L’Australie se dit “confiante” sur les sous-marins nucléaires américains alors que les ministres se réunissent

SYDNEY, 28 juillet (Reuters) – Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré qu’il était convaincu qu’un accord pour que les États-Unis vendent des sous-marins à propulsion nucléaire à l’Australie était sur la bonne voie, avant les pourparlers entre les ministres de la Défense et des Affaires étrangères des deux pays vendredi.

Vingt-cinq législateurs républicains américains ont déclaré jeudi au président Joe Biden que le projet de vendre trois sous-marins d’attaque à l’Australie dans le cadre du soi-disant partenariat AUKUS “affaiblirait de manière inacceptable” la flotte américaine sans un plan clair pour les remplacer.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin sont dans l’État du Queensland pour le dialogue annuel AUSMIN, où les progrès sur l’accord sur les sous-marins à propulsion nucléaire, la sécurité régionale et l’énergie propre seront au centre des préoccupations.

“Je suis très confiant”, a déclaré Albanese aux journalistes vendredi, interrogé sur la lettre républicaine, qui notait que l’accord AUKUS était “d’une importance vitale” mais ne devrait pas affaiblir la flotte américaine.

Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie ont annoncé l’accord de défense tripartite AUKUS en 2021 en vertu duquel l’Australie doit obtenir la technologie des sous-marins nucléaires des États-Unis.

Albanese a déclaré qu’il avait rencontré des républicains et des démocrates en marge d’un sommet de l’OTAN en Lituanie ce mois-ci et qu’il avait été frappé par “leur soutien unanime à AUKUS”.

Les États-Unis sont le principal allié de l’Australie en matière de sécurité et ont annoncé en mars avec la Grande-Bretagne que les États-Unis vendraient à l’Australie trois sous-marins nucléaires de classe Virginia au début des années 2030, avant que la Grande-Bretagne et l’Australie ne produisent une nouvelle classe de sous-marins – SSN-AUKUS – la décennie suivante.

Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré dans une interview à la télévision Sky que l’Australie, qui a accepté d’investir 3 milliards de dollars dans des installations sous-marines américaines, comprenait qu’il y avait “une pression sur la base industrielle américaine” mais qu’AUKUS était “sur la bonne voie”.

“Pourquoi cet arrangement va être si avantageux pour les trois pays, c’est parce que nous développerons une base industrielle dans ce pays qui contribuera à la capacité nette de l’Australie, du Royaume-Uni et des États-Unis”, a-t-il ajouté.

PRÉOCCUPATIONS DE LA CHINE

Les ambitions de sécurité de la Chine dans l’Indo-Pacifique seront également discutées par les alliés de la sécurité au cours de deux jours de pourparlers.

“Nous avons vu une coercition (chinoise) troublante de la mer de Chine orientale à la mer de Chine méridionale jusqu’ici dans le Pacifique Sud-Ouest, et nous continuerons à soutenir nos alliés et partenaires alors qu’ils se défendent contre les comportements d’intimidation”, a déclaré Austin avant de se rencontrer. Marles vendredi.

L’Australie remodèle sa force de défense en réponse au renforcement de l’armée chinoise et prévoit de renforcer sa capacité de frappe à longue portée, sa production nationale de missiles et son interopérabilité avec les États-Unis et d’autres armées régionales.

Austin a déclaré que l’approfondissement des liens de défense, y compris les efforts visant à intégrer le Japon dans les initiatives de posture de force conjointe, seraient discutés.

“Le moment est venu de travailler en étroite collaboration avec des amis, et l’Australie n’a pas de meilleur ami que les États-Unis d’Amérique”, a déclaré Marles au début d’une réunion avec son homologue américain.

L’Australie accueille une rotation annuelle des Marines américains dans la ville septentrionale de Darwin. Des jeux de guerre impliquant plus de 30 000 soldats des États-Unis, du Japon et de 10 autres pays se déroulent cette semaine dans le Queensland.

Reportage de Kirsty Needham et Alasdair Pal à Sydney; Édition par Praveen Menon et Lincoln Feast.

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