LAS VEGAS — Ils appellent le Thomas & Mack Center Pit West pour une raison.
Les supporters du Nouveau-Mexique envahissent l’arène pour le tournoi Mountain West.
Ils l’ont certainement fait cette semaine car les Lobos avaient désespérément besoin de quelques victoires pour participer au tournoi de la NCAA.
L’équipe masculine de basket-ball de l’État du Colorado a ressenti la ferveur vendredi soir alors que le Nouveau-Mexique a battu les Rams 74-61 en demi-finale du tournoi Mountain West.
Le Nouveau-Mexique a connu une séquence de 11-0 pour commencer le match et enflammer la foule. Les Lobos ont ensuite enchaîné 8-0 pour terminer la mi-temps, gardant le CSU sans but pendant les 6 :48 dernières de la mi-temps.
Les Lobos, tête de série n°6 (25-9), ont construit une avance de 16 points en seconde période avant que le n°7 CSU (24-10) ne frappe une dernière poussée pour réduire les sept points dans les 6 dernières minutes.
Mais la CSU ne s’est jamais rapprochée.
“Je pensais que la course à la fin de la première mi-temps était critique. Ils sont en quelque sorte entrés dans les vestiaires avec élan. Ils ont fait beaucoup de jeux. Ils ont réussi des tirs. Ils ont fait des jeux. Ils ont été actifs défensivement”, a déclaré l’entraîneur de la CSU, Niko. » Medved a dit.
“Nous n’avons tout simplement pas réussi à réussir suffisamment de tirs ou à rebondir au bon moment, ou nous avons eu un turnover clé. Nous avons juste été vraiment dominés, ai-je pensé, des deux côtés du terrain. Décevant, mais nous allons avancer et préparez-vous pour ce qui arrive dimanche.
Le Nouveau-Mexique se qualifie pour le match pour le titre de samedi contre l’État de San Diego.
Voici ce qui s’est passé lors de la demi-finale et ce que cela signifie avant la sélection dimanche.
L’offensive de l’État du Colorado est en difficulté
Le gardien vedette de la CSU, Isaiah Stevens, est entré dans les vestiaires dans la dernière minute de la première mi-temps et a semblé ressentir une gêne à la jambe gauche pendant le match.
Il est revenu et a joué de grosses minutes et avait l’air en bonne santé en seconde période, cela semblait donc être un problème gérable.
Mais s’il est absent, l’offensive du CSU l’est également. Il a fallu attendre tard pour que les Rams commencent enfin à rouler un peu.
À la mi-temps (où CSU était mené 33-25), quatre joueurs clés – Stevens, Nique Clifford, Josiah Strong et Jalen Lake – avaient un score combiné de 0-17 avec seulement deux points.
“C’est ce qu’ils font. Ils accélèrent le jeu et exécutent des deux côtés à ce rythme. Nous avons pu générer de belles apparences”, a déclaré Stevens. “Peut-être parfois précipités. Nous devons juste nous installer. Honnêtement, en première mi-temps, il y a eu quelques tirs que nous devons juste frapper.”
Stevens a terminé avec 11 points sur un tir de 4-11. Joel Scott a marqué 20 sur 9-15 aux tirs.
CSU a tiré 6-28 (21%) à 3 points et 34% sur le terrain.
À propos de sa blessure au mollet, qu’il a évoquée lors de la conférence de presse d’après-match, Stevens a déclaré : “Tout ira bien. Rien de plus. Je suis excité de continuer à jouer et d’avancer.”
Le Nouveau-Mexique en hausse
Aucune équipe de la ligue n’avait autant d’enjeux pour le tournoi de conférence.
Le Nouveau-Mexique avait besoin d’au moins deux victoires pour assurer une place au tournoi de la NCAA. Avec beaucoup de bulles et d’équipes voleuses d’offres gagnantes, une troisième aurait pu devenir nécessaire – et les Lobos ont joué comme ça tard vendredi soir.
Les Lobos ont bien réagi lorsque la CSU a réduit le score à sept en fin de match, lançant leur propre mini-poussée 4-0 pour rétablir le contrôle total.
Le Nouveau-Mexique a tiré à 45% depuis le sol. Jaelen House a récolté 19 points et huit passes décisives. JT Toppin a récolté 16 points et neuf rebonds.
CSU a été dominé 42-30 dans la peinture et 22-6 en points sur les revirements, ce qui est la bouée de sauvetage du Nouveau-Mexique.
Le Nouveau-Mexique s’est montré féroce et rarement déçu. Une victoire Quad 1 contre CSU devrait donner aux Lobos une place dans la Big Dance.
Dimanche de sélection attend
La CSU, évidemment, aurait aimé gagner et remporter une autre victoire importante, mais les Rams peuvent maintenant se reposer et attendre d’entendre leur nom lors de la sélection dimanche.
La plupart des sites ont CSU projeté comme graine n° 8 ou 9.
La tranche du tournoi NCAA sera révélée à 16 heures (heure des Rocheuses) le dimanche 17 mars.
“Une partie du plaisir est de ne pas savoir et d’avoir cela le dimanche de sélection. Vous n’avez aucune idée de ce que sera votre tête de série, où vous allez aller, qui vous allez jouer, et c’est une partie de la beauté de “, a déclaré Medved. “Vous me connaissez. Je suis un gars tellement compétitif. Je détestais cette façon de faire – j’aurais aimé que nous aurions mieux joué ici ce soir, mais en même temps, ce groupe nous a beaucoup donné, et nous devons nous réveiller demain et un menton fort et un torse bombé.”
Si CSU est présent (ce qui est considéré comme un verrou), ce sera la deuxième fois en trois saisons pour les Rams.
“Le dimanche de sélection est un moment vraiment très spécial. C’est ce dont rêvent ces gars, donc nous ne pouvons pas laisser cela enlever cela dimanche”, a déclaré Medved. “Nous le ferons ce soir, ce que vous devriez faire en tant que compétiteur, mais réveillez-vous demain et attendez avec impatience la suite.”
Suivez le journaliste sportif Kevin Lytle sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter) et Instagram @Kevin_Lytle.
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