À la fin de la saison dernière, et plus encore cette année, Adam Ottavino a pris deux décisions qui ont changé sa façon de lancer.
Juste après la mi-saison, les Mets récoltent les fruits alors que le releveur vétéran est devenu une arme précieuse hors de l’enclos des releveurs.
D’une part, Ottavino a mis l’accent sur le fait de ne pas marcher autant de frappeurs. Ses laissez-passer gratuits avaient explosé ces dernières saisons alors qu’il chassait les retraits au bâton, mais son taux de marche de 7,9% cette année est son plus bas en une saison depuis 2016.
La deuxième décision était liée à la première, car Ottavino a choisi de lancer davantage au contact au lieu d’essayer de manquer complètement les chauves-souris. Cela avait du sens puisqu’Ottavino a été parmi les leaders de la vitesse de sortie moyenne la plus faible autorisée depuis que la MLB a commencé à suivre ces données en 2015, y compris cette saison. Vendredi, sa vitesse de sortie moyenne de 83 mph a mené la Ligue nationale.
Le résultat? Une MPM de 2,59 en 34 apparitions, dont une séquence dominante ces derniers temps, dans laquelle il n’a accordé que deux points mérités au cours de ses dernières manches de 21 ² / ₃, datant du 8 mai.
“C’était une décision consciente cette année de tenter davantage mes chances avec le contact”, a déclaré Ottavino, qui n’a pas participé à la défaite 5-2 contre les Marlins au Citi Field vendredi soir. “Ces dernières années, j’ai eu plus d’une stratégie de ne rien donner à personne à frapper. Étant dans beaucoup de grands moments, je pense que cela m’a bien servi pour la plupart. Mais dans l’ensemble, c’est probablement mieux pour moi d’avoir moins de trafic. J’ai adopté cette stratégie en séries éliminatoires l’année dernière et j’ai plutôt bien réussi. Je voulais le reporter cette année. Donc c’est la chose la plus importante : je vais plus chez les gars. Je ne me bats pas autant.
Ottavino a émergé comme une présence constante dans les dernières manches – souvent la huitième en tant qu’homme de préparation pour Edwin Diaz plus proche – alors que les Mets continuent sans Trevor May blessé et avec Seth Lugo moins efficace que d’habitude.
Le succès remonte à l’année dernière, qu’Ottavino a passé avec les Red Sox. L’ancien Yankee a affiché une MPM de 4,21 qui n’était pas nécessairement révélatrice de la façon dont il a lancé.
“J’ai eu de la chance en deuxième mi-temps et j’ai abandonné quelques circuits en septembre”, a déclaré Ottavino, qui a crédité le personnel des Red Sox pour ce qu’il a décrit comme une “grande année d’apprentissage”.
À Boston, Ottavino a réintroduit une balle rapide à quatre coutures et un changement dans son répertoire, qui était devenu lourd de glisseurs, lui permettant de changer sa mentalité de lanceur.
“Pour moi, j’ai été un lanceur est-ouest pendant une grande partie de ma carrière avec un mouvement horizontal”, a déclaré Ottavino. «L’année dernière, j’ai pu ajouter une balle rapide à quatre coutures plus répandue et un changement, ce qui me donne un peu de nord-sud. Le nord-sud va générer plus de swing-and-miss mais aussi un contact plus dur, tandis que l’est-ouest va être moins swing-and-miss mais un contact plus faible. Donc, si je peux utiliser mon jeu est-ouest dans la zone dès le début, je vais soit obtenir des frappes, soit un contact faible. Si je reçois des frappes et que j’en fais deux, je peux maintenant utiliser mon jeu nord-sud pour peut-être obtenir le coup de poing.
« Je suis donc devenu un lanceur plus complet. Je suis devenu un meilleur lanceur au cours des dernières années. Maintenant, je m’en sers un peu mieux et j’arrive à faire avancer certaines choses.
Dans l’ensemble, Ottavino a retiré 37 prises et n’en a marché que 10 en 31 ¹/₃ manches cette saison, et sa nouvelle approche a porté ses fruits jusqu’à présent. Il sait que “l’horrible bogue de la chance” pourrait être juste au coin de la rue, mais son récent tronçon fort l’a amené à lancer avec plus de confiance.
“Plus vous êtes autour de lui, plus vous réalisez à quel point un four compétitif brûle en dessous”, a déclaré le manager Buck Showalter. “Il ne va pas céder.”
