Jusqu’à 25 000 personnes de plus que d’habitude pourraient mourir au cours des 20 prochaines années en Angleterre à la suite de fortes habitudes de consommation d’alcool qui ont commencé pendant les fermetures de Covid, selon deux études. Ils pourraient également entraîner près d’un million d’hospitalisations supplémentaires et coûter cher au NHS plus de 5 milliards de livres sterling.
Les conclusions financées par le NHS ont suscité de nouveaux appels d’experts de la santé pour une action gouvernementale plus déterminée afin de réduire les dommages liés à l’alcool en s’attaquant à son prix, sa disponibilité et sa promotion.
Les personnes qui buvaient déjà modérément lorsque le Royaume-Uni a entamé son premier verrouillage en mars 2020 ont généralement réduit leur consommation d’alcool alors que les restrictions imposées par le gouvernement sur la mixité sociale étaient en place. Cependant, beaucoup de ceux qui buvaient déjà beaucoup en consommaient encore plus à un moment où les pubs, restaurants et autres lieux vendant de l’alcool étaient fermés, entraînant une augmentation soudaine du nombre de décès.
Les deux études ont analysé l’impact potentiel à long terme de la tendance à une consommation excessive d’alcool. L’un, par des universitaires de l’Université de Sheffield, a révélé que dans le pire des cas – dans lequel ces personnes continuent de boire à des niveaux élevés de Covid – environ 25 192 décès supplémentaires pourraient survenir, ainsi que 972 382 admissions à l’hôpital et un coût de 5,2 £ bn au NHS d’ici 2042. Il était basé sur la modélisation de 45 problèmes de santé différents liés à l’alcool.
L’autre, par l’Institut de De l’alcool études (IAS), ont donné des résultats plus conservateurs. L’IAS, en collaboration avec Lumen Health, a constaté que, toujours dans le scénario le plus pessimiste, l’Angleterre pourrait voir 9 914 décès prématurés supplémentaires et 147 892 cas supplémentaires de personnes gravement malades avec neuf conditions liées à l’alcool, notamment le cancer du sein, la cirrhose du foie et l’hyperglycémie. pression artérielle.
“Ces chiffres soulignent que l’impact de la pandémie sur notre consommation d’alcool est susceptible de jeter une ombre sur notre santé et de brosser un tableau inquiétant à un moment où les services du NHS sont déjà sous une pression énorme en raison des arriérés de traitement”, a déclaré Colin Angus, un senior chercheur à Sheffield, qui a dirigé son étude.
Sadie Boniface, responsable de la recherche à l’IAS, a déclaré: «Les changements dans la consommation d’alcool pendant la pandémie ont entraîné une augmentation de 20% des décès spécifiques à l’alcool en Angleterre en 2020, et les tendances inquiétantes se poursuivent.
«Notre étude prévoit que si la consommation d’alcool reste aux niveaux actuels… les inégalités dans les décès dus à l’alcool augmenteront également plus qu’elles ne le sont déjà. Les résultats des études devraient être un signal d’alarme pour agir.
L’alcool a causé 10 700 décès et 640 000 hospitalisations en Angleterre, et a coûté 2,7 milliards de livres sterling au NHS pour le traiter, en 2019, l’année avant que Covid ne frappe.
Elinor Jayne, directrice de Scottish Santé Action on Alcohol Problems, a déclaré: “Il est extrêmement alarmant de voir les scénarios dévastateurs prévus d’augmentation des méfaits de l’alcool en Angleterre, en particulier l’augmentation prévue des décès prématurés et l’élargissement des inégalités de santé existantes.”
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L’Écosse, où les décès liés à l’alcool ont augmenté de 17% en 2020, a connu une augmentation de la consommation d’alcool en solitaire et à la maison pendant les fermetures. “Il est probable que ceux qui buvaient déjà à des niveaux dangereux avant la pandémie ont augmenté leur taux de consommation”, a-t-elle ajouté.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a refusé de commenter directement les résultats. Ils ont seulement dit : « L’abus d’alcool peut ruiner des vies et détruire des familles, et nous nous engageons à soutenir les personnes les plus à risque.
«Il est trompeur de dire que le Royaume-Uni n’a pas de stratégie pour faire face aux méfaits de l’alcool. Nous avons publié un plan décennal de lutte contre les méfaits liés à la drogue et à l’alcool en 2022, soutenu par un nouveau financement de 532 millions de livres sterling sur trois ans pour reconstruire les services de traitement et de récupération de l’abus de drogue et d’alcool en Angleterre, ainsi que pour augmenter la disponibilité des lits de désintoxication pour patients hospitalisés .”
