CHICAGO (AP) – L’équipe juridique de R. Kelly aura l’occasion d’interroger vendredi le témoin vedette du gouvernement après qu’elle ait donné ce que les jurés pourraient considérer comme un témoignage accablant contre Kelly lors de son procès fédéral à Chicago pour des accusations incluant la production de pédopornographie.
Jane, le pseudonyme utilisé pour elle pendant le procès, est au cœur des problèmes juridiques de Kelly depuis plus de deux décennies. Elle a témoigné pendant plus de quatre heures jeudidisant aux jurés que c’était elle et Kelly dans une bande vidéo qui était au cœur de son procès pour pornographie juvénile en 2008, au cours duquel il a été acquitté.
Jane, maintenant âgée de 37 ans, s’est arrêtée, a tiré sur un collier et s’est tamponné les yeux avec un mouchoir en disant publiquement pour la première fois que la fille dans la vidéo était elle et que l’homme était Kelly.
Lorsqu’un procureur a demandé à Jane quel âge elle avait au moment où la vidéo a été tournée, elle a dit calmement : « 14 ans ». Kelly, 55 ans, aurait eu environ 30 ans à l’époque.
En plus des accusations de pornographie juvénile et d’incitation à des mineurs, Kelly fait face à des accusations de conspirant pour truquer ce procès de 2008 en intimidant et en payant la fille pour s’assurer qu’elle ne témoignerait pas à ce moment-là.
Certains jurés qui ont présidé ce procès de 2008, qui portait sur des accusations portées contre l’État, ont déclaré qu’ils n’avaient pas d’autre choix que d’acquitter la star du R&B parce que la jeune fille – alors adulte – n’avait pas témoigné. À la barre jeudi, Jane a admis qu’elle avait menti à un grand jury d’État en 2002 lorsqu’elle avait déclaré que ce n’était pas elle dans la vidéo.
“J’avais peur que quelque chose de mal arrive à Robert”, a-t-elle expliqué aux jurés pourquoi elle n’avait pas dit la vérité à l’époque, faisant référence à Kelly par son prénom complet. “Je le protégeais.”
Elle a ajouté qu’il y avait une autre raison pour laquelle elle avait menti sur l’identité de la personne dans la vidéo. “Je ne voulais pas non plus que cette personne soit moi”, a-t-elle déclaré aux jurés. “J’avais honte.”
Vêtue d’une blouse blanche et enlevant un masque facial avant de témoigner, Jane est restée à la barre des témoins pendant plus de quatre heures pour le gouvernement. L’avocat de Kelly devait avoir sa chance de contre-interroger Jane à partir de vendredi matin.
Un procureur a demandé à Jane vers la fin de la journée jeudi pourquoi elle avait décidé ces dernières années de commencer à parler honnêtement de ce qui s’était passé avec Kelly, dont Jane a dit qu’elle continuait de s’occuper et avec laquelle elle vivait parfois jusqu’à la vingtaine.
“Je suis devenue épuisée de vivre avec ses mensonges”, a-t-elle répondu. Elle a ajouté que les procureurs fédéraux lui avaient assuré qu’elle ne serait pas accusée d’avoir menti aux autorités si elle témoignait honnêtement lors de ce procès.
Plus tôt, Jane est également devenue émue lorsqu’on lui a demandé d’expliquer pourquoi on peut voir Kelly lui remettre de l’argent dans la vidéo. Elle a dit que c’était une précaution contre quiconque l’accusant d’abuser d’un enfant si la vidéo tombait entre les mains des autorités.
“Si quelqu’un a vu la bande … il voulait qu’elle apparaisse comme si j’étais une prostituée”, a déclaré Jane.
Elle a décrit ses parents confrontant Kelly au début des années 2000 pour savoir s’il avait des relations sexuelles avec leur fille. Kelly est tombé à genoux et a supplié ses parents de lui pardonner, a témoigné Jane. Elle a dit qu’elle avait plus tard imploré ses parents de ne rien faire pour causer des ennuis à Kelly, leur disant qu’elle l’aimait.
Pendant qu’elle parlait, Kelly regardait principalement la table de la défense et la regardait rarement. Elle aussi regardait rarement dans sa direction.
Plus tôt, elle a témoigné que Kelly l’avait agressée sexuellement “des centaines” de fois avant d’avoir 18 ans, à partir de 15 ans. Elle a dit qu’ils avaient des relations sexuelles orales dans la vidéo et qu’elle avait 14 ans à l’époque.
Jane a déclaré aux jurés qu’à la fin des années 1990, alors qu’elle avait 13 ans, elle avait demandé au chanteur primé aux Grammy Awards d’être son parrain parce qu’elle le considérait comme une inspiration et un mentor.
Elle a dit que dans quelques semaines, Kelly l’appellerait et lui dirait des choses sexuelles. Elle a dit aux jurés qu’elle avait 15 ans lors de leur premier rapport sexuel.
Lorsqu’un procureur lui a demandé comment elle saurait quoi faire sexuellement, Jane a répondu: “Il me dirait quoi faire.” Lorsqu’on lui a demandé combien de fois ils avaient eu des relations sexuelles avant qu’elle n’ait 18 ans, elle a répondu calmement : « Un nombre incalculable de fois. … Des centaines.
Un juge fédéral de New York a condamné Kelly à une 30 ans de prison cette année pour sa condamnation en 2021 pour avoir utilisé sa renommée pour abuser sexuellement des fans.
Parlant doucement et timidement lorsqu’elle a pris la parole pour la première fois jeudi, Jane a décrit son éducation dans une famille de musiciens d’une banlieue de Chicago, notamment qu’elle avait été scolarisée à domicile parce qu’elle faisait partie d’un groupe musical en tournée qu’elle a rejoint lorsqu’elle avait environ 12 ans.
Jane a rencontré Kelly pour la première fois à la fin des années 1990, alors qu’elle était au collège. Elle avait suivi le studio d’enregistrement de Kelly à Chicago avec sa tante, une chanteuse professionnelle qui travaillait avec Kelly. Peu de temps après cette rencontre, Jane a dit à ses parents que Kelly allait être son parrain.
Kelly, qui est sorti de la pauvreté du côté sud de Chicago pour devenir un chanteur, auteur-compositeur et producteur vedette, savait qu’une condamnation en 2008 mettrait effectivement fin à sa vie comme il le savait, et les procureurs disent qu’il a conspiré pour arranger ce procès.
Kelly est suivi depuis des décennies de plaintes et d’allégations concernant son comportement sexuel. L’examen minutieux s’est intensifié après l’ère #MeToo et le documentaire en six parties de 2019 « Survivre à R. Kelly.”
Kelly fait également face à quatre chefs d’accusation d’incitation à des relations sexuelles avec des mineurs lors du procès de Chicago – un pour chacun des quatre autres accusateurs. Eux aussi sont censés témoigner.
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