Si Larry Gardner avait un super pouvoir, c’était l’écoute. Il pouvait parler avec à peu près n’importe qui, à peu près n’importe quoi. En quelques minutes, il vous ferait raconter une histoire sur votre ami d’enfance préféré. Ou vous vous retrouveriez à avouer votre objectif de carrière « jamais dit cela à haute voix ». Ou détailler chaque instant de votre dernier voyage. À travers tout cela, il écoutait avec une intensité qui traduisait à quel point il se souciait de lui – parce qu’il le faisait. Le 14 septembre 2022, nous avons perdu ce grand auditeur. Alors, s’il vous plaît, prenez quelques instants pour en apprendre un peu plus sur lui.
Larry est né en 1953 d’Elizabeth “Betty” et de Leo Gardner. Il a passé ses premières années avec ses six frères et sœurs en Nouvelle-Angleterre, dans le Dakota du Nord, le long des rives de la rivière Cannonball. Sa maison d’enfance était remplie de musique, et ses frères et sœurs se souviennent de lui comme d’un camarade de jeu curieux qui était toujours partant pour construire des tunnels de neige, qui mangeait d’énormes bols de crème glacée (qui n’ont jamais changé) et qui aimait jouer au cerceau (il était immensément fier jouer dans l’équipe de basket-ball de son lycée, qui a remporté le championnat d’État de classe B en 1970).
Au lycée, ce « gentil géant » (il mesurera 1m80) rencontre l’amour de sa vie : Marty Odermann. Leur relation est un exemple de la façon dont l’amitié, le travail acharné, l’amour, l’amour et plus d’amour peuvent créer une vie qui ne peut tout simplement pas être décrite avec des mots. Les deux se sont mariés en 1973, et d’après le large sourire sur son visage sur les photos, il est évident qu’il pensait qu’il était la personne la plus chanceuse de la planète. (Il avait toujours ce sourire sur son visage près de cinq décennies plus tard.)
Larry a fréquenté l’Université du Dakota du Nord et a joué au football avec un groupe de personnes qu’il respectait et admirait (ils ont remporté trois championnats NCC pendant son séjour là-bas). Il a rejoint l’armée et a vécu à El Paso, au Texas, et à Homestead, en Floride, avec Marty. Il a aidé à la ferme familiale. Il a passé de nombreuses années à travailler dans la construction de routes et dans le conseil, et il n’arrêtait pas de poser des questions.
En cours de route, Marty et Larry ont accueilli quatre enfants dans leur famille : Megan, Katrina, Natasha et Burke. Il était incroyablement fier de chacun d’eux et avait une façon unique de s’assurer qu’ils savaient à quel point ils étaient spéciaux. Il leur a également appris à ne pas avoir peur et à aimer.
Ses petits-enfants le connaissaient sous le nom de «Popeye», un surnom qui faisait sourire tous ceux qui entendaient Oliver, McKinley, Liam, Fionn et Onóra le crier avec joie en repérant sa grande taille. Cela était toujours suivi d’un incroyable câlin d’ours. Il était conteur d’histoires et chanteur de chansons. Il n’y avait pas de fin au nombre de fois où il pouvait tomber sur le ventre dans une piscine ou être plongé sous l’eau si cela faisait rire un petit-enfant. Il avait toujours une réserve de Twizzlers à distribuer.
Et tandis que Larry était un guerrier sur le terrain et sur le terrain, en tant que survivant du cancer du côlon et à travers plusieurs procédures cardiaques, il a été un guerrier encore et encore tout au long de sa vie. Il s’est battu exceptionnellement dur pour passer le plus de temps possible avec sa famille.
Larry était également un mentor et un motivateur formidable et pouvait vous convaincre de courir un peu plus loin, de travailler un peu plus dur et de vous efforcer d’être un peu meilleur. Dans les restaurants, il était connu pour commander le « choix du chef » et engloutir volontiers tout mélange inattendu apporté à la table. Il apprenait constamment; il lisait des westerns de poche et collectionnait les National Geographics. Il était très fier de son héritage irlandais et de son État natal, le Dakota du Nord.
Mais c’est Marty qui lui a apporté le plus de joie. Ces dernières années, les deux ont élu domicile au Colorado et ont passé beaucoup de temps à parcourir le pays dans leur camping-car, essayant apparemment de voir tous les sites historiques qu’ils pouvaient en cours de route. Et ils ramenaient des histoires sur leurs voyages que Marty, un artiste talentueux, utilisait comme source d’inspiration pour broder ou peindre des œuvres d’art pour leur maison. Ils ont embrassé la vie de front, toujours main dans la main.
Cet homme merveilleux nous manquera à tous.
Nous célébrons la vie de Larry de diverses manières, y compris une inhumation de ses cendres au cimetière catholique St. Mary’s en Nouvelle-Angleterre, Dakota du Nord, le 16 octobre 2022, à 13 h, suivie d’une séance de contes à sa mémoire au Memorial Hall (925 Main St., Nouvelle-Angleterre). Du café et des beignets seront servis. Au lieu de fleurs, veuillez partager vos histoires de Larry avec sa famille à [email protected]. Nous avons également mis en place un Meal Train pour soutenir Marty ; vous pouvez trouver plus d’informations sur mealtrain.com/g9z8nm.
