La pirogue visiteuse s’était vidée, des membres des Cardinals de St. Louis attendaient devant tandis qu’Albert Pujols contournait les buts lors d’un match de saison régulière pour la 700e fois de sa carrière dans les ligues majeures. La foule du Dodger Stadium s’était retournée, encourageant Pujols malgré le fait qu’il portait les gris de la route. Même quelques joueurs des Dodgers ont applaudi.
C’était un moment à chérir, et la première personne avec qui Pujols voulait le partager était un homme assis au premier rang derrière le marbre. C’est là qu’Adrián Beltré était assis.
Comme Pujols, Beltré est un ancien Dodger et un futur Hall of Famer. Surtout, comme Pujols, Beltré de la République dominicaine. Alors Pujols s’est dirigé vers le joueur de troisième but à la retraite après avoir traversé le marbre pour deux high fives.
“Il était là à l’entraînement au bâton aujourd’hui, nous avons eu une petite conversation”, a déclaré Pujols, 42 ans. “Et je lui ai dit:” Mec, je veux aussi faire ça pour notre pays, parce qu’ils le voulaient tellement. “”
Pujols a rejoint une compagnie raréfiée avec son explosion sur Phil Bickford. Seuls Barry Bonds, Hank Aaron et Babe Ruth avaient atteint 700 circuits. Ce fut un exploit célébré dans les majors vendredi soir. Mais il y avait une autre couche à la réussite des Latinos, en particulier des Dominicains, dans le sport.
Contrairement aux trois premiers membres du club 700, Pujols est né hors des États-Unis, en République dominicaine. Il a grandi à Saint-Domingue avant de déménager aux États-Unis à l’adolescence. Son ascension du choix de repêchage de 13e ronde à l’un des joueurs les plus accomplis de la Ligue majeure de baseball démontre l’impact que la République dominicaine – et l’Amérique latine dans son ensemble – a eu sur la ligue. À juste titre, le n ° 700 est arrivé le 66e anniversaire d’Ozzie Virgil Sr. devenant le premier joueur d’origine dominicaine à apparaître dans un match de ligue majeure.
“Nous avions l’habitude de penser à Babe Ruth comme, ‘Oh mon Dieu, Babe Ruth. A-t-il vraiment fait ça ? Et maintenant Albert est là-haut. C’est comme s’il était surhumain. Il a porté le drapeau non seulement pour les joueurs dominicains, mais aussi pour les joueurs latino-américains.
– Jose Mota, radiodiffuseur des Dodgers, sur Albert Pujols
“Le voir diriger les bases à ce moment-là pour le n ° 700 a été un moment spécial”, a déclaré en espagnol le joueur de champ intérieur des Dodgers Hanser Alberto, né en République dominicaine. “C’est quelque chose qui nous remplit de fierté – nous tous Dominicains, Latinos, les gens qui utilisent vraiment ce sport pour nous élever, avec un rêve, avec un objectif.”
José Mota , un diffuseur des Dodgers, a regardé le home run de Pujols depuis la cabine de radio en espagnol des Dodgers derrière le marbre. Il n’appelait pas le match, mais il voulait être présent au cas où. Mota, un ancien diffuseur des Angels né en République dominicaine, et Pujols sont devenus des amis proches pendant les 10 saisons de Pujols à Anaheim. Si proche qu’AJ Pujols, le fils d’Albert âgé de 21 ans, était avec Mota dans la cabine lorsque son père a brisé la balle de rupture suspendue de Bickford.
“Nous avions l’habitude de penser à Babe Ruth comme, ‘Oh mon Dieu, Babe Ruth. A-t-il vraiment fait ça? », A déclaré Mota. « Et maintenant, Albert est là-haut. C’est comme s’il était surhumain. Il a porté le drapeau non seulement pour les joueurs dominicains, mais aussi pour les joueurs latino-américains.
Le frappeur désigné des Cardinals de St. Louis Albert Pujols frappe son 700e coup de circuit en carrière vendredi au Dodger Stadium.
(Icône Sportswire via Getty Images)
“C’était juste un moment incroyable. C’est quelqu’un dont on peut dire qu’il est un exemple à suivre. Nous sommes fiers de sa carrière. Il a tant fait pour les Latinos.
– Brusdar Graterol, releveur des Dodgers, sur Albert Pujols frappant 700 circuits
Le père de Mota, Manny, est venu de la République dominicaine pour jouer 20 saisons dans les majors, dont des parties de 14 avec les Dodgers, et reste présent au Dodger Stadium. Pujols a couru vers lui pour parler avant le match de vendredi. Samedi, Manny, 84 ans, s’est assuré de se rendre au club-house des Cardinals pour passer du temps avec Pujols.
“Oh, mon père était hors de lui”, a déclaré José Mota.
L’affinité s’étend aux joueurs d’autres pays d’Amérique latine. De la même manière que Roberto Clemente est vénéré au-delà de Porto Rico et que Miguel Cabrera est aimé en dehors du Venezuela, Pujols a attiré l’adulation de ses compatriotes latinos.
Le respect était évident dans le club-house des Dodgers pendant le temps de Pujols avec l’équipe la saison dernière. Julio Urías, du Mexique, et Brusdar Graterol, du Venezuela, ont déclaré que Pujols était une ressource inestimable pour les Latinos de l’équipe, une présence vétéran hispanophone respectée qu’ils n’avaient pas auparavant.
“Ce n’est plus une star”, a déclaré Urías. « C’est une légende, une légende vivante. Et donc d’avoir tous ces chiffres, d’avoir tous ces records, d’avoir tous les gens qui parlent de lui et d’avoir toujours cette humilité, d’être toujours un excellent coéquipier et de nous montrer que vous faites toujours des choses pour aider votre famille, où vous ‘ re de. Il nous a beaucoup appris. »
Graterol a souri en se souvenant de sa réaction au 700e circuit de Pujols depuis l’enclos des releveurs des Dodgers vendredi.
« Est-ce que je saute ou est-ce que je ne saute pas ? » dit Graterol en espagnol. “Que fais-je? C’était juste un moment incroyable. C’est quelqu’un dont on peut dire qu’il est un exemple à suivre. Nous sommes fiers de sa carrière. Il a tant fait pour les Latinos.
Alberto a déclaré avoir parlé avec Pujols lors de l’entraînement au bâton avant le match de vendredi. Pujols lui a dit qu’il sentait un poids sur ses épaules alors qu’il chassait 700 non seulement des fans des Cardinals mais aussi de son pays d’origine. Après le match, Alberto s’est faufilé dans la conférence de presse de Pujols. Il a enregistré une vidéo qu’il a envoyée à ses amis et à sa famille en République dominicaine.
Tout le monde en République dominicaine, a déclaré Alberto, était à l’écoute du match malgré son début local à 22 heures. Tout le monde était en fête.
“C’est un match américain et quand nous venons ici, nous laissons beaucoup derrière nous”, a déclaré Alberto. “Amis de la famille. Et quand quelqu’un a du succès, nous devons le célébrer. En fin de compte, c’est bon pour son pays, c’est bon pour la communauté. Le succès d’un joueur de baseball est le succès d’une communauté.
