C’était un troisième et trois de la ligne des 5 mètres, ses Chiefs de Kansas City traînant de six points au début du quatrième quart du Super Bowl LVII. C’était le moment où la plupart des gens, y compris les Eagles de Philadelphie, s’attendaient à ce que Patrick Mahomes se tourne vers sa cible préférée, l’ailier serré Travis Kelce.
Alors Reid et son équipe ont établi le contraire.
Kadarius Toney, le receveur large de Kansas City acquis en octobre, se tenait du côté droit de la formation, à côté de Kelce dans le créneau. Toney a commencé à se diriger vers son quart-arrière avant de se retourner rapidement au claquement de doigts et de regarder le demi de coin Darius Slay se replier dans la couverture pour attendre une passe à Kelce à l’arrière de la zone des buts.
Le mouvement a laissé Toney grand ouvert pour attraper une courte passe et valser dans la zone des buts. Le score a remis à zéro un match serré qui, pendant une grande partie des trois quarts, a été une affaire de va-et-vient qui a légèrement penché en faveur des Eagles.
“Pour qu’il affronte son ancienne équipe, nous voulions que cela se passe si mal pour lui”, a déclaré Kelce à propos de Reid, qui a été entraîneur à Philadelphie pendant 14 saisons.
Après avoir clôturé la première mi-temps avec le coup de pied manqué et deux bottés de dégagement, les Chiefs sont revenus de la pause avec quatre scores – trois touchés consécutifs et le coup de pied gagnant de Butker – pour 212 verges et 24 points pour l’emporter sur la production du prodigieux quart-arrière de Philadelphie, Jalen Hurts. .
Le joueur de 24 ans a battu deux records du Super Bowl – le quart-arrière au sol (Hurts en avait 70) et le quart-arrière au sol (Hurts en avait trois) – et a participé à quatre des touchés de son équipe, y compris une passe de 45 verges qui a navigué dans les bras du receveur large AJ Brown.
Mahomes a décrit le jeu de Hurts comme “spécial” et la feuille de statistiques le valide.
Le savoir-faire des Chiefs en fin de match, un échange de mi-saison et une exécution méticuleuse ont assuré la victoire 38-35. Les Chiefs sont la dynastie régnante de la NFL, dirigée par un quart-arrière que le reste de la ligue poursuit depuis des années.
Mahomes, le MVP du Super Bowl, a complété 77,8% de ses passes pour 182 verges, trois touchés et une note de 131,8 – sur une cheville bum. Il a ajouté 44 verges au sol (encore une fois, cheville bum) au total de 158 verges de l’équipe au sol.
Toney, que les Chiefs ont acquis des Giants de New York en échange de choix de troisième et sixième ronde lors du repêchage de la NFL en 2023, a mis les Chiefs en tête pour la première fois dimanche soir. Tout au long de la semaine, son entraîneur des unités spéciales, Dave Toub, avait rappelé aux joueurs que personne n’avait retourné un botté de dégagement pour un touché au Super Bowl. Ainsi, lorsque la défense des Chiefs a forcé un Eagles à trois et un retrait, Toney a fait de son mieux pour mettre fin à la sécheresse.
Il a échoué, mais son retour de 65 verges a été le plus long de l’histoire du Super Bowl et a établi un autre score des Chiefs – une prise de quatre verges par le receveur recrue Skyy Moore – pour donner un coussin à Kansas City.
“C’est un chien”, a déclaré JuJu Smith-Schuster, un autre receveur des Chiefs, à propos de Toney.
Bien que les Eagles aient de nouveau égalisé à 35-35 après une conversion en deux points, Reid et les Chiefs sont retournés dans le sac pour mélanger des passes courtes de Mahomes avec des courses d’Isiah Pacheco, leur recrue rapide. Juste après l’avertissement de deux minutes, ils se sont tournés vers Smith-Schuster pour une courte passe le long de la ligne de touche gauche en troisième et huit dans la zone rouge. Le demi de coin vétéran des Eagles, James Bradberry, a tiré sur son maillot juste assez pour dessiner un drapeau.
“Ça tenait”, a concédé Bradberry dans le vestiaire après. « J’ai tiré sur son maillot. J’espérais qu’ils laisseraient tomber.
Kansas City a progressé de quatre mètres et a commencé une nouvelle série de downs, qu’il a habilement utilisés pour mettre en place un placement gagnant. Jerick McKinnon a pris le relais et a sprinté sur le terrain avant de plonger sur la ligne des 2 mètres de Philadelphie. Un touché aurait donné aux Eagles beaucoup de temps pour terminer un dernier entraînement pour la victoire. Alors McKinnon a arrêté le chronomètre, et Mahomes a suivi avec deux genoux pour manger du temps. Il ne restait que huit secondes et le jeu reposait sur Harrison Butker.
Quelques heures avant le coup d’envoi, Butker a sorti un ruban à mesurer sur la ligne de touche pour calculer ses pas et son angle sur les buts sur le terrain, mémorisant les mouvements jusqu’à ce qu’ils deviennent une routine sur la plus grande scène.
Mais sa première tentative, à la fin du premier quart, a touché le montant gauche, un raté que Reid a attribué aux effets persistants d’une entorse à la cheville.
Avant le deuxième de Butker, il a parcouru sa routine – deux pas en arrière, deux larges pas à gauche, alignez-le et balancez-vous. Sa tentative de 27 verges sur les quatrième et huit avec le trophée Lombardi en jeu était parfaite, clôturant un revirement en seconde période pour Kansas City.
Comment? Détails. Astucieux. Un peu de résilience et quelques astuces en cours de route.
Plus un rappel de leur chef.
Mahomes a déclaré que lui et plusieurs autres joueurs avaient parlé à la mi-temps. Bien que les Chiefs aient bien joué en première mi-temps, Mahomes a remarqué qu’ils manquaient de feu et a encouragé ses coéquipiers à corriger. Il leur a dit de s’amuser. Pour se lâcher un peu et s’amuser.
“Je pensais que les gars avaient accepté le défi”, a déclaré Mahomes. “C’était une année folle, mais nous avons fini en tête.”
Alors que les confettis pleuvaient au State Farm Stadium, Mahomes, portant une casquette de champion du Super Bowl, a publié une autre proclamation de la scène. Il est le premier joueur de ce siècle à être nommé MVP de la saison régulière et MVP du Super Bowl, un exploit approprié alors qu’il revient sur le trône.
“Je ne vais pas encore dire dynastie”, a-t-il déclaré à la foule. “Nous n’avons pas fini.”
