L’Australie se qualifie pour les demi-finales de la Coupe du monde féminine à la recherche de l’histoire pour Matildas

AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) – Il y aura un premier vainqueur de la Coupe du monde féminine cette année, et peut-être, juste peut-être, ce sera le pays hôte, l’Australie.

Les Matildas, co-organisatrices du tournoi avec la Nouvelle-Zélande, sont devenues la première équipe à domicile depuis les États-Unis en 1999 à remporter un quart de finale en neuf Coupes du monde féminines. L’Australie a atteint sa première demi-finale de l’histoire de l’équipe et affrontera l’Angleterre mercredi pour avoir une chance de jouer pour le titre.

“Je crois sincèrement que cette équipe peut faire une grande histoire à bien des égards”, a déclaré l’entraîneur australien Tony Gustavsson, “pas seulement en gagnant des matchs de football, mais la façon dont ils peuvent inspirer la prochaine génération, comment ils peuvent unir la nation, comment ils peuvent laisser un héritage bien plus important que le football.

L’Angleterre, championne d’Europe, s’est qualifiée avec une victoire 2-1 sur la jeune colombienne. L’Angleterre a également atteint les demi-finales en 2015 et 2019, pour terminer troisième et quatrième et ne jamais atteindre la finale de la Coupe du monde féminine.

Mais avant la confrontation entre l’Australie et l’Angleterre, l’Espagne, demi-finaliste pour la première fois, affrontera la puissante Suède mardi à Auckland.

Mis à part une défaite 4-0 contre le Japon en groupe, l’Espagne a été une force tout au long du tournoi. Il a même coupé un tremblement de terre environ une heure avant sa victoire en quart de finale contre les Pays-Bas en 2019.

Le tremblement de terre de vendredi dans la capitale néo-zélandaise de Wellington a mesuré 5,6 sur l’échelle de Richter et a créé de légères secousses dans et autour du stade.

“Nous étions tellement concentrés sur le match que nous ne l’avons pas senti, bien que nous ayons ressenti des secousses à l’hôtel la veille”, a déclaré l’entraîneur espagnol Jorge Vilda. “La victoire de l’Espagne a été le tremblement de terre.”

La Suède, quant à elle, est l’équipe la mieux classée encore dans le tournoi au deuxième rang mondial, selon la Fifa. Les Suédoises se sont qualifiées pour les demi-finales en éliminant le Japon, jusque-là invaincu, vainqueur de 2011 et dernier champion du tournoi après tant d’éliminations précoces des meilleures équipes de football féminin.

“Je pense que nous avons l’équipe pour aller jusqu’au bout”, a déclaré l’arrière gauche Jonna Andersson, “et maintenant nous sommes un peu plus près.”

Les Matildas ont avancé après une séance de tirs au but tendue et électrique 7-6 contre la France devant une foule à guichets fermés à Brisbane, en Australie.

Il a fallu 20 pénalités pour décider du vainqueur de la plus longue fusillade de l’histoire du tournoi. C’était le match d’une vie pour le gardien Mackenzie Arnold, qui a pris un penalty avec le score à 3-3 mais a frappé le poteau.

Arnold a ensuite réussi à sauver à deux reprises des tirs du milieu de terrain français Kenza Dali, le premier étant écarté après qu’Arnold ait été jugé avoir quitté sa ligne pour le premier arrêt. Arnold a déclaré qu’elle était “incroyablement déçue” d’avoir raté son tir au but et a remercié ses coéquipières d’avoir gardé les Matildas dans le match.

L’Australie, 12e au monde, est l’équipe la moins bien classée restante dans le tournoi.

Sam Kerr, la superstar blessée qui a raté tout le match de groupe, est sorti du banc contre la France mais a fini par jouer presque un match complet lorsque le match est allé en prolongation. Kerr a converti son penalty. Et les Australiennes ont également été stimulées par le jeu de Mary Fowler, 20 ans, qui est intervenue pour combler le vide de Kerr dans ce tournoi.

Arnold a déclaré que les Matildas avaient besoin d’une journée pour se regrouper avant de se concentrer sur l’Angleterre.

“Je ne veux jamais prendre d’avance sur moi-même, et nous sommes tous les mêmes dans cet aspect”, a-t-elle déclaré. “Nous ne prenons qu’un match à la fois, une mi-temps à la fois, peu importe, et nous continuez à passer à l’étape suivante à chaque fois. Alors maintenant que nous avons atteint la demi-finale pour la première fois, nous allons prendre un moment pour traiter ce que nous avons réellement fait.

L’Angleterre veut vraiment ajouter un titre de Coupe du monde au championnat d’Europe de l’an dernier, et l’entraîneur Sarina Wiegman comprend que les Lionnes auront les mains pleines dans une demi-finale qui sera un match à domicile pour l’Australie.

La seule défaite de Wiegman en tant que manager de l’Angleterre en 37 matches était une défaite 2-0 contre l’Australie lors d’un match amical il y a quatre mois. Désormais en demi-finale pour une troisième Coupe du monde consécutive, l’Angleterre doit battre l’équipe locale pour accéder à sa première finale.

“Ça va être vraiment gros”, a déclaré Wiegman à propos de la demi-finale. “Ça va probablement être plus grand que ce que j’imaginais maintenant. Je vais parler à mes joueurs et à mon staff et voir quelle est cette rivalité. Nous avons eu un accueil si chaleureux et nous avons vraiment apprécié notre séjour ici en Australie. J’ai vraiment comme les gens d’ici mais ça ne veut pas dire qu’il n’y a pas de rivalité donc on verra ça mercredi.

L’Angleterre a déjà gagné devant une foule hostile – les 75 784 personnes présentes pour sa victoire en quart de finale contre la Colombie étaient pour la plupart vêtues de couleurs colombiennes – et Wiegman a déclaré : “Nous nous attendons à une foule similaire pour l’Australie.

“Nous avons vraiment hâte d’y être. Nous savons que c’est un match à l’extérieur », a-t-elle déclaré. “Essayons de (l’utiliser comme) une source d’inspiration.”

La star anglaise Lauren James ratera son deuxième match consécutif en raison d’une suspension pour avoir reçu un carton rouge en quart de finale.

L’équipe actuelle de Suède a été qualifiée de «Golden Generation» de l’histoire du football féminin de son pays, mais les Suédoises n’ont pas encore été à la hauteur de cette réputation sur la scène internationale.

Maintenant, il a éliminé les États-Unis et le Japon pour atteindre les demi-finales et un match mardi contre l’Espagne à Auckland. La Suède a failli remporter une médaille d’or olympique à Tokyo il y a deux ans, mais a perdu contre le Canada en finale, et lors de la Coupe du monde, les Suédois ont été finalistes en 2003 et trois fois troisièmes.

Un moment fort de chaque victoire suédoise a été la diffusion des chansons du groupe suédois Abba dans les stades après les victoires, et l’attaquante Kosovare Asllani a une demande pour mardi : “J’adore ‘Lay Your Love on Me'”, a-t-elle déclaré.

“C’est tellement agréable d’entendre les chansons d’Abba après le match. Vous ne pouvez pas vous empêcher de sourire”, a-t-elle déclaré. “Je suis juste très fière de la performance de l’équipe, mais nous ne sommes pas satisfaits ici. Évidemment, nous voulons aller jusqu’au bout.”

L’Espagne a été la première équipe à s’assurer une place en demi-finale avec une victoire 2-1 contre les Pays-Bas, deuxième en 2019, dans le temps supplémentaire des quarts de finale.

Le simple fait d’atteindre les quarts de finale a été un coup de pouce pour l’Espagne, classée septième au monde mais qui n’avait jamais atteint les quarts de finale lors de ses deux précédentes apparitions en Coupe du monde. Mais dans leur troisième tournoi, La Roja a été fantastique.

L’Espagne a soufflé ses deux premiers matchs de groupe avant de subir une défaite humiliante 4-0 contre le Japon en finale. Vilda a fait un lot de changements de composition pour le tour à élimination directe, qui a conduit à une victoire 5-1 contre la Suisse, puis le quart de finale bouleversé contre les Néerlandais.

Cela a mis l’Espagne sur la bonne voie pour un match revanche avec les Japonais, mais ils ont été contrariés lors de la deuxième demi-finale par la Suède et La Roja affronte désormais la troisième équipe du monde mardi à Eden Park à Auckland.

“Nous avons atteint un niveau que nous n’avions jamais atteint auparavant, et nous l’avons également fait en jouant un bon match, avec une équipe convaincue que nous pouvons aller encore plus loin”, a déclaré Vilda. “Le rival que nous rencontrerons et affronterons en demi-finale, ce sera l’une des meilleures équipes du monde.”

L’Espagne et la Suède ne se sont jamais rencontrées en Coupe du monde – l’Espagne ne s’est même pas qualifiée pour les six premiers tournois – mais ont fait match nul 1-1 en octobre dernier lors d’un match amical à Cordoue, en Espagne.