CROMWELL, Conn. – Le passage de Brooks Koepka du PGA Tour au LIV Golf a été un choc pour beaucoup.
Koepka s’est retiré du championnat des voyageurs mardi soir avant de devenir officiellement le nouveau joueur de LIV Golf mercredi. Cependant, Koepka a toujours donné l’impression qu’il n’irait jamais dans cette direction.
“Il est assez clair depuis longtemps maintenant que je suis avec le PGA Tour, c’est là que je reste”, a déclaré Koepka la semaine du WM Phoenix Open. “Je suis très heureux. Je pense qu’ils font les choses de la bonne façon. Des gens avec qui je veux faire affaire. Je suis heureux d’être ici. Et je n’en parle pas vraiment avec beaucoup d’autres joueurs. Ils ont demandé à un quelques questions, mais je leur fais confiance.”
Mais plusieurs mois plus tard, alors que le sport était englouti dans une saga issue du récent lancement de LIV Golf, Koepka, quadruple vainqueur majeur, est revenu sur sa parole.
“Suis-je surpris (Koepka est parti)? Oui, à cause de ce qu’il a dit précédemment”, a déclaré Rory McIlroy mercredi au TPC River Highlands. “Je pense que c’est pourquoi je suis surpris par beaucoup de ces gars parce qu’ils disent une chose et ensuite ils en font une autre, et je ne comprends pas cela et je ne sais pas si c’est pour des raisons légales ou s’ils ne peuvent pas – Je n’en ai aucune idée. Mais c’est assez fourbe de leur part de dire une chose et de faire une autre chose.
La semaine dernière à Brookline, Koepka était visiblement ennuyé par les questions liées au LIV Golf, affirmant qu’il ne se concentrait que sur l’US Open et que les médias jetaient un “nuage noir” sur le championnat.
Le champion des Masters Scottie Scheffler, comme McIlroy, pensait que Koepka était fidèle à sa parole, sur la base d’une interaction récente.
“Koepka quittant le [PGA Tour], était définitivement une surprise pour moi”, a déclaré Scheffler mercredi. “J’étais à une réception avec lui la semaine dernière et ce n’était certainement pas ce qu’il avait en tête. Nous nous sommes concentrés sur la construction du PGA Tour et sur le fait de rassembler les gars qui restent ici et de simplement avoir des discussions et de déterminer comment nous pouvons aider au profit du Tour. Donc, voir Brooks partir était définitivement une surprise pour nous.
“Cela étant dit, il a pris sa décision. Je ne vais pas le frapper pour avoir fait ça. Il a pris la décision qui lui convenait le mieux et je ne serai pas du genre à le juger là-dessus.”
Heures de départ complètes du championnat des voyageurs
Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a tenu une conférence de presse mercredi à 13 h au TPC River Highlands. Interrogé sur la décision de Koepka, Monahan a déclaré que rien n’était officiel et qu’il avait parlé à Koepka pas plus tard que lundi, tout en ajoutant : “Il a été un joueur merveilleux et formidable du PGA Tour et j’espère que cela continuera.”
Mais l’annonce officielle de LIV Golf selon laquelle Koepka rejoindra le circuit est intervenue six minutes après le presseur de Monahan. Et quand un journaliste a porté cela à l’attention de Monahan, il a été déçu plutôt que choqué.
“Chaque joueur qui reste, je vais dire que j’ai beaucoup d’admiration et de respect pour les contributions qu’ils ont apportées au PGA Tour”, a-t-il déclaré. “Et je suis déçu que Brooks Koepka soit parti et ait rejoint la série LIV Golf. Je n’ai pas eu l’occasion de lui en parler, et j’ai hâte d’avoir une conversation avec lui, mais je ne vais pas partager plus que cela à ce moment-là. »
