Le castor ronge et creuse des millions d’euros de dégâts, il est difficile de faire quelque chose

Le gestionnaire ferroviaire ProRail y est très occupé. Le sentier doit être surveillé et si un castor est découvert, il doit être déplacé. Il faut ensuite réparer les dégâts et prendre des précautions. Les coûts s’élèvent à plusieurs millions à dix millions d’euros par an, estime ProRail.

Objet endommagé

Aux offices des eaux – chargés de la surveillance et de l’entretien de la plupart des digues de notre pays – le plus gros rongeur de notre pays cause également des dégâts considérables. La restauration, les mesures visant à prévenir d’autres dégâts et le recrutement d’experts pour chasser ou déplacer les castors ont coûté aux services des eaux plus de 5 millions d’euros au cours des quatre dernières années.

La bête ronge également les budgets du Rijkswaterstaat. Rien que dans le sud du pays, cela s’est élevé à environ 2 millions d’euros l’année dernière, rapporte le gestionnaire des grandes routes (fluviales) de notre pays. Le Rijkswaterstaat ne disposait pas d’informations sur les coûts encourus dans le reste du pays.

Habitat considérablement élargi

Il est certain que les coûts vont probablement encore augmenter dans les années à venir. Depuis que le castor a été relâché aux Pays-Bas en 1988, l’animal n’est pas resté inactif. L’animal a désormais été repéré du nord de Groningue jusqu’à la pointe du Maasvlakte et du sud du Limbourg jusqu’à la frontière avec l’Allemagne à Twente.

Pour le plus grand bonheur des gestionnaires et passionnés de la nature. Ils appellent affectueusement le castor « l’ingénieur de la nature ». En rongeant les arbres et les arbustes, d’autres espèces végétales ont leur chance. Et cela attire d’autres espèces animales. Et les mares créées par le creusement du castor fournissent à leur tour un espace pour des crapauds, des grenouilles ou d’autres animaux aquatiques qui autrement ne seraient pas présents dans la région.

Il existe désormais dans notre pays 688 blocs dits atlas (une superficie de 5 kilomètres sur 5) où un castor ou ses traces ont été aperçus. est évident d’après l’Atlas de répartition. Ceci est basé sur les données de de Nationale Databank Flora en Faunacontenant des informations sur toutes les espèces végétales et animales présentes aux Pays-Bas.

Retour réussi

Soyons clairs : le nombre de blocs de l’atlas en dit peu sur le nombre de castors. “Il pourrait y en avoir un, mais aussi cinquante”, explique Elze Polman. Elle est chef de projet sur les castors à la Mammal Society. On ne sait donc pas exactement combien il y a de castors dans notre pays. “Mais il y en a certainement plus de 5 000”, s’enthousiasme Polman.

Le succès du castor génère du stress à certains endroits pour les organismes qui gèrent nos infrastructures. Il y a plusieurs raisons à cela. Un castor creuse des terriers et des châteaux dont l’entrée est sous l’eau. Cela vise en partie à créer une protection naturelle contre des prédateurs tels que le loup.

Ronger et creuser

Le castor peut causer des dégâts de trois manières, explique Polman. “Des dégâts mouillés, rongés et creusés”, résume-t-elle. La grotte elle-même est bien sûr au-dessus de l’eau. Les systèmes de couloirs qui y mènent peuvent être très vastes. Et par exemple sous une route ou une voie ferrée, car ils sont généralement également au-dessus de l’eau. Ou une digue. Et ils peuvent devenir instables si un castor y a creusé.

“On ne voit rien jusqu’à ce qu’un trou apparaisse soudainement”, explique Sjaak Daverveld, responsable des digues à l’Office des eaux d’Aa en Maas. Une grande quantité d’eau peut s’accumuler dans les couloirs des castors, ce qui peut rendre la digue poreuse.

Des digues érodées

Une partie du même problème concerne la « canalisation », lorsque l’eau coule sous la digue. Cela se produit lorsque le sable s’éloigne du noyau de la digue et qu’une cavité se crée. “On ne le voit pas, mais la digue peut s’effondrer de l’intérieur. Un tel espace creux ne se remplit pas automatiquement de sable”, explique Daverveld. C’est une opération logistique majeure pour le remplir à nouveau.

Creuser le terrier n’est pas la seule chose qui peut causer des dégâts. Le castor ne fait pas de demi-mesure lorsqu’il s’agit de protéger le château. Pour s’assurer que l’entrée reste sous l’eau, l’animal construit des barrages à certains endroits pour faire monter le niveau de l’eau devant l’entrée. Pour ce faire, il ronge les arbres, ce qui peut provoquer des dégâts s’ils tombent au mauvais endroit.

De plus, ils peuvent également causer des dégâts si une zone est inondée par des barrages de castors. “Comme cela a récemment menacé de se produire dans le sous-sol d’un bâtiment scolaire”, explique Polman. “Heureusement, cela pourrait être évité à temps grâce à des mesures appropriées.”

Des règles différentes partout

La deuxième raison de stress pour les offices des eaux, ProRail et Rijkswaterstaat, est que les règles en matière de lutte contre les nuisances des castors ne sont pas les mêmes partout. Dans le Limbourg, la nuisance est telle que les castors peuvent être tués. Un scénario similaire semble se dessiner dans la régie des eaux d’Aa et de Hunze, au nord du pays.

La politique est de déplacer les castors vers des zones où ils ne peuvent pas causer de dégâts. Mais cela devient de plus en plus difficile. “Le moment approche où il faudra tuer un castor captif” selon l’Office des eaux.

Cette mesure ultime n’est pas autorisée partout, les règles diffèrent d’une région à l’autre. “Maintenant, tout le monde réinvente la roue”, déclare Dolf Moerkens, de l’Union des services des eaux. “Parfois, un castor dans une rivière relève d’un protocole sur une rive, mais sur l’autre rive, d’un autre.”

Déplacer ou tirer

Cela peut faire la différence entre se faire tirer dessus ou être obligé de déplacer l’animal vers un endroit où il y a encore de la place. “En été, il est temps de discuter de la découverte de gravures”, explique Moerkens. “Mais pendant la saison des hautes eaux – d’octobre à mars – on veut pouvoir le réparer en une semaine. Ou le soir même.”

Les administrateurs ont donc placé leurs espoirs dans des « protocoles sans ambiguïté ». “Nous aimerions le coordonner”, déclare Moerkens. Il existe déjà une collaboration intensive au sein du Bever Knowledge Center, qui inclut toutes les parties intéressées.

L’objectif est, entre autres, d’éviter que les castors ne soient abattus. Cela doit être fait en prenant des précautions afin qu’aucune situation dangereuse ne survienne en premier lieu. Cela peut se faire, par exemple, en plaçant un grillage ou une autre protection autour des endroits où le castor n’est absolument pas autorisé à creuser.

Le castor n’est pas le seul creuseur qui ne peut être simplement chassé en raison de son statut protégé. Cela s’applique également à la cravate. Vous pouvez voir à quel point il est compliqué de chasser cet animal dans la vidéo ci-dessous.