Le champion Max Verstappen termine la saison de Formule 1 avec une 15e victoire

ABU DHABI, Émirats arabes unis – Un an après l’une des finitions les plus controversées de l’histoire de la Formule 1, le Grand Prix d’Abu Dhabi de dimanche était tout sauf cela.

Max Verstappen, comme d’habitude cette saison, était loin devant les autres en route vers une 15e victoire record de la saison.

“Incroyable de gagner à nouveau ici, la 15e victoire de la saison est incroyable”, a déclaré Verstappen. “Ça a été vraiment agréable de travailler avec toute l’équipe et de pouvoir réaliser quelque chose comme ça cette année.”

Sur la piste où il a battu Lewis Hamilton l’année dernière – après un appel au redémarrage qui est toujours très disputé à ce jour – Verstappen a résisté à son coéquipier Sergio Perez au départ et n’a pas fait face à un défi sérieux par la suite lors de la course de fin de saison. .

Au lieu de cela, une grande partie de l’attention était sur le quadruple champion à la retraite Sebastian Vettel se battant dans le peloton de milieu de terrain dans sa dernière coursetandis qu’un problème hydraulique a mis fin à la course de Lewis Hamilton pour Mercedes alors que le septuple champion a terminé une saison de F1 sans victoire pour la première fois de sa carrière.

“Je suis très heureux que ce soit terminé”, a déclaré Hamilton. “J’ai tout donné, mais finalement la dernière course a été comme toute ma saison. Ça résume mon année. »

Il y avait un potentiel pour une lutte pour la deuxième place sur la piste et au classement du championnat, mais peu de vrai drame.

Perez et Charles Leclerc de Ferrari sont entrés dans la course à égalité de points, tout comme Verstappen et Lewis Hamilton l’ont fait l’année dernière. Leclerc a dépassé Perez en optant pour un arrêt au stand de moins et a géré ses vieux pneus pour que Perez ne puisse pas s’approcher suffisamment pour tenter un dépassement.

Cela a contrecarré la tentative de Red Bull de placer ses pilotes aux premier et deuxième rangs, alors que Leclerc a terminé trois points devant Perez au classement. Cela signifiait le refus de Verstappen de céder la sixième place à son coéquipier lors de la dernière course au Brésil – ce qui a laissé Red Bull face à des questions sur une rupture apparente dans l’équipe et a été suivi d’une vague de commentaires abusifs sur les réseaux sociaux visant Verstappen et sa famille – n’a pas été décisif en fin de saison.

“Je savais que la seule possibilité de battre Checo (Perez) aujourd’hui était avec une stratégie différente et en jouant avec la gestion des pneus, ce que nous avons très bien fait aujourd’hui”, a déclaré Leclerc. “J’espère vraiment que l’année prochaine, nous pourrons faire un pas en avant pour nous battre pour le championnat.”

Leclerc et Ferrari semblaient capables de défier Verstappen pour le titre au début de la saison, mais Red Bull a amélioré son avantage en termes de performances de voiture tout au long de la saison. Des erreurs en piste de Leclerc et dans la stratégie de course de Ferrari les ont également freinés.

Carlos Sainz a terminé quatrième dans l’autre Ferrari, tandis que George Russell a terminé cinquième malgré une pénalité de cinq secondes lorsque l’équipe Mercedes l’a libéré d’un arrêt au stand sur la trajectoire d’une autre voiture. Lando Norris a terminé sixième pour McLaren, devant Esteban Ocon d’Alpine, Lance Stroll d’Aston Martin et son coéquipier Daniel Ricciardo, qui n’a pas de contrat de course pour 2023 et qui sera probablement le pilote de réserve de Red Bull l’année prochaine.

Vettel s’est classé 10e pour Aston Martin alors qu’il se retire de la F1 après 16 ans.