L’association entre la fermeture des écoles pendant la pandémie de COVID-19 et la possibilité de prise de poids chez les enfants

Dans une étude récente publiée dans Obésitéles chercheurs ont évalué l’association entre la fermeture des écoles pendant la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) et la possibilité de prise de poids chez les enfants.

Arrière plan

Des études ont montré que les enfants ont connu une prise de poids malsaine pendant les mois d’été lorsqu’ils ne sont pas scolarisés au lieu de cela pendant l’année scolaire. Les chercheurs ont constaté que le poids des étudiants augmentait au cours de trois années universitaires, tandis que la prévalence du surpoids et de l’obésité n’augmentait qu’au cours des vacances d’été. Des recherches plus poussées ont révélé que les enfants déjà en surpoids ainsi que les jeunes afro-américains et hispaniques sont plus susceptibles de prendre du poids pendant les vacances scolaires d’été.

Les données indiquent également que le poids gagné au cours de l’été est conservé tout au long de l’année scolaire et s’accumule d’été en été. Les préoccupations à long terme découlent de la prise de poids malsaine chez les enfants, car de nombreuses études suggèrent que l’obésité infantile est liée à un poids adulte plus lourd. Par exemple, il a été démontré que l’obésité commençant dès l’âge de cinq ans est liée à un indice de masse corporelle (IMC) significativement plus élevé et à une plus grande masse grasse jusqu’à l’âge de 50 ans.

Prise de poids due à la fermeture de l’école

Dans la présente étude, les chercheurs ont attiré l’attention sur l’effet à long terme de la pandémie de COVID-19 sur la santé des enfants en ce qui concerne l’obésité infantile et les disparités dans le risque d’obésité.

L’équipe a émis l’hypothèse que la pandémie de COVID-19 a aggravé les facteurs de risque associés à la prise de poids observée pendant les vacances scolaires d’été. Les enfants étaient confrontés à des problèmes d’environnement alimentaire et d’activité physique en raison des fermetures d’écoles et des commandes d’abris sur place. Plus de 30 millions d’enfants bénéficient chaque année de repas scolaires gratuits ou à prix réduit. Plusieurs ménages éligibles ont signalé des taux élevés d’insécurité alimentaire pendant les mois d’été.

L’équipe a estimé que trois jours de fermeture d’écoles à Philadelphie pourraient faire en sorte que plus de 405 000 enfants d’âge scolaire manquent des repas. Bien que de nombreuses villes recherchent des solutions créatives pour maintenir les repas scolaires en place, l’équipe a prévu que l’insécurité alimentaire des enfants pendant la pandémie de COVID-19 augmenterait. Notamment, l’insécurité alimentaire a été associée à un risque accru de prise de poids et d’obésité.

Prise de poids due aux mesures de distanciation sociale

Les possibilités pour les enfants de pratiquer une activité physique ont été réduites par l’isolement social et les directives de confinement émises dans les villes, en particulier pour les enfants résidant dans de petits appartements dans les régions urbaines. En vertu des réglementations sur la distanciation sociale, les comportements sédentaires et le temps d’écran devraient augmenter. Les preuves disponibles indiquent que l’utilisation des jeux vidéo en ligne a déjà augmenté. L’équipe a noté que le temps passé devant un écran est lié au surpoids/obésité infantile, probablement en raison à la fois d’un comportement sédentaire et de la relation entre les collations et le temps passé devant un écran.

Bien qu’une augmentation des comportements sédentaires affecte tous les enfants, elle est susceptible d’avoir un impact important sur les enfants urbains qui n’ont pas accès à des espaces sûrs et accessibles où ils peuvent garder leurs distances avec les autres. Malgré le fait que les parcs et les aires de jeux sont encore ouverts à certains endroits, il est largement reconnu qu’il est impossible de garder les aires de jeux en ordre et que les enfants auront du mal à maintenir une distance sociale. Par conséquent, il est logique que les familles urbaines décident de ne pas utiliser ces zones, ce qui creuserait l’écart entre ceux qui peuvent et ne peuvent pas continuer à être physiquement actifs à l’extérieur.

Alternatives et solutions actuelles

Il est d’usage que les écoles proposent des repas à emporter pendant les vacances d’été, mais cette pratique peut ne pas convenir aux ménages ayant des parents âgés et fragiles. Au lieu de cela, plusieurs communautés ont déjà commencé à utiliser des autobus scolaires qui empruntent leurs itinéraires de ramassage habituels pour livrer les déjeuners. Les marchés de producteurs offrent fréquemment des produits spécialisés et ethniques ainsi que des aliments préparés très appréciés des groupes d’immigrants. Par conséquent, les États et les municipalités devraient les considérer comme faisant partie des services alimentaires essentiels et créer des directives de distanciation sociale pour ces marchés.

Les chercheurs pensent que l’éducation physique devrait être une priorité à mesure que les écoles élargissent leur capacité à éduquer à distance. Des plans de leçon pour l’activité physique pourraient être envoyés à la maison pour que les parents et les élèves les mettent en œuvre. Il existe de nombreux programmes d’entraînement développés pour les voyageurs d’affaires à utiliser dans les chambres d’hôtel et avec un équipement de gym de base. Ces programmes d’entraînement pourraient être convertis en plans de cours à domicile pour les enfants. Les professeurs d’éducation physique pourraient également diffuser des séances d’entraînement à l’école avec la technologie pour le faire.

Conclusion

Dans l’ensemble, l’étude a prédit que l’épidémie de COVID-19 doublera probablement le temps passé hors de l’école par les enfants aux États-Unis tout en exacerbant les dangers de la prise de poids pendant les vacances d’été.