Le blanchissement mondial des coraux menace des habitats uniques – DW – 16 avril 2024

Après des mois de températures record, les océans connaissent actuellement une phase de blanchissement massif des coraux. C’est ce que souligne une autorité maritime américaine, la NOAA. “De février 2023 à avril 2024, un blanchissement important des coraux a été documenté dans les hémisphères nord et sud de chaque grand bassin océanique”, a déclaré Derek Manzello de la NOAA. C’est la deuxième fois en dix ans que des niveaux élevés de diversité biologique sont menacés. Les systèmes récifaux, depuis l’Australie jusqu’à l’État américain de Floride, sont en danger de mourir.

“Alors que les océans continuent de se réchauffer, le blanchissement des coraux devient de plus en plus courant et plus grave”, a déclaré Manzello. “Si ces événements sont suffisamment graves ou durent longtemps, ils peuvent provoquer la mort des coraux, nuisant ainsi aux personnes qui dépendent des coraux pour leur subsistance.”

Un changement potentiellement mortel

Le problème du blanchissement des coraux : À haute température, les coraux colorés rejettent les algues qui y vivent. Cela signifie que les cnidaires perdent non seulement leur principale source de nourriture, mais aussi leur couleur. Les coraux ne grandissent plus et sont moins capables de se défendre contre les ennemis et les concurrents. Si les microalgues ne reviennent pas dans un certain délai, le corail meurt.

Les récifs ne constituent pas seulement un habitat pour de nombreux animaux marins, mais ils jouent également un rôle important dans la protection contre les inondations. La recherche s’appuie également sur les coraux et recherche des organismes à partir desquels ils peuvent produire des médicaments.

Selon la NOAA, plus de 60 pour cent des récifs de la Grande Barrière de Corail en Australie sont désormais touchés par le blanchissement en cours et les premiers signes de mortalité sont visibles. Selon les données de l’Université du Maine, la température mondiale à la surface de la mer est à son niveau quotidien le plus élevé depuis plus d’un an, depuis le début des mesures il y a environ 40 ans. Selon les experts du climat, la cause principale est le changement climatique provoqué par l’homme.

Espoir de guérison

Les récifs coralliens pourraient se rétablir si les températures baissent et si d’autres facteurs tels que la surpêche et la pollution diminuent. Les scientifiques ont désormais appris comment contrôler les dégâts : par exemple, les sites de reproduction des coraux ont été déplacés vers des eaux plus profondes et plus fraîches ou une sorte de parasol a été installé ailleurs pour protéger les coraux.

La surveillance du stress thermique de la NOAA est basée sur des mesures satellitaires de 1985 à aujourd’hui. L’épisode actuel de blanchissement des coraux est le quatrième depuis le début des enregistrements – des incidents similaires se sont déjà produits en 1998, 2010 et 2016. Depuis le début de l’année dernière, un blanchissement massif des récifs coralliens a été confirmé sous les tropiques, notamment en Floride, dans les Caraïbes et au Brésil. le Pacifique oriental tropical.

aa/kle (dpa, rtr, afp)