L’atterrisseur lunaire privé américain se dirige maintenant vers la Terre et pourrait brûler dans l’atmosphère

Un atterrisseur lunaire privé américain qui a perdu du carburant tout au long de son voyage se dirige maintenant vers la Terre et va probablement brûler dans l’atmosphère, a annoncé samedi la société.

Astrobotic publie régulièrement des mises à jour sur l’état de l’atterrisseur Peregrine depuis le début de son voyage malheureux, qui a commencé lorsqu’il a décollé sur une toute nouvelle fusée Vulcan construite par United Launch Alliance le 8 janvier.

Peu de temps après s’être séparé de la fusée, le vaisseau spatial a subi une explosion à bord et il est vite devenu clair qu’il n’effectuerait pas un atterrissage en douceur sur la Lune en raison de la quantité de propulseur qu’il perdait – bien que l’équipe d’Astrobotic ait pu alimenter les expériences scientifiques qu’ils ont réalisées. transportaient pour la NASA et d’autres agences spatiales et collectaient des données sur les vols spatiaux.

“Notre dernière évaluation montre maintenant que le vaisseau spatial est sur une trajectoire vers la Terre, où il va probablement brûler dans l’atmosphère terrestre”, a publié la société basée à Pittsburgh sur X.

“L’équipe évalue actuellement les options et nous mettrons à jour dès que nous le pourrons.”

Le robot en forme de boîte est maintenant dans l’espace depuis plus de cinq jours et se trouve actuellement à 242 000 milles (390 000 kilomètres) de notre planète, a ajouté Astrobotic.

Les observateurs de l’espace ont suivi de près la trajectoire de Peregrine et beaucoup espéraient qu’il pourrait encore effectuer un “atterrissage brutal” sur la Lune, comme d’autres atterrisseurs échoués l’ont fait auparavant – bien qu’il soit maintenant clair que même cet objectif réduit ne sera pas atteint.

En plus du matériel scientifique, le vaisseau spatial transporte des marchandises pour les clients privés d’Astrobotic, notamment une canette de boisson pour sportifs, un Bitcoin physique, ainsi que des cendres et de l’ADN humains et animaux.

Astrobotic est la dernière entité privée à avoir échoué lors d’un atterrissage en douceur, après une organisation à but non lucratif israélienne et une entreprise japonaise.

La NASA avait payé à Astrobotic plus de 100 millions de dollars pour le transport de sa cargaison, dans le cadre d’un programme expérimental appelé Commercial Lunar Payload Services. L’objectif global est de lancer une économie lunaire commerciale et de réduire ses propres frais généraux.

Même si cela n’a pas fonctionné cette fois, les responsables de la NASA ont clairement indiqué que leur stratégie consistant à “plus de tirs au but” signifie plus de chances de marquer, et la prochaine tentative, menée par Intuitive Machines, basée à Houston, sera lancée en février.

Astrobotic lui-même aura une autre chance en novembre avec son atterrisseur Griffin transportant le rover VIPER de la NASA vers le pôle sud lunaire.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)