Deux queues de poussière éjectées du système d’astéroïdes Didymos-Dimorphos sont vues dans de nouvelles images du … [+]
NASA, ESA, Jian-Yang Li, Joe Depasquale
Nous savons maintenant que lorsque vous lancez un vaisseau spatial sur un astéroïde depuis la Californie et que vous réussissez à le frapper, cela peut avoir des effets inattendus.
C’est essentiellement ce qui se passe avec le petit astéroïde Dimorphos, qui est peut-être mieux considéré comme une minuscule lune qui orbite autour du plus grand astéroïde Didymos, depuis Test de double redirection d’astéroïdes de la NASA (DART) a réussi à l’impacter le 27 septembre.
Nouveau images du télescope spatial Hubble de la NASA montrent que Dimorphos a développé une queue jumelle depuis qu’il s’est littéralement fait assommer assez grossièrement le mois dernier.
Considérons cela comme une digne infraction aux mœurs cosmiques au nom du développement d’une défense pour l’humanité contre de potentiels futurs intrus interplanétaires. Le but de DART était de voir si percuter une roche spatiale pouvait la faire dévier de sa trajectoire, juste au cas où nous aurions besoin de le faire pour éviter un impact potentiellement catastrophique comme celui qui a conduit les dinosaures à l’extinction.
Et il s’avère que la technique a réussi, modifiant considérablement l’orbite de Dimorphos autour de Didymos.
Les scientifiques de la mission de la NASA disent qu’une partie de ce changement provient du flux d’éjecta, qui n’est pas réellement de la morve, mais plutôt de la poussière et des débris créés par l’impact. Les jets de ferraille délogés par le crash ont littéralement aidé à pousser Dimorphos sur une nouvelle trajectoire orbitale.
Dans le processus, ces jets ont donné à Dimorphos un nouveau look : une queue semblable à celle d’une comète. Et maintenant, après une inspection plus approfondie, Hubble a révélé qu’il s’agissait en fait d’une double queue de détritus.
Les queues sont un peu floues dans l’image ci-dessus, mais elles sont là. la Nasa et la Agence spatiale européenne disons que la fourche supérieure de la queue est nouvellement développée depuis qu’une queue est apparue pour la première fois peu de temps après l’impact.
Jusqu’à présent, les chercheurs disent qu’ils ne savent pas exactement comment la deuxième queue s’est développée et qu’ils enquêteront sur un certain nombre d’explications possibles.
