La chanson la plus connue de Woody Guthrie, “This Land is Your Land”, comprenait à un moment donné un couplet décrivant une scène qui n’était que trop familière à ceux qui vivaient pendant la Grande Dépression.
“Sur les places de la ville, A l’ombre d’un clocher
Près du bureau de secours, j’avais vu les miens.
Les gens, ainsi que les joies et les tragédies qu’ils ont vécues dans la vie, étaient au cœur de l’œuvre de Guthrie, des chansons simples qu’il a écrites pour divertir ses enfants aux hymnes et chansons d’histoire qui continuent de résonner auprès des auditeurs aujourd’hui.
Le Woody Guthrie Center ouvrira une nouvelle exposition sur l’œuvre de la vie de son homonyme, intitulée « Woody Guthrie : People are the Song », le mercredi 12 octobre au centre, 102 E. Reconciliation Way. L’exposition, tirée des vastes archives du centre, a été organisée en collaboration avec la Morgan Library & Museum, Woody Guthrie Publications et l’historien de la musique Bob Santelli.
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“Woody Guthrie: People Are the Song” est conçu pour offrir de nouvelles perspectives sur la vie et l’art de Guthrie, à travers ses paroles manuscrites ainsi que sa poésie, ses œuvres d’art, sa prose, ses instruments de musique, ses photographies et sa correspondance.
L’un des points forts de l’exposition sera deux peintures à l’huile inédites de Jésus-Christ et de George Washington.
Les peintures, créées en 1938 et 1939, ont été récemment découvertes en 2020 par Michelle Farrar-Harris dans le placard de ses parents. Les peintures confirment l’affirmation autobiographique de Guthrie selon laquelle il “… a peint des portraits de personnages célèbres comme Jésus-Christ et George Washington” pour les vendre à ses voisins comme art décoratif.
Les peintures ont été données au Woody Guthrie Center par la famille Farrar-Harris pour cette exposition. Ils seront exposés aux côtés du portrait de Guthrie d’Abraham Lincoln, de la collection de la Smithsonian Institution.
“La découverte de ces portraits est la preuve des premiers efforts artistiques de Woody”, a déclaré Nora Guthrie, fille de Woody Guthrie et présidente de la Fondation Woody Guthrie. “C’est toujours incroyable quand ces joyaux cachés apparaissent dans les arrière-salles et les placards. Et c’est incroyable que nous découvrions toujours autant de créations de Woody.
L’exposition comprendra également un guide audio raconté par l’auteur-compositeur-interprète Steve Earle, qui présentera également des enregistrements de Guthrie partageant des histoires et des aperçus de l’époque et de la vie qu’il a vécues. Le guide est accessible via des codes QR dans toute la zone d’exposition.
Deux nouvelles fonctionnalités interactives feront partie de l’exposition. L’un, “Dessiner avec Woody”, est conçu pour que les “enfants de tous âges” expriment leur propre créativité avec Guthrie comme guide.
“Utiliser notre espace de galerie temporaire pour approfondir ce que nous sommes est une opportunité unique”, a déclaré Steve Higgins, directeur général d’American Song Archives, qui supervise le Woody Guthrie Center et le Bob Dylan Center. “L’étendue de sa créativité – englobant des sujets tels que les gens, l’environnement, l’amour, la spiritualité, la famille et la justice raciale – sera exposée.”
Les membres du Woody Guthrie Centre seront invités à assister à une visite guidée de l’exposition lors d’un événement privé organisé le mardi 11 octobre, avec la conférencière invitée Anna Canoni, petite-fille de Woody Guthrie et co-commissaire de l’exposition.
Le Woody Guthrie Center organisera également une série d’événements gratuits et payants tout au long de la semaine d’ouverture de l’exposition, notamment des tables rondes, des concerts et bien plus encore. Le jour de l’ouverture, Anna Canoni proposera des visites gratuites de l’exposition payantes à 10h, 12h, 14h et 16h.
La liste complète des événements est disponible sur woodyguthriecenter.org/events.
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