LEVERKUSEN, Allemagne (AP) — Ce n’est plus « Neverkusen ».
Entraîné par Xabi Alonso, le Bayer Leverkusen a remporté le titre de Bundesliga pour la première fois dimanche, mettant ainsi fin au règne de 11 ans du Bayern Munich en tant que champion.
En fin de compte, ce n’était même pas proche : Leverkusen mène le Bayern, deuxième, avec 16 points après avoir porté son record allemand d’invincibilité à 43 matchs toutes compétitions confondues cette saison.
Florian Wirtz a réussi un tour du chapeau alors que Leverkusen a battu le Werder Brême 5-0 et le match s’est terminé par une invasion du terrain dimanche pour assurer au club le tout premier titre de champion d’Allemagne à cinq matches de la fin.
“C’est indescriptible… Je ne pense pas que ce soit possible, ou personnellement, je ne peux même pas encore m’en rendre compte”, a déclaré Wirtz à la chaîne de télévision DAZN.
« J’ai besoin d’un peu plus de temps dans le vestiaire pour vraiment comprendre ce que nous avons accompli. Mais oui, jusqu’à présent, c’était juste agréable de faire la fête dehors avec les fans et aussi de faire une petite fête dans les vestiaires.
Les supporters étaient déjà entrés en trombe sur le terrain lorsque Leverkusen a marqué son quatrième but à sept minutes de la fin, et les dernières minutes se sont déroulées dans une épaisse fumée rouge provenant des pièces pyrotechniques des supporters tandis que les joueurs sur le banc de Leverkusen applaudissaient au rythme de chansons, dansaient et s’embrassaient.
Le cinquième but à la 90e a amené plus de supporters sur le terrain – des centaines cette fois – et l’arbitre a mis fin au match dans la confusion et la jubilation. Des milliers de supporters se sont rassemblés sur le terrain en brandissant des drapeaux, des fusées éclairantes et des copies en carton du trophée de la Bundesliga.
Leverkusen a finalement perdu sa réputation de vice-champion éternel après cinq deuxièmes places en championnat et une en Ligue des champions.
Alonso, qui a pris ses fonctions d’entraîneur lorsque Leverkusen était dans la zone de relégation en octobre 2022, a réfléchi à la fin de la domination du Bayern.
“C’est peut-être sain pour la Bundesliga, ainsi que pour le football allemand, qu’une autre équipe gagne”, a déclaré Alonso, qui a remporté trois titres de Bundesliga avec le Bayern en tant que joueur de 2015 à 2017.
« C’est une grande joie et il faut en profiter. Nous avons besoin d’un peu plus de temps pour réaliser ce que nous avons accompli. Mais c’est un super moment et oui, nous verrons ce qui se passera ensuite”, a déclaré Alonso, faisant référence aux autres trophées que son équipe peut remporter cette saison. “Mais il est maintenant temps de faire la fête.”
Victor Boniface – titulaire d’un match de Bundesliga pour la première fois depuis décembre en raison d’une blessure – a calmé les nerfs de Leverkusen avec le premier but sur penalty avant que Granit Xhaka ne frappe un tir audacieux à longue distance pour porter le score à 2-0 à une demi-heure de la fin. .
Brême s’est ensuite replié avec le remplaçant Wirtz marquant un but très similaire à celui de Xhaka, puis un autre sur le contre à la 83e et un troisième pour terminer le match, son premier tour du chapeau en carrière.
Leverkusen vise un triplé historique de trophées. L’équipe d’Alonso affrontera Kaiserslautern en deuxième division lors de la finale de la Coupe d’Allemagne à Berlin le 25 mai et compte une avance de 2-0 sur West Ham après son quart de finale aller de la Ligue Europa.
Le titre met clairement en lumière une ville industrielle d’un peu moins de 170 000 habitants, qui a été éclipsée par des voisins plus grands et plus célèbres.
“Pas à Cologne ni à Düsseldorf, non, nous sommes chez nous ici”, telle est la troisième phrase de la chanson du club jouée juste avant le coup d’envoi. Le football est la façon dont Leverkusen se démarque.
Le club a débuté comme une équipe de travailleurs pour le géant pharmaceutique Bayer il y a 120 ans et constitue une rare exception en Allemagne, où la plupart des clubs sont contrôlés majoritairement par leurs membres selon la règle dite des 50+1.
Brême, douzième, était en difficulté avant même le coup d’envoi, car le club a accusé le milieu de terrain Naby Keita d’avoir quitté l’équipe après avoir été déçu de ne pas être titulaire. Le gardien de Leverkusen, Lukas Hradecky, a géré les quelques occasions créées par Brême.
En début de match, le but de Ritsu Doan en première mi-temps a suffi à Fribourg pour s’imposer 1-0 à Darmstadt, dernière place, qui s’est rapprochée de la relégation automatique.
Darmstadt, avec 14 points, était à 12 points de la place des séries éliminatoires de relégation avec cinq matches à jouer. Aucune équipe de Bundesliga n’a jamais surmonté un tel déficit à ce stade de la saison pour survivre.
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