Le Barça doit protéger ses joyaux Lamine Yamal et Pau Cubarsí

Le FC Barcelone a récemment présenté sa nouvelle plateforme de streaming. Les joueurs de l’équipe première ont également été invités à la présentation au sous-sol de la Torre Glòries ; En groupes, ils ont défilé sous les projecteurs jusqu’à la séance photo, certains avec des coiffures particulièrement éblouissantes, d’autres dans l’habit naturel d’années de notoriété.

Seuls quelques-uns semblaient un peu perdus au milieu de tout le glamour, comme le garçon au sweat-shirt noir, au visage enfantin et au sourire étonné. Pau Cubarsí n’a que 17 ans.

Comparez avec les plus grands

Sur le terrain, bien sûr, le défenseur central du village d’Estanyol de 195 habitants ressemble parfois à un Franz Beckenbauer adulte – c’est une comparaison faite par son coéquipier João Cancelo après ses premières apparitions cet hiver.

Cubarsí a participé à la Coupe du Monde U-17 à l’automne. Il a fait ses débuts en équipe première du Barça fin janvier. Après le premier match de Ligue des Champions contre Naples en mars, il a été nommé « Homme du match » par l’UEFA. Et lors de la victoire 3-2 la semaine dernière en quart de finale aller au Paris Saint-Germain, il a une fois de plus étonné le monde du football – avec ses passes, son jeu de position et sa vue d’ensemble.

“Nous avons affaire à un footballeur qui va marquer une époque”, a déclaré mardi avant le match retour son entraîneur Xavi Hernández, qui connaît les talents internes – il a lui-même fait partie de La Masia, l’équipe junior du club. Mais Xavi n’a jamais vu Cubarsí non plus. D’autant que son poste n’est pas exactement un terrain de jeu pour la précocité : une erreur de passe, un duel perdu, une feinte manquée de l’attaquant, le défenseur central vous salue tristement d’après toutes les photos des journaux.

Carles Puyol et Gerard Piqué, par exemple, les défenseurs centraux de la légendaire équipe du Barça de Xavi, avaient bien plus de 20 ans lorsqu’ils se sont solidement imposés. Mais Cubarsí apparaît déjà comme un mélange de ses deux modèles : il rayonne l’élégance de Piqué et a la présence de Puyol. Un collègue expérimenté, comme le professionnel de Cadix Fali, s’extasie sur le dernier adversaire de la Liga (0-1 pour Barcelone samedi) : “Je suis moi-même défenseur central et je meurs d’envie de quelque chose comme ça : c’est merveilleux de voir un tel défenseur central.”

Tout le monde parle de Cubarsí – quand on ne parle pas de Lamine Yamal. Il a encore un an de moins, porte un appareil dentaire et est également un habitué du Barça. Il joue comme ailier dans un poste où les jeunes ont plus de chances de réussir dès le début. Mais si tôt ?

Le fils d’un père marocain et d’une mère équato-guinéenne, qui a grandi dans la ville voisine de Mataró, est, entre autres, le plus jeune buteur de l’histoire de la Liga et de l’équipe nationale espagnole. Grâce à ses dribbles, son imagination et ses capacités d’improvisation, il peut décider seul des matchs. Certaines de ses actions rappellent celles du jeune Lionel Messi, qui, comme Yamal, est un gaucher, même si Xavi évite les comparaisons occasionnelles : “Tous les joueurs ont perdu ça”.

Lors du match aller à Paris mercredi dernier, Yamal a marqué le premier but de Raphinha ; il avait auparavant été aidé par Robert Lewandowski, qui avait plus de deux fois son âge et que Cubarsí avait joué. Lewandowski a également récemment lancé un avertissement : “La pression qu’ils subissent est énorme”, a-t-il déclaré à la télévision polonaise : “Voyons si ces joueurs peuvent mentalement tenir dix, douze ans ou plus.”

Yamal a découvert le côté sombre de la célébrité la semaine dernière lorsque l’expert argentin Germán Burgos a utilisé ses origines d’un humble quartier de Mataró comme une opportunité de discrimination à la télévision espagnole. L’ancien professionnel a déclaré : “Attention, si votre carrière ne se passe pas bien, vous vous retrouverez à un feu tricolore”. Le Barça a réagi rapidement et – comme le PSG – a refusé au diffuseur les interviews habituelles d’après-match.

Au FC Barcelone, la protection de Yamal est la priorité absolue. Les responsables du club savent très bien que pour chaque Messi, il y a un Bojan Krkic – l’attaquant qui était autrefois salué comme le prochain prodige n’a jamais pu développer pleinement son potentiel à cause de la dépression. Ou un Ansu Fati – l’attaquant devenu le plus jeune buteur de la Ligue des champions en 2019 à 17 ans et 40 jours et qui a rapidement hérité du numéro 10 de Messi, a depuis été en proie à une blessure après l’autre. Il est actuellement prêté au club anglais de Brighton et connaît un succès modéré.

Les volontés de l’association inquiètent le club

Ainsi, d’un côté, le Barça pourrait être fier de son travail unique en faveur de la jeunesse. Avec Yamal, Cubarsí et Gavi, les trois plus jeunes joueurs nationaux espagnols de l’histoire sont originaires de La Masia. En revanche, les volontés de l’association suscitent une vive inquiétude au club. Le pilote Gavi, 19 ans, s’est déchiré le ligament croisé à l’automne lors d’une qualification insignifiante pour le Championnat d’Europe. Les souvenirs de l’affaire Pedri sont également bien présents. L’artiste du milieu de terrain a dû participer aux Championnats d’Europe et aux Jeux Olympiques en 2021 à l’âge de 18 ans après une longue saison. Depuis, il enchaîne les blessures.

Sous la menace d’interdictions professionnelles, l’Espagne impose une obligation légale pour les sélections sportives, qui s’applique également aux Jeux Olympiques – bien que la Fédération mondiale de football Fifa exempte expressément les jeux de cette obligation. Au Barça, on espère désormais ardemment que les entraîneurs de sélection seront sensés et auront le sens des responsabilités.

Les ligaments et les tendons de Yamal en particulier sont encore en développement ; Ses temps de jeu sont donc minutieusement mesurés au sein du club. A Cadix, il n’a joué que quelques minutes. A 16 ans, son stade, c’est déjà des matches comme celui de mardi face au PSG.