Tom Thibodeau a bâti sa réputation d’entraîneur à l’esprit défensif, donc l’effort défensif des Knicks lors de leurs trois dernières défaites doit le faire perdre la tête.
Des Celtics établissant un record de franchise pour les deux équipes avec 27 points à 3 points le 5 novembre à la défaite de la semaine dernière à Brooklyn à l’explosion de 145 points de dimanche par le Thunder – compensant les victoires alternées au cours de cette période contre les Timberwolves et le Pistons – les Knicks ouvrent un formidable road trip de cinq matchs mardi soir dans l’Utah en tant qu’équipe en plein désarroi défensif.
Et Thibodeau, de plus en plus chaud, et son équipe 6-7 sont clairement à la recherche de réponses.
“Ce qui m’habite, c’est la déception de perdre. Nous devons regarder chaque match et dire : ‘OK, qu’est-ce qu’on doit réparer, qu’est-ce qu’on doit prioriser ?’ Je sais que si nous comptons essayer de surclasser les gens, cela ne fonctionnera pas », a déclaré Thibodeau après la brutale défaite à domicile de dimanche contre OKC. « Notre marge d’erreur est faible. Nous devons jouer avec une grande intensité sur chaque possession. Lorsque nous faisons cela, nous réussissons très bien.
«Nous ne pouvons pas nous laisser entraîner dans un jeu fluide où nous ne contenons pas le ballon et nous ne défions pas les tirs. Si vous laissez un joueur ouvert dans cette ligue, il gagnera [it]. Vous ne pouvez pas arriver ici sans être un grand joueur. Donc, vous devez défier les tirs, vous devez mieux contenir le ballon, vous devez mieux garder en tête-à-tête. Il n’y a pas de moyen facile de s’en sortir.
Les Knicks incohérents sont entrés dans l’action de la ligue de lundi au 24e rang de la NBA en classement défensif et 25e en points alloués à 116,8 par match. Pire encore, des joueurs vétérans tels que le meneur importé Jalen Brunson et l’ancien partant rétrogradé Evan Fournier ont ouvertement remis en question le niveau d’effort et la préparation de l’équipe après leurs récentes défaites.
“La défense, le rebond, cet effort doit être compté tous les soirs”, a déclaré Thibodeau. «Les joueurs sont trop bons pour donner ce type de confiance dès le début. C’est le problème, le défi pour nous est d’être cohérent. Nous ne pouvons pas monter et descendre. C’est une ligue difficile. Il n’y a pas de raccourcis dans cette ligue.
“Nous pensons que 135 points, nous devrions repartir avec une victoire, mais si nous ne jouons pas en défense, nous n’allons pas le faire. C’est une chose sur laquelle nous devons pouvoir compter. »
Le centre de départ Mitchell Robinson a raté les cinq derniers matchs en raison d’une entorse au genou, et le garde Quentin Grimes a été à peine utilisé alors qu’il travaille après la blessure au pied qui l’a limité depuis le début du camp d’entraînement.
“Nous devons y jeter un coup d’œil sérieux, puis tout évaluer et quelle est la meilleure façon pour nous d’avoir une chance de réussir”, a déclaré Thibodeau. «Je croirai toujours que cela commence par votre défense, vos rebonds et la maîtrise de vos chiffres d’affaires, et cela vous met en position de gagner.
« Nous sommes capables de mieux faire et nous avons montré des temps que nous avons extrêmement bien gardés. Ce qui m’intéresse, ce sont les hauts et les bas des quatre derniers matchs.
Les cinq prochains ne seront certainement pas plus faciles, avec le Jazz étonnamment parti à 10-5 sous l’entraîneur de première année Will Hardy malgré l’échange des All-Stars Donovan Mitchell et Rudy Gobert au cours de l’été.
Les Knicks n’ont gagné qu’une seule fois dans l’Utah au cours de leurs huit dernières visites depuis 2014 et ils jouent mercredi soir à Denver, où ils sont sans victoire (0-14) depuis 2006. Les Knicks sont partis immédiatement après le match de dimanche pour tenter de s’acclimater à l’altitude en Salt Lake City et Denver.
Le voyage intimidant – cinq matchs en sept nuits – comprend également des arrêts à Golden State et à Phoenix et une chance de rachat contre le Thunder, qui a tiré à 62,5% sur le terrain dimanche.
“Je pensais que la façon dont nous jouions [Sunday’s] Le jeu offensivement pour commencer le match était très bon et très altruiste, mais notre défense était le problème. Nous devons donc résoudre ce problème », a déclaré Thibodeau. « C’est difficile de gagner si nous ne faisons pas un meilleur effort pour défendre.
«Je pense qu’offensivement, les gars font du bon travail et ils essaient de faire les bonnes choses. Mais défensivement, l’intensité doit être augmentée et nous devons y remédier.
