la preuve d’un récent test Covid négatif pour entrer. La plupart des sites de test Covid de la ville ont été rapidement démantelés, laissant les résidents qui veulent toujours tester attendre dans de longues files d’attente dans les hôpitaux et payer de leur poche pour les tests.

Guangzhou a également exempté de la quarantaine centralisée certains contacts étroits qui répondaient à certaines exigences. Ils seraient autorisés à rester chez eux s’ils vivent seuls ou s’ils disposent d’une pièce séparée bien ventilée pour l’isolement, selon un avis sur le compte officiel WeChat de la ville.

“C’est comme l’a dit l’ancien président Trump – si vous ne testez pas, il n’y a pas de Covid”, a déclaré Liu Song, un commerçant de la ville.

“Guangzhou s’est beaucoup relâché, mais ce n’est pas encore comme le reste du monde”, a ajouté Liu.

Malgré les signes d’apaisement, Ashish Jha, qui dirige la réponse aux coronavirus aux États-Unis, a déclaré lors d’une conférence du FT que Pékin ne serait pas en mesure de contrôler la propagation de Covid-19 à moins d’importer des vaccins fabriqués à l’étranger qui étaient plus efficaces que les jabs fabriqués en Chine.

Plus tôt, la Chine a riposté après que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a fait des commentaires critiques à l’égard de la politique zéro-Covid et que la secrétaire au Trésor Janet Yellen a fait remarquer les ramifications économiques mondiales négatives de la réponse de Pékin à la pandémie.

Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré jeudi que les remarques de Blinken étaient “politiquement motivées” et “créent un faux récit”.

“Les États-Unis ont plus de cas confirmés et de décès de Covid que tout autre pays au monde, et ne sont pas en mesure de blâmer la réponse de la Chine à Covid”, a déclaré Zhao.

Les commentaires de Yellen, a-t-il ajouté, “n’ont aucun fondement factuel”.

“Nous exhortons également les personnes concernées aux États-Unis à respecter les faits, à cesser de faire des remarques sans fondement sur la Chine ou même à déformer délibérément les faits pour salir la Chine, et à agir de manière à favoriser la solidarité internationale contre la pandémie et le développement commun du monde”.

Reportage supplémentaire de Qianer Liu et Gloria Li à Hong Kong