Mike Burgess
Photo. Mick Tsikas/AAP Image via AP
L’Australie a démantelé un vaste réseau d’espionnage russe dont les membres se faisaient passer pour des diplomates, a rapporté vendredi le Sydney Morning Herald.
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Le réseau d’espionnage a été formé par des individus se faisant passer pour du personnel d’ambassade et de consulat utilisant de fausses identités, citant des sources anonymes, a rapporté le journal.
L’Australian Security Intelligence Organisation (ASIO) a déclaré mardi qu’elle avait “découvert et perturbé un important réseau d’espionnage”, mais n’a pas nommé le pays responsable.
Le directeur général de l’ASIO, Mike Burgess, a comparé le réseau d’espionnage à une ruche, affirmant qu’il était plus grand et plus dangereux que tout réseau d’espionnage découvert précédemment.
Le nombre d’espions capturés n’est pas divulgué.
Les espions étaient bien entraînés, comme en témoignent leurs techniques de camouflage sophistiquées, et étaient recrutés au sein d’un réseau plus large. Ils prévoyaient de voler des informations sensibles et ont fait d’autres activités malveillantes, a déclaré Burgess.
L’ASIO les a “privés et professionnellement” retirés du pays, a révélé Burgess.
Des espions russes ont été discrètement expulsés d’Australie dans les six mois sans que leurs visas soient révoqués ou renouvelés, a rapporté le Sydney Morning Herald.
On craignait qu’une expulsion publique des espions ne provoque des représailles contre des diplomates et des citoyens australiens en Russie.
L’ambassade de Russie en Australie n’a pas commenté la situation.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese n’a pas révélé si le réseau d’espionnage démantelé par l’ASIO était russe, mais a souligné que l’ASIO faisait un très bon travail pour défendre les intérêts nationaux de l’Australie.
Avant de devenir Premier ministre, Albanese a appelé à l’expulsion des diplomates russes d’Australie en réponse à la guerre en Ukraine. Cependant, l’ambassadeur russe Alexeys Pavlovskis occupe toujours le poste qu’il occupe depuis mai 2019.
L’ASIO a utilisé les décisions du gouvernement pour permettre aux diplomates russes de rester en Australie alors qu’elle continue d’enquêter et d’identifier les membres du réseau d’espionnage, a rapporté le Sydney Morning Herald.
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